Xavier Legette esküszik, hogy nem ideges.

Az újonc elkapónak minden joga meglenne ahhoz, hogy izguljon. A csapat áprilisban felcserélt, hogy megszerezze őt, ő az offense jövőjének része, és ez az első meccse az NFL-ben. De ahogy csütörtökön elmondta a riportereknek, minden szorongást, ami várható volt az első meccse előtt a ligában, évekkel ezelőtt leküzdött.

„A felkészülésemre alapozok.” mondta Legette csütörtökön. „Soha nem próbálok túl szigorú lenni, tudod… Nem vagyok ideges. Az első évem után abbahagytam az idegeskedést.”

Ez öt évvel ezelőtt volt, a South Carolinában. A tanulságok azonban átmenthetők, ígérte Legette, és készen áll arra, hogy kevés vagy semmi félelemmel vágjon bele az első hétbe.

„Az edzők rengeteg ismétlést adtak az edzéseken, és jól teljesítettem.” mondta Legette. „Van még egy edzésünk, arra alapozzunk. Ha három jó napom lesz egymás után, akkor jól fogom érezni magam vasárnap.”

Brown sack számaira figyelve

Derrick Brown új NFL-rekordot állított fel az előző szezonban 103 tackle-t szerezve, ami a legtöbb, amit egy védőfal játékos valaha is elért egy szezon alatt. Ezt a számot még évekig ünnepelni kell és ünnepelni is fogják. De van egy másik szám is, amire a Panthers és a védelem koordinátora, Ejiro Evero szeretnék, ha Brown fókuszálna – a sackek számára.

Az eddigi négyéves pályafutása során Brownnak összesen 8.0 sackje van, a legtöbbet 2021-ben (3.0) szerezte. A méretének és tiszta atletikus képességeinek egyedülálló kombinációjának köszönhetően azonban megvan a lehetősége a magasabb számok elérésére. A Panthers tehát azt szeretné, ha Brown ezt szeretné elérni.

„Szerintem ez a srác idén 8-10 sacket is szerezhet.” mondta Evero csütörtökön Brownról. A korábbi első körös választás az elmúlt szezonban 15 irányító ütést regisztrált, ami karriercsúcs. Van még benne azonban több is, Evero meg van győződve róla.

„A nyomás megvolt; hatással van az irányítóra. Nehéz őt blokkolni, futás vagy passzjáték, egy az egyben.” magyarázta Evero. „De a végén szeretnénk ezeket több sackre váltani.”

Brown a csapattársak szerint is alkalmas erre. Jadeveon Clowney, aki a 10 éve alatt (eddig) 52.5 sacket ért el, már most látja Brownban a képességeket. Már csak némi sack-specifikus finomításra van szüksége.

„Azt mondtam neki, hogy változtatnia kell a szögeken.” árulta el Clowney csütörtökön. „Dolgoznia kell azokon a dolgokon, amikben nem jó, a gyengeségei, és szerintem a szögeken – változtassa meg a szögeket, ez segíteni fog neki abban, hogy extra sackeket szerezzen idén.”

Clowney ezt a tanácsot az edzésen adta át Brownnak, miután észrevette, hogy mire képes a védőfal játékos. Clowney egy évtizede van az NFL-ben, öt csapatban játszott (most már hatban), így látta, hogy egy ilyen játékos a védőfal közepén mire képes a pályán lévő többiekkel szemben.

„Azt mondtam, hogy haver, idén a valaha volt legjobb játékodat kell nyújtanod, mert melletted vagyok, és minél jobban teljesítesz, annál jobban fogok teljesíteni én is.” magyarázta Clowney. „Szóval csak segíteni akarok neki a következő szintre emelni a játékát. DB egy nagyszerű játékos. Szóval ha egyszer ráérez az egy-egy elleni dologra, amikor megkapja a lehetőségeket, és megnyeri a párharcokat, ez segíteni fog nekem és a srácoknak körülöttem. Ezért próbálom átadni neki azt a kis tudást, amit én tanultam. Alig várom, hogy lássam őt játszani. Ő egy olyan srác, aki rendkívül keményen dolgozott. Mindenkinek azt mondom, hogy ő az egyik legkeményebben dolgozó játékos, akivel valaha is játszottam, mióta az NFL-ben vagyok, szóval készen állok arra, hogy vasárnap kint legyen velem együtt, amikor tesszük a dolgunkat.”

Alkalmazkodni a kezdőrúgásnál

Az NFL-nek az előszezonban volt ideje kipróbálni az új kickoff-szabályokat, de valószínűleg még mindig időbe telik, amíg a csapatok teljesen elsimítják az új formáció ráncait. Az új szabályok miatt minden egyes klubnak más-más megközelítései vannak, amelyek nagyban eltérhetnek egymástól.

Ezzel zsonglőrködött a Panthers védő koordinátora, Tracy Smith is, mivel az elmúlt héten új játékosok érkeztek a csapathoz (a Panthers a múlt héten hat embert igazolt a waiverről).

„Azoknak a srácoknak, akik aktívak lesznek, játszaniuk kell, és olyan gyorsan kell felkészülniük, amilyen gyorsan csak tudnak, és meg kell próbálniuk ötvözni azt, amit korábban csináltak, azzal, amit most csinálunk.” magyarázta Smith csütörtökön. „Néhány srácnak 50 edzése volt, néhány srácnak a második. Szóval próbálunk mindenkit felzárkóztatni.”

Mivel ez egy új dolog lesz mind a 32 csapat számára, és most már kevésbé változnak a keretek, Smith tudja, hogy egy tanulási görbével kell számolnia. Legalább ez egyenletesebbé teszi az egész ligát, és egy kis mozgásteret ad a más csapatoktól érkezőknek, hogy mindenki mással együtt tanulhassanak.

„Minden héten hétről hétre megtanulod, mit kell tenned, hogy felkészülj. Így ők is a többiekkel együtt tanulnak… még azok is, akik már itt vannak, ők sem pontosan ugyanazt csinálják, amit az előszezonban.” mondta Smith. „Szóval ez egy tanulási tapasztalat mindenkinek, hogy mit tudnak megcsinálni abból, amit korábban csináltak, és amit a Saints ellen akarunk csinálni, és ezt kell a lehető legjobban összevegyítenünk.”

Hogy ez hogyan fog kinézni, azt csak az idő fogja megmondani, de a vasárnap érdekes esettanulmány lesz arról, hogy az új formátum hogyan változtathatja meg a játékot.

Forrás: panthers.com