A következő 48 óra az NFL történelmileg legnehezebb időszaka. A csapatoknak 90 főről 53-ra kell csökkenteniük a játékoskeretüket, ami liga-szerte 1184 játékos elküldését jelenti. Valamivel több mint 500-at fognak újra leigazolni a gyakorló csapatokba, de még így is rengeteg élet változik meg, álmok válnak valóra és álmok érnek véget egy beszélgetéssel.

Dave Canales, a Panthers vezetőedzője edzőként úgy szerzett hírnevet magának, hogy személyes kapcsolatot teremt a játékosaival, és nem fog változtatni a hozzáállásán csak azért, hogy elkerülje a következő két napban sorra kerülő beszélgetéseket.

„Ez mindig is nehéz időszak volt a számomra.” ismerte el Canales hétfőn, miközben a keretszűkítésről beszélt. „Mindig fájnia kell, és ha nem fáj, akkor nem jól csinálom, hanem rosszul. A kapcsolatok – tegyél érte. Ne tarts vissza semmit, csak azért, mert ez a srác lehet, hogy nem lesz itt. Fektess be; fektessetek be egymásba, élvezzetek minden pillanatot, élvezzetek minden napot, az edzőtábor kihívását.”

Canales azt tervezi, hogy a következő két napban minden egyes elküldött játékossal beszélni fog. Bár a general manager Dan Morgan át fogja venni a gyeplőt az elküldések alatt, Canales azt mondta, tartozik minden egyes játékosnak azzal, hogy beszél vele.

„Azt remélem, hogy minden sráccal, akit végül elküldünk, beszélni fogok, és őszinte visszajelzést adok nekik.” osztotta meg Canales. „Itt van, amit jól csináltál, itt vannak azok a dolgok, amiken szerintem még javítanod kell. És én csak egy jó, őszinte visszajelzést akarok adni nekik. Én is ezt akartam volna. Ez nem követelmény, de úgy éreztem, hogy ha én lennék a helyükben, akkor szeretnék valamit a következő csapatnak mondani: ‘Oké, az edző azt mondta, hogy ezen és ezen kell dolgoznom, ez egy tervet ad nekem arra vonatkozóan, hogy mire kell hangsúlyt fektetnem a fejlődésem érdekében.””

Ezeknek a beszélgetéseknek a nagy része valószínűleg kedden fog lezajlani. A csapatoknak kedden 16 óráig (HU 21:00) 53 játékosra kell csökkenteniük a létszámot. De a keretszűkítések már korábban elkezdődhetnek, így Canales azt mondta, hogy az ütemterv változhat, miután beszél Morgannel.

Szemmel tartva a waivert

A Panthers a szezon 4. hetéig első helyen választhat a waiver listáról, ami a játékoskeretre vonatkozó döntéseknél is szerepet fog játszani.

„Az egyik dolog, amit az évek során megtanultam, hogy meg kell néznünk az egész NFL-t, és meg kell néznünk a depth chartot, és meg kell néznünk, hogy a rendelkezésre álló játékosok hol illeszkednének be a játékoskeretünkbe az előszezonból, sőt más korábbi szezonokból és a korábbi dolgokból szerzett információk alapján.” mondta Canales. „Szóval, ez a mi felelősségünk a csapat és a szurkolóink felé, hogy biztosan megnézzük az összes elérhető embert, és megnézzük, hogy hol férnek be a jelenlegi játékoskeretünkbe.”

Ahogy Canales a továbbiakban kifejtette, a Panthersnek mély csoportja van elkapó poszton. Más csapatoknál ez lehet egy mély safety egység, vagy „zavarba ejtő gazdagság a támadófalon belül”. A tréner azt mondta, hogy a waivert nem szabad figyelmen kívül hagyni a játékoskeret összeállításakor, hanem inkább ki kell használni.

„Mindent megnézzük, megnézzük ezeket a csapatokat, és azt nézzük, hűha, ennek a csapatnak nagyon erős játékoskerete van ezen a poszton. Szóval izgatott vagyok emiatt. Izgatottan várom, hogy lássam, kik vannak ott.”

Nehéz döntések elkapó poszton

Hány elkapó lesz a Panthers játékoskeretében? Talán ez a legnehezebben meghatározható csoport a Panthers esetében, mivel úgy fejezték be a tábort, hogy Canales azt mondta, „ez a legerősebb csoport, ami a csapatban van”.

Még ha ezt szem előtt is tartjuk, Canales nem akar feltétlenül egy csomó elkapót felhalmozni csak a gyűjtögetés öröméért, és nem akarja megmondani, hogy hányat szeretnének megtartani.

„De van rá esély, hogy hetet megtartunk, van rá esély, hogy négyet megtartunk, és szerzünk két embert máshonnan, akik javíthatják ezeket a posztokat. Szóval nyitottak vagyunk mindenre, de azt mondom, hogy ez a csoport megmutatta magát ebben a táborban – és egytől egyig mindannyian tettek valamit, ami felkeltette a figyelmünket… mindenképpen meg kell néznünk az egész játékoskeretet, és el kell döntenünk, hogy hány játékost engedhetünk meg magunknak ezen a poszton.”

Az egyik ilyen értékelendő elkapó Ihmir Smith-Marsette. A gyors elkapó bokasérülést szenvedett a szombati meccsen, amit azóta lábsérülésre frissítettek. Canales hétfőn elmondta a riportereknek, hogy Smith-Marsette vasárnap vizsgálatokon esett át, hétfőn pedig egy specialistához megy, hogy információkat kapjanak az állapotáról, és a csapat hétfő délután többet tud majd.

„De azt mondom, Ihmir fantasztikus munkát végzett, megmutatta, mire képes.” tette hozzá Canales. „Két nagyszerű visszahordás, egy punt és egy kickoff visszahordás, és képes volt megmutatni azt az értéket, azt az extra értéket, amit az elkapó poszton túl nyújt.”

Smith-Marsette két punt visszahordása összesen 27 yardot ért, és volt egy 46 yardos kick off visszahordása.

A sérülések értékelése

A Panthers kedd délutánra várható döntéseinek egy része arról fog szólni, hogy mit akarnak a sérült játékosokkal.

Az újonc futó Jonathon Brooks továbbra is a nem futtball sérültek listáján van, a külső linebacker Amaré Barno és D.J. Wonnum pedig továbbra is a fizikailag alkalmatlan listán vannak.

„Meg kell néznünk a futók teljes csoportját Jonathannal, illetve Jonathan nélkül.” mondta Canales. „DJ Wonnum nélkül, vele, vagy nélküle, tudod, Barno nem tér vissza egy ideig, a rehabilitációját csinálja. Szóval ez hatással van ránk. És megint csak arról beszélünk, hogy megnézzük azokat a srácokat, akik megmutatták nekünk, hogy miben tudnak segíteni nekünk, és aztán megnézzük a ligában, hogy ki lesz elérhető, és hol férnek be a depth chartba. Szóval, nyitottak vagyunk minden ilyen lehetőségre.”

A harmadik számú irányító nehéz kérdése

A csapatoknak mérlegelniük kell, hogy legyen-e harmadik számú irányítójuk ebben a szezonban, mivel a szabályok nem teszik lehetővé, hogy korlátlanul felhozzanak a gyakorló csapatból egy vészhelyzeti harmadik irányítót.

Az újonc irányító Jack Plummer sokat játszott az előszezonban, mivel a kezdő Bryce Young az első két meccset kihagyta, Andy Dalton pedig sérülésből lábadozott (ágyék), majd az utolsó meccsest is kihagyta.

Plummer az előszezon utolsó meccsén 21/29-es mutatóval 278 yardot és két touchdownt szerzett interception nélkül.

„Jack igazán kitett magáért a legutóbbi meccsen.” mondta Canales a teljesítményéről. A 22-es csapdájával most a harmadik számú irányító körüli beszélgetést is megnehezítette.

„Nagyra értékelem a vészhelyzeti harmadik irányítót, de ismétlem, ez egy hely az 53 fős keretben. Szóval ez egy igazán sarkalatos ponttá válik.” ismerte el Canales. „Ez a mélységen és a további posztok szükségletein alapul. Megengedhetjük magunknak, hogy három irányítót tartsunk az 53-as keretben? És mégis éppen erről beszélgetünk. Jack a Buffalóban nyújtott teljesítményével még nehezebbé tette a helyzetet. Ez tetszik nekem. Pontosan ilyen helyzetben szeretnék lenni. Azt akarom, hogy a srácok nehéz beszélgetéseket és nehéz döntéseket kényszerítsenek ki belőlünk.”

Egy gyönyörű dolog

Az egyik beszélgetés, ami az irányítóról szól, és ami nem vita tárgya, az Bryce Young szombati teljesítménye. A másodéves irányítónak csak egy támadása volt, de abban 6/8-as mutatóval 70 yardot passzolt, és egy 85 yardos támadást vezetett, amit touchdownnal és 140.6-os passer ratinggel fejezett be.

„Bryce összpontosítása és fejlődése óriási, ami a koncepciók megértését, az időzítést és a ritmust illeti, a lábmunkával kapcsolatos dolgokat, az összes unalmas gyakorlatot… a betanult memória kifizetődik a játékokban, a lábai készen álltak, Jordan Matthewsnak adott egy touchdown passzt, mert bízott a lábaiban. Készen állt arra, hogy a megfelelő időben passzoljon. És ez fantasztikus volt. Tényleg életben tartott néhány játékot, különösen a negyedik down során az a kiforgás utáni passz Diontae Johnsonnak, az gyönyörű volt. Ez az egész edzőtáborban látszott, és a meccsen is megmutatkozott.”

Egyszemélyes show a rúgó poszton

A Panthers az első előszezon-meccs után úgy döntött, hogy elbúcsúzik az újonc rúgó Harrison Mevistől, és csak Eddy Piñeiroval folytatja az előszezon hátralévő részében. Piñierónak a szombati meccsen volt egy kis húzódás a térdhajlítójában. A mezőnygólt követően a Panthers a punter Johnny Hekker végeztette el a kezdőrúgásokat, Piñeiro pedig pihent. Canales azonban szombaton azt mondta, hogy ha ez egy alapszakasz meccs lett volna, és rúgni kellett volna, Piñeiro képes lett volna ellátni a feladatát.

Ezt szem előtt tartva Canales nem tervezi, hogy a Panthers felhasznál egy helyet a gyakorló csapatban egy extra rúgóra.

„Szerintem most jól állunk. És a gyakorló csapat túl értékes, ami a többi készségposztot, a falembereket és hasonló dolgokat illeti, ahhoz, hogy egy extra rúgót megtartsunk. Szóval nem hiszem, hogy ezt tennénk.”

Forrás: panthers.com