Amikor a Panthers csütörtökön befejezte az edzést, Dave Canales összegyűjtötte a 90 fős játékoskeretet, és azt mondta nekik: „Srácok, készen álltok, készen álltok a játékra.”

És ez azt jelenti, hogy mindannyian készen állnak.

Canales csütörtökön azt mondta az újságíróknak, reméli, hogy a kezdők játszanak, kezdve az irányító Bryce Younggal. Ez azt jelenti, hogy a szombati, Buffalo Bills elleni utolsó előszezon meccs valószínűleg másképp fog kinézni, mint az előző kettő, amelyeken nem voltak ott a kezdők, és egy tisztességes maréknyi játékos a második csapatból.

Ezt szem előtt tartva, íme öt dolog, amire érdemes figyelni, amikor a Panthers szombaton magyar idő szerint 19 órakor az Orchard Parkban pályára lép a Bills ellen.

Bryce Young a pályán

Young, mint említettük, még nem lépett pályára az idei előszezonban. Az előszezonban újoncként 54 snapet játszott. Canales még nem döntötte el, hogy Young játékideje a drive, a snap vagy a teljesítmény alapján lesz-e meghatározva, csupán azt ígérte meg, hogy nem hozza le az irányítót egy drive közepén. Bár a szurkolók még nem tudják, hogy mennyi ideig láthatják Youngot a Bills védelme ellen, vannak dolgok, amikre figyelni kell.

Mióta megérkezett, Canales és a stáb megjegyezte, hogy Young képes jól játszani futás közben, kijönni a zsebből, és megtalálni a játékokat a pályán, akár kiforgás, akár tervezett bootleg játékról van szó. Valószínűleg szombaton is elég egyszerű lesz a támadójáték, mivel Canales nem akarja felfedni a playbookot az alapszakasz előtt, de Youngnak többet kell használnia a lábait. Ami fontos lesz a Panthers számára, hogy lássák, mennyire magabiztos Young, amikor a passzsiettetők teljes sebességgel támadják, és már nincs rajta a megkülönböztető mez.

Továbbá, hogy Young hogyan kezeli a két snap közötti dolgokat, amit Canales kifejezetten említett, hogy egy év tapasztalattal a háta mögött szeretne látni az irányítójától. A támadójáték a huddle-ből kilépve akadozik, vagy gyors lesz? Jók-e az előzetes beállítások, jól kezelik-e az áthívásokat, stb. Ezek mind olyan dolgok, amelyeket Young már korábban is csinált, de most egy új playbokkal teszi ezt.

Legette is játszik

Mivel a kezdők játszanak, ez feltehetően magában foglalja az újonc elkapó Xavier Legette-et is. Az első körös választásnak amúgy is lábsérülése volt, ami miatt az edzőtábor elején nem léphetett pályára, de két hete már visszatérhetett. Legette és Young kapcsolata a tábor során folyamatosan erősödött és erősödött, különösen a pálya közepén, miközben a duó azon dolgozik, hogy megtalálja a mély labdához szükséges kémiát.

Szombaton több esélyük is lehet, attól függően, hogy Diontae Johnson és Adam Thielen milyen állapotban van. Előbbi betegség miatt kihagyta a csütörtöki edzést, és az edzők figyelemmel fogják kísérni a felépülését, mielőtt végleges döntést hoznak arról, hogy játszik-e a Bills ellen.

„Csak pihenjen egy kicsit, gyógyuljon meg.” mondta Canales Johnsonnal kapcsolatban, „aztán majd napról napra meglátjuk, hogy elég jól érzi-e magát ahhoz, hogy szombaton pályára léphessen.”

Thielen csütörtökön egy kötést viselt a vádliján, miután egy héttel korábban a Jets csapatával tartott közös edzésen lábon rúgták.

Legette az edzéseken visszahordóként is szerepelt, így amellett, hogy láthatják, hogyan tud beilleszkedni az offense-be, a szurkolók a speciális csapatban is láthatják az újoncot.

A védelem kettőssége

A Panthers defensive back egységei teljesen másképp fognak kinézni, de két különböző okból kifolyólag. A safety szoba kirobbanó, mély, amit a védő koordinátor Ejiro Evero a három kezdő safetynek tulajdonít, és eddig csodálatosan teljesített az előszezonban. Az újonc Demani Richardson nem tett mást, mint bizonyította, hogy ragad a labda a kezéhez az edzéseken és a meccseken, Jordan Fuller és Nick Scott bebizonyította, hogy miért csapott le rájuk a Panthers a szabadügynökség során, a csapat pedig nemrég megszerezte Rudy Fordot, aki megbízható kezdőjátékosnak számít. Ők a veterán kezdő Xavier Woods-szal, valamint az olyan stabil játékosokkal, mint Alex Cook és Jammie Robinson, egy mély csoportot alkotnak, még a speciális csapatban szerepet kapó Sam Franklin Jr. sérülése után is.

A corner csoportot a héten újra összerakták, miután a sérülések megviselték őket. Miután a múlt héten az újonc Chau Smith-Wade-et játszatták a külső poszton, annak ellenére, hogy a tábor nagy részében Troy Hillt támogatta a nickel poszton, szombaton kiderül, hogy az edzők kinek szánják a kezdő posztot Jaycee Horn mellett. Az egyik lehetőség, hogy az edzők kit látnak majd először akcióban? Mike Jacksont, akit csütörtökön szereztek meg egy cserével.

A tartalék játékosok csatája

A szombati meccs sok játékosnak az utolsó esély lesz arra, hogy lenyűgözze az edzőket és a general manager Dan Morgant. A csapatoknak kedd délután 4 óráig kell 90-ről 53-ra csökkenteniük a játékoskeretüket. Ahogy Canales csütörtökön megjegyezte: „Sok srác tudja, mennyire fontos ez a meccs az értékelési folyamat szempontjából.”

Különleges egységek, amelyekre érdemes odafigyelni: az elkapó poszt, ahol még mindig küzdenek a srácok az utolsó helyekért, a tight end poszt, hogy kiderüljön, az edzők kénytelenek-e a szokásosnál nagyobb létszámot megtartani, és ahogy már említettük, a safety egység, ahol az edzőknek jócskán gondot okoz a túl sok minőségi játékos.

Megtalálni az identitásukat

Ahogy Canales a hét utolsó edzését követően elmondta csapatának, úgy érzi, készen állnak. Az üzenet arra volt válasz, hogy a csapat befejezte az összes installálást, fizikailag felkészültek, és most készen állnak arra, hogy mindezt egy utolsó mérkőzésen összerakják, mielőtt elkezdődik az alapszakasz.

Most az a feladat, hogy mindezt összerakják, és kiderüljön, hogy pontosan milyen is a Panthers. Ez eltarthat még egy ideig, de szombaton és a szeptember 8-i szezonnyitóig Canales bizonyos dolgokat fog keresni, hogy kiderüljön, milyen formát fog ölteni ez a csapat.

„Magabiztosságot és játéktempót keresek.” mondta Canales. „Akkor vagyunk sínen, ha a srácaink gyorsan felérnek a line of scrimmage-re, gyorsan elindítják a játékot, gyorsan befejezik a játékokat. Mindezek a dolgok akkor jönnek létre, amikor tudom, hogy nagyon koncentráltak, és pontosan tudják, mit csinálnak. Ez az, ami megmutatja, hogy kik vagyunk, és mire vagyunk képesek.”

Forrás: panthers.com