Jordan Matthews már egy ideje a ligában van. Látott már néhány dolgot.

És amit a Panthers újonc vezetőedzőjétől, Dave Canalestől látott tegnap este az előszezon első meccsén, az biztató jel volt a veterán tight end számára. A meccsen talán nem sok látnivaló volt – 17-3-as vereség a Patriots ellen, és az offense tartalékok sem nyújtottak sokat. De Matthewsnak így is tetszett, ahogyan Canales az első meccsén az egész csapattal foglalkozott.

“Őrület, hogy szuperpozitív, érted?” mondta Matthews vigyorogva. “Nagyon tudatosan bánik a szavaival, és volt egy pont, azt hiszem, 7-0-nál, mindannyian tudtuk, hogy a támadásban szeretnénk egy drive-ot összehozni, és a büntetések megöltek minket, és néhány emberünk kiesett. Sok mindent lehetett volna mondani, de abban a pillanatban hallottam, hogy azt mondta Scott Coopernek (az edzőfejlesztésért és kultúráért felelős igazgatónak): “Mi a helyzet a védelmünkkel?” És az ilyen dolgokra nagy szükség van, mert ez az igazság. Például, hogy a védelmünk nagyon jól játszik, és ez pozitív. Szóval támadóként hallom ezt, és azt mondom, hogy ez így van, a védelmünk jól játszik. Oké, nekünk is fel kell pörögnünk.”

A játékosok rájönnek, hogy Canales ilyen. Bár időnként visszautasítja, hogy “pozitívnak” nevezik, – ő az első, aki rámutat arra, hogy afontosabb az, hogy a játék jó legyen, nem pedig az, hogy jó hangulat legyen, – ezt olyan hangnemben adja elő, amit a játékosok értékelnek.

“Nagyon hiteles.” mondta a 32 éves Matthews, aki játszott az Eagles, a Bills, a Patriots és a 49ers csapatában, tehát megfordult már győztes csapatoknál. “Egyszerűen úgy gondolom, hogy Dave nagyon tudatosan végzi a munkáját.”

A játékosok már az első fekete-kék szerelésben játszott meccsén megérezték ezt a hangulatot. A meccs után arról beszélt, hogy lehetőséget ad a fiatal játékosoknak, és hogy a részleteken is dolgozhat, például megcsinálta az első (sikeres) challenge folyamatát George Li koordinátorral. Nem akadt fennt az eredményen, vagy azon, hogy a tartalékok nem mozgatták következetesen a labdát támadásban. Még mindig aggódik emiatt, de azt is kiemelte, hogy bátorítja a játék azon oldala, amelyre az egész pályafutása során egyáltalán nem specializálódott.

“Azt hiszem, a szó, amit használnék, az a nagyon taktikus, nagyon nyugodt, értitek, mire gondolok?” mondta a veterán defensive tackle Nick Thurman, aki NFL-es utazásai során a Patriotsnál is töltött időt. “Csak felhasználja az információkat, amelyekkel rendelkezik, és megpróbálja a legjobb döntést meghozni. A challenge-et szerintem jól kezelte, és azt mondanám, hogy nagyon módszeres és technikása volt. Egyszerűen kiegyensúlyozott volt, ezzel a szóval jellemezném.”

Az, hogy nem borult ki, valóban pozitívum; az nem segít semmin. És azok a játékosok, akik már tapasztaltak, felismerik, hogy ezt nem lehet természetesnek venni.

“Azt mondanám, hogy az itt lévő veteránok közül néhányan határozottan értékeljük ezt.” mondta Thurman. “Határozottan értékeljük ezt a hozzáállást, és látszik, hogy törődik vele, érted, amit mondok? Törődik velünk, és a legjobbat akarja nekünk nyújtani. Azt hiszem, a mai este is ezt bizonyítja.”

Amellett, hogy Canales a meccset irányította, a pálya széle is tele volt, több mint 30 kezdő és állandó játékost pihentetett az első előszezon meccsen. Az irányító Bryce Young, aki nem játszott, azt mondta, hogy Canales “még mindig ugyanaz a vidám fickó”, miközben elismerte a nyilvánvalót.

“Szerintem nagyszerű munkát végzett; arról beszélt, hogy ez volt az első alkalom, amikor vezetőedzőként is dolgozott.” mondta Young. “Azt hiszem, ez még mindig egy tanulási folyamat, volt néhány jó dolog, volt néhány dolog, amin dolgoznunk kell, aztán hazamegyünk, visszajövünk, megnézzük a felvételeket, és onnan folytatjuk.”

A bal oldali tackle Ikem Ekwonu, aki szintén nem játszott, azt mondta, hogy ugyanazt az energiát látta Canales-től még akkor is, amikor néhány sérülés sújtotta őket, így csak öt egészséges támadófal játékosuk maradt a meccs végére.

“Ő még mindig a fény az éjszakában, végig volt benne energia.” mondta Ekwonu. “Emellett egy olyan srác, aki jobbat akar; néhány dolog, amit ma csináltunk, nyilvánvalóan nem felelt meg a színvonalunknak. Szóval ezekkel a dolgokkal foglalkozott, és néhány dolgot ki fogunk javítani a jövőben. Ez nagyon tanulságos, nem túl kritikus vagy bármi ilyesmi. Szóval ez olyasmi, amit mindenképpen értékelünk.”

A támadófal játékos Brady Christensen, aki csütörtök este végigjátszotta a meccset, azt mondta, hogy a játékosoknak emelniük kell a szintet, de tetszett neki, ahogy Canales hozzáállt a meccshez.

“Nagyon pozitív, és nagyon elszánt.” mondta Christensen. “Mindig azt mondja, hogy a saját energiánkat kell hoznunk, de ma este ez nem történt meg. Velem kezdve; több energiát kell adnom a srácoknak elöl, mert a nap végén minden itt kezdődik. Szóval szükségünk van erre az energikus vezetőre.”

Egyértelműen képes valamennyit nyújtani ebből, hiszen még mindig mosolygott, amikor lesétált a pályáról, tudván, hogy csak ennyit lehetett kihozni egy olyan meccsből, amelyen kevés olyan játékos volt a pályán, akire az alapszakaszban számíthat. Hasonló volt ahhoz, mint ahogyan a külső körülményeket kezeli az edzéseken. Amikor elkezd esni az eső, nem rohan kabátért, csak alkalmazkodik a helyzethez, és továbbra is a munkára koncentrál. Az egy dolog, hogy pozitív legyen; sokkal fontosabb, hogy a szemét a labdán tartsa.

“A következetesség a lényeg.” mondta Canales a meccs utáni sajtótájékoztatóján. “Azt akarom, hogy tudják, ott vagyok nekik. Támogatom őket, és tényleg csak a játékstílust erőltetem. Ez hatalmas erőfeszítés. Ott volt; a lelkesedés ott volt. Azok a srácok, akik nem játszottak, elkötelezettek voltak. Ünnepelték a csapattársaikat, amikor megcsináltak egy játékot. Ezt imádom. A keménység megvolt, az okos játék is, nem hiszem, hogy támadásban sikerült, a sok büntetéssel megnehezítettük az amúgy is nehéz estét. És a befejezés, ahogy Jake játszott azzal az utolsó csapattal, végigvitt minket a pályán, eljuttatta a labdát néhány játékosunknak a kezébe, és eljuttatott minket oda, hogy fel tudtunk kerülni az eredményjelzőre, nagyon jó érzés volt, hogy képesek voltunk kitartani. 60 percig játszunk, vagy ameddig kell. Szóval nagyon tetszett a befejezés.”

Matthews elvigyorodott, amikor ez a megközelítés szóba került. Veteránként van rálátása az ilyen meccsekre. Olyan kiváló edzőkkel dolgozott együtt, mint Doug Peterson és Kyle Shanahan, így nagyra értékeli, ahogy Canales kezelte a könnyen túlreagálható meccset.

“Nála van az egyik legrövidebb csapatmegbeszélés, aminek valaha is részese voltam, mert ő úgy van vele, hogy nem fog a szavakkal dobálozni, amikor mond valamit, hanem annak lesz értelme és súlya.” mondta Matthews. “És szerintem elképesztő munkát végez. Visszagondolok az első évemre Douggal, és most is viccelődünk az első csapatgyűlésén. Az volt a legrosszabb beszéd, amit életemben hallottam. De haver, ő egy elképesztő edző, és tudta, hogyan kell a srácokat rávenni arra, hogy elfogadják. És ez a legfontosabb dolog: meg kell tanulnod, hogyan érd el, hogy a srácok higgyenek az elképzeléseidben, és hogy a falon is át akarjanak törni érted. Szerencsés voltam, hogy sok nagyszerű edző mellett játszhattam, mint például Doug és Kyle. Nyilvánvaló, hogy San Franciscóban készen állnak a srácok arra, hogy bármikor átgázoljanak a falon. És ami ma este tetszett, hogy hallottam a srácokat a futballról beszélgetni, igazán elkötelezettek voltak az oldalvonal mellett egy előszezon meccsen, ami végül semmit sem fog jelenteni. És azt hiszem, hogy ez abból ered, ahogy Dave hozzááll a dolgokhoz. Ezeknek a srácoknak mindenük a játék, de ugyanakkor úgy csinálják, hogy nagyon is élvezhetővé teszik. Szeretünk dolgozni. Jó móka, de azt is tudjuk, hogy el kell végeznünk a munkát. Szóval ez egy jó este volt, és ahogy mondtam, ha Dave és az ő pozitív energiája körül leszünk, azt hiszem, sokat fog segíteni nekünk a továbblépésben.”

A pozitivitás segít. A munka még többet számít, és ha a srácok élvezik ezt a részét, akkor az első rész talán jön magától.

Forrás: panthers.com