Jadeveon Clowney körülbelül 15 jegyet tartogat a családjának és barátainak erre a hétvégére. Ezt a számot csak Xavier Legette előzi meg, akit „a család, körülbelül 19-20-an” látogatnak meg, viccelődött az újonc azokról, akik ott lesznek, hogy megnézzék az NFL-es bemutatkozását hazai pályán. Mindkettőjüknek, mivel Dél-Karolinában nőttek fel, és most először öltik magukra a Carolina mezét, ez egyfajta hazatérés.

„Nagyszerű, hogy itt vannak. Ezért is voltam izgatott, amikor draftoltak, mert a családom el tudjon jönni a meccsnapokon.” mondta Legette. „Tudom, hogy a szurkolók hozzák az energiát. Izgalmas lesz. Remélhetőleg a képességeink szerint fogunk játszani.”

A képességeik szerint játszaniuk, ez volt az üzenet a Panthers számára ezen a héten, mivel az 1. héten elszenvedett 47-10-es vereség után az ellen a Los Angeles Chargers csapata ellen akarnak javítani, amelyet Jim Harbaugh vezet, aki visszatért az NFL-be. A Carolina először lép pályára a Bank of America Stadiumban az idei alapszakaszban, íme öt dolog, amire érdemes figyelni az összecsapáson.

Az élet DB nélkül

Milyen lesz az élet Derrick Brown nélkül? Ezzel kellett szembenéznie a Panthersnek a héten, miután megtudták, hogy Brown sérülése véget vetett a játékos szezonjának. Az edzők és a játékosok mindannyian elmondták a héten, hogy Derrick Brownt nem lehet pótolni. Egyszerűen meg kell találod a módját, hogy nélküle is tudj játszani.

Az egyik srác, akitől azt kérik, hogy lépjen a helyére, Nick Thurman lesz.

Thurman 2018 óta van a ligában, a Panthers csapatában pedig a tavalyi szezon óta. Az előző szezonban 31 szerelést és egy irányító ütést ért el, mind a 17 mérkőzésen szerepelt rotációs játékosként, a védekező snapek körülbelül 35 százalékában volt a pályán.

„Nick egy izgága játékos, robbanékony.” mondta a héten Thurmanről a védő koordinátor Ejiro Evero. „Nagyon jó játékereje van, és sokoldalúan tud játszani a nose és az end poszton is. Szóval ő egy jó játékos, és sok eredményes meccse volt már mindkét poszton. Tudjuk, hogy jól fog teljesíteni, ha pályára kerül.”

Canales elismerte, hogy lesznek változtatások a védelemben, hogy Brown elvesztése miatt ne kelljen aggódni. Ettől függetlenül azonban „a saját védekezésünket kell játszanunk, a saját játékainkat kell játszanunk”, mondta Canales.

Ennek szem előtt tartása létfontosságú, miközben egy olyan Chargers támadófallal kell szembenéznünk, amely szeret a futójátékra támaszkodni, és kifárasztja a védelmet, hogy végül lehetőség nyíljon egy robbanékony játékra. A Los Angelesnek az 1. héten a Raiders ellen kettő ilyen játéka is volt a 22-10-es győzelem során. J.K. Dobbins volt a felelős mindkét nagy futásért, az egyik 46 yardot, a másik 61 yardot ért.

„Nehéz bezárni az ajtót a futójáték előtt, mert az mindenhez kapcsolódik.” magyarázta Evero. „De azt hiszem, hogy ha jobban tudjuk játszani a futójátékot, akkor eljutunk a passzsiettető lehetőségekhez, és meglátjuk, hogy ott mi lesz.”

Ami pedig azt illeti, hogy „ott mi lesz”, nos, a Panthers a héten egy újabb opcióval bővült Charles Harris személyében. Canales szerint „lehet”, hogy szerepet kap vasárnap. Ha ez így lesz, akkor a korábbi első körös választásnak segítenie kell majd kiegészíteni egy olyan csoportot, amely vasárnap jó számokat kapott Eku Leotától és DJ Johnsontól, de még mindig keresik a veterán jelenlétet Jadeveon Clowney mellett.

Harris korábbi első körös választásként érkezik a Carolinához, a legjobb játékát a védőfal edző Todd Wash mellett nyújtotta, amikor még Detroitban dolgoztak együtt. Még csak néhány napja edz a Panthersszel, de ez is elég volt ahhoz, hogy jó benyomást keltsen.

„Remekül nézett ki.” mondta Canales pénteken Harris eheti teljesítményéről. „Megbirkózott a munkaterheléssel, és nem tudom, milyen lenne a szerepe a teljes értékű munkában, de az biztos, hogy a héten nagyszerűen nézett ki. Fizikális volt a line of scrimmage-en. Király eszközei vannak a passzsiettetéshez. Rengeteg energiát adott a csoportnak, és a profizmusa, amit a ligában megszerzett, nagyon jó energiát adott a csoportnak. Szóval sok minden szól mellette.”

Szemtől szemben Justin Herberttel

A safety Nick Scott 60 másodpercet töltött azzal, hogy kielemezte a Chargers futójátékát ezen a héten, és hogy mi kell a megállításukhoz. De ennek a tervnek a lényege egy nagyon fontos pilléren nyugszik.

„Próbáljuk meg megállítani a futást, és olyan helyzetbe kényszeríteni őket, ahol passzolniuk kell,” kezdte Scott, „aztán csak le kell védekeznünk a 10-es játékost.”

A 10-es játékos természetesen Justin Herbert.

A Chargers ötödéves irányítója két olyan szezont tudhat maga mögött, amikor több mint 4300 yardot passzolt, valamint egy olyan szezont (2021-ben), amikor 5000 yardnál is több passzolt yardja volt. A linebacker Josey Jewell az elmúlt négy szezonban ugyanabban a divízióban volt, mint Herbert, és testközelből látta, mitől nehéz levédekezni az irányítót. Jewell szerint ez nem „nagy dolog”.

„Tud futni a labdával,” mondta Jewell, ”és erős karja van. Szóval csak el kell végezni a munkánkat, azt hiszem, ez a legfontosabb dolog.”

„Tapasztalt és remek a karja. Nem véletlenül volt első körös a drafton. Az ilyen srácok képesek passzolni, minden dobást meg tud csinálni, és oda tudja dobni a labdát, ahova kell. Szóval szoros emberfogásra lesz szükség tőlünk.” tette hozzá Scott.

Herbert az elmúlt szezonban bizonyos számok tekintetében a középmezőnyben volt, de ritkán adta el a labdát, mindössze hét interceptiont dobott, ami a hetedik legkevesebb volt a ligában (a legalább 200 passzal rendelkező irányítók között). A Panthers ebben a szezonban nagy hangsúlyt fektetett a labdaszerzésekre, különösen ezen a héten, miután a Saints ellen kevesebbet próbálkoztak a labdaszerzéssel, mint azt szerették volna. Ez része annak az identitásnak, amit szeretnének kialakítani, de egyben felkészülés is Herbert ellen.

„Ha hibázik a passzjátékban, ha ez megtörténik, meg kell büntetnünk érte.” mondta Scott.

Tommy Tremble változást hozhat

A Panthers tight end csoportja a héten végre formát ölthet a tervezett módon, Tommy Tremble visszatérésével. Miután kihagyta az 1. hetet térdhajlító- és hátsérülés miatt, ami már az előszezonban is hátráltatta, Tremble ezen a héten már tudott edzeni (bár korlátozott munkát végzett).

Canales pénteken azt mondta, hogy Tremble várhatóan a rendelkezésére áll majd. Az ő visszatérésével a Panthers támadójátéka egy kicsit jobban megnyílhat.

„A sokoldalúságot.” mondta Canales arra a kérdésre, hogy Tremble mit adhat a csapat játékához. „Játszhat a vonalon, lehet kívül, tud néhány olyan dolgot, amit a tight endjeinktől kérünk, ez az a sokoldalúság, amit keresünk. Szóval nagyon izgatottan várjuk, hogy visszakerüljön a csapatba, miközben építjük a játékunk lényegét.”

A Panthersnél Messiah Swinson is az aktív játékosok között van. A Saints ellen inaktív volt, mivel nem sokkal a meccs előtt érkezett meg Green Bayből. De a tapasztalt blokkoló ezen a héten kicsit több védelmet nyújthat, mivel a támadófal Joey Bosa és Khalil Mack lelassítására törekszik.

A kétfejű szörny megállítása

Ha már a passzsiettető párosnáll tartunk, Bosa és Mack készen áll arra, hogy tönkretegye a támadásbeli játéktervet. A Panthers, amely egy olyan meccsről után van, amely során Youngot négyszer sackelték, tudja, hogy figyelniük kell a párosra, amelyet a támadó koordinátor Brad Idzik úgy jellemez, hogy képesek „sebességből átmenni rajtad”.

A Raiders ellen Bosa és Mack együtt 10 tackle-t és 2.5 sacket szerzett. Ez egy olyan ijesztő feladat, amihez Idzik szerint szükség lesz a fal, a két másik védő segítségére, és egy gyors passzjátékra.

„Megnézzük az összes felvételt, megtaláljuk a módját, hogy segítsük ezeket a srácokat, de aztán az is fontos, hogy hogyan változtassuk meg a passzjáték ritmusát. Szerintem ez fontos dolog, akár a futójátékról, akár a passzjátékról van szó, hogy oldalra tereljék őket.”

Azzal, hogy Mack és Bosa oldalirányba kényszerül, feltételezhető, hogy a középpálya nyitva van a futójáték számára. A futó Miles Sanders azonban kiemelte, hogy „a két belső srác is elég stabil”. Ez nem azt jelenti, hogy nincsenek opciók támadásban, inkább azt, hogy minden opciót jól kell végrehajtani.

„Ott van Derwin James, ott van a fiatal srác, Asante Samuel Jr. Nagy rajongója vagyok.” folytatta Sanders. „Jó a védelmük, de alapvetően jónak kell lennünk mindenben, amit csinálunk, és tudnunk kell, hogy mit csinálunk, és mindent végre kell hajtanunk. Ez a legfontosabb dolog, amit a múlt hétből megtanultam.”

Egy másik tanulság a múlt hétből, ami segíthet ezen a héten, hogy az elkapó Diontae Johnsont többet kell mozgatni a pályán.

„Meg kell találnunk a módját, hogy eljuttassuk neki a labdát.” mondta Idzik. „Ő egy dinamikus játékos. Szóval nem kell beskatulyázni, egy helyen hagyni őt, és azt feltételezni, hogy a labda az ő irányába fog menni. Különböző módokat kell találnunk arra, hogy ez megtörténjen.”

A speciális csapattal kapcsolatos kérdések

A Panthers a héten a speciális csapatnál a gyakorlás nagy részét váltakozó csoporttal töltötte. A punter Johnny Hekker nem tudott gyakorolni szerdán és csütörtökön, mivel a hátfájása miatt nem tudott edzeni. Pénteken azonban puntolt, és várhatóan játszani fog.

A visszahordó Raheem Blackshear kénytelen volt kihagyni a csütörtöki és pénteki edzéseket, miután egy személyes ügy miatt nem tudott edzeni. Canales szerint Blackshear azok közé a játékosok közé tartozik, akik várhatóan már bevethetőek lesznek vasárnap.

Ha ez mégsem így lesz, akkor a csapat valószínűleg Xavier Legette vagy David Moore játékára fog támaszkodni. Canales azt mondta, nem biztos, hogy Legette punt visszahordókénti szerepeltetése „olyasmi, amit teljes meccsen kérnénk tőle, de készen állna a bevetésre”.

Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora azonban eleget látott Legette-től a táborban és az első héten ahhoz, hogy nyugodtan pályára küldje őt akár visszahordóként, akár védőként a visszahordó játékban. Legette 28 yardot ért el a Saints elleni egyetlen visszahordásból.

„Remekül nézett ki.” mondta Smith Legette-ről. „Ez olyasmi, amit már korábban is csinált. Nyilvánvalóan van tapasztalata a labdakezelésben, mivel visszahordó volt az egyetemen, és kiváló blokkoló, amikor nincs nála a labda. Szóval olyan képességekkel rendelkezik, amelyek igazán jól illenek ehhez a pozícióhoz.”

Forrás: panthers.com