Bryce Young a szerdai edzésen, egy nem éppen jól sikerült játékot követően összegyűjtötte a támadókat, és felszólította őket: ezúttal csináljuk jól.

Így hát újra megpróbálták. És ezúttal jól csinálták, és végigmentek a pályán. Ez azt az üzenetet ültette át a gyakorlatba, amit Dave Canales korábban mondott a csapatnak: meg kell határoznunk, hogy kik vagyunk.

„Még mindig ezen dolgozunk,” mondta az irányító Bryce Young a szerdai edzést követően, „és tudod, ezt ki kell érdemelnünk az edzések során, ki kell érdemelnünk azzal, ahogyan játszunk.”

A Panthersnek vasárnap lesz lehetősége arra, hogy kialakítsa ezt az identitást, ekkor ugyanis eldől, hogy milyen csapat lesznek a New Orleans Saints elleni 37 pontos vereség után. Mielőtt azonban a Los Angeles Chargers csapatán lenne a fókusz, Youngnak foglalkoznia kellett néhány dologgal, ami New Orleansban rosszul sült el.

„Mind úgy gondolkodunk, hogy jobbak akarunk lenni.” mondta Young. „Megnézzük a játékokat, amelyeket jobban is végre tudnánk hajtani. Tanulni kell belőle.”

Az egyik terület, amiből tanulni lehetett, az elkapó Diontae Johnsonnal való kapcsolat, pontosabban annak a hiánya volt vasárnap. A Saints ellen Johnson hat passzból két elkapással 19 yardot szerzett. Ez a statisztika szöges ellentétben állt azzal a kémiával, amit Young és Johnson a holtszezonban mutatott. De ahogy Young mondta, a kemény napok, amikor ezt felépítették, most segíthetnek a párosnak.

„Ugyanúgy, mint amikor ez történt az edzőtáborban, visszamegyünk és megbeszéljük, kitaláljuk, és gondoskodunk róla, hogy egy hullámhosszon legyünk.” mondta az irányító. „Ma nagyszerű munkát végeztünk, keményen futottuk az útvonalakat, keményen dolgoztunk, és beszéltünk róla, ahogy az elkapó csoport többi tagja, a csapat többi tagja is tette. Nagyon bízom Diontae-ben. Tudom, hogy milyen játékos, és ezt újra és újra megmutatta a táborban, az OTA-kon, minden területen és a hozzáállásában. Nagyon bízom benne, és az a kérdés, hogy mennyire tudunk hatékonyak lenni az első meccsen egy új rendszerben. A hétfő erről szólt, és most, hogy váltottunk, teljes mértékben a Chargersre koncentrálunk”.

Nincs tervben még egy punter

A veterán punter Johnny Hekker hátsérülést szenvedett a vasárnapi mérkőzésen. Emiatt szerdán ki kellett hagynia az edzést. A Panthers és Hekker sem tudja pontosan, mikor történt a sérülés, Canales csak annyit mondott, hogy „az egyik visszahordásnál történt, amikor Johnny háta meghúzódott, és befejezte a meccset.”

Canales elmondta, hogy Hekker azért hagyta ki az edzést, mert „ma kezeltük őt. Azért nem edzett, hogy egy kicsit többet pihenjen, és majd a következő napokban értékeljük az állapotát.”

Canales elmondta, hogy egyelőre nincs tervben egy másik punter igazolása. Azonban a csapatnak van egy „hosszú listája” arról, akikre figyelnek, így készen állnak majd, ha szükség lenne valaki másra.

Jadeveon Clowney a szerdai edzésen a biciklin tekert, Canales szerint azért, hogy „kezeljük őt. Adunk neki egy napot, hogy visszatérjen, hogy újra bevethessük őt néhány felállásban. Úgy gondolom, hogy fantasztikus volt a meccsen. Keményen játszott a szélén, ahogy mindig is szokott… a több játék okozott némi fájdalmat, szóval próbáljuk ezt rendbe tenni, hogy visszatérhessen a pályára.”

A tight end Tommy Tremble visszatért az edzésre, néhány gyakorlaton is részt tudott venni. Hivatalosan korlátozott résztvevője volt az edzésnek. Amikor azonban gyakorolt, Canales pozitív jeleket látott.

„Remekül nézett ki. Gyorsnak tűnt, fizikálisnak tűnt a futójátékban. Úgy nézett ki, mint Tommy, szóval izgatottak vagyunk a visszatérése miatt.”

„Ezt a fajta energiát… ezt szeretem itt.”

Tem Lukabu élete legjobb időszakát éli.

„Annyira élvezem.” mosolygott, és úgy rázta a fejét, mintha el sem hinné, hogy egyáltalán ezt csinálhatja. „Nekem van a legjobb dolgom a ligában. Komolyan így érzem. Minden nap egy új kihívás, és csak lehetőséget látok benne.”

Lukabunak, a Panthers külső linebacker edzőjének a kihívása több embert is megfutamítana. A passzsiettetés egyik oldalán Lukabunak ott van Clowney, a 11 éves Pro Bowler veterán. A másik oldalon egy maroknyi másodéves srác van; DJ Johnson és Eku Leota, míg D.J. Wonnum és Amaré Barno továbbra is a PUP-listán (fizikailag alkalmatlan) van.

Ez azt jelenti, hogy Lukabu pengeélen táncol a csoportjával, a pályán és abban, hogy hogyan kezeli az egyes játékosok érzelmeit.

„Kihívást jelent a számomra, és ez arra kényszerít, hogy jobb edző legyek. Minden területen bizonyítanom kell.” magyarázta Lukabu. „Nem untathatok egy 10 éves veteránt, és mindent meg kell beszélnem az első és másodéves srácokkal. Minden területet le kell fednem. Szóval ez tényleg jobb edzővé tesz engem.”

A túláradó jókedv átjárja az egész termet. Ez az oka annak, hogy Clowney, a korábbi 1/1-es választás, aki hazatért, hogy a hatodik csapatában játsszon, összekapcsolja a ligában eltöltött évek néhány nehezen megszerzett tanulságát azzal a légkörrel, amelyet Lukabu teremtett a helyiségben.

„Számomra az a legfontosabb, hogy jól érezzük magunkat.” mondta Clowney szerdán. „Ez a munka már így is elég megterhelő, és az emberek már így is elég feszültek. Szóval ha vannak jó pillanatok, jól érzik magukat, nevetnek, az mindig jó az öltözőben. Úgyhogy ezt meg kell tartanunk.”

A mondanivalót igazolta az a tény, hogy Clowney ezt egy olyan öltözőben ülve mondta el, ahol találkozott az új csapattársával, a linebacker Jon Rhattigannel, aki a Panthers egyik waiver igazolása volt két héttel ezelőtt.

Arra a kérdésre, hogy mit tanult új csapattársától, Clowney azt válaszolta, hogy „2021-ben játszott Seattle-ben”.

Egy egyszerű internetes keresés megválaszolta volna ezt a kérdést, de Clowney azon viccelődött, hogy előbb meg kellett tudnia a nevét. Miután ezt megoldották, folytatták a pályafutásuk összehasonlítását, ami egy újabb példa arra, ahogy egy fiatal játékos épp csak bontogatja a szárnyait, egy tapasztalt veterán pedig megtalálja a módját annak, hogy együtt dolgozzanak ebben a védelemben.

„Nagy dolog, fontos, hogy megvan ez az energia.” mondta Clowney. „Ez a fajta energia, ez a környezet, hogy az lehess, aki vagy, hogy önmagad lehess. Ezt szeretem itt.”

Forrás: panthers.com