Dan Morgan játékosként itt volt, amikor a Panthers Super Bowlba jutott, és azt várták, hogy nyerjenek egyet.

De most, hogy ő a general manager, nem hagyja, hogy bármi is elvonja a figyelmét a hosszú távú célról, ami nem más, mint a csapat visszajuttatása arra a szintre.

A Panthers az elmúlt hat szezonban nem jutott be a rájátszásba, de Morgan kedden azt mondta, hogy előrelépést lát a rossz sorozat megszakítása felé, még ha nem is volt hajlandó határidőt szabni.

“Most nem fogok elvárásokat támasztani semmivel szemben.” mondta Morgan kedden, amikor a csapat jelentkezett a táborba. “Amit tudok, az az, hogy rengeteg munka áll előttünk, a játékosok is tudják, hogy oda kell tenniük magukat. Rengeteg új játékosunk van, akiknek össze kell fogniuk, és csapattá kell válniuk. Szóval a rájátszásba akkor jutunk majd el, amikor készen állunk rá. De azt hiszem, most a mára és a holnapra koncentrálunk, és próbálunk csapatként jobbá válni.”

A Panthers agresszívan állt hozzá a holtszezonhoz, felújította a védelmet, és dolgozott a szabadügynök piacon és a drafton, hogy védelmet és fegyvereket adjon az irányító Bryce Youngnak egy évvel azután, hogy az első helyen kiválasztották.

Így egyértelműen elvárás, hogy a dolgok jobbak legyenek, mint tavaly, amikor a 2-15-ös mutató miatt Morgan és a vezetőedző Dave Canales vette át a csapat irányítását. Morganhez hasonlóan Canales is inkább az elvégzendő munkára összpontosít, mint bármilyen hosszabb távú elképzelésre, de a GM keddi beszédét hallgatva egyértelmű, hogy a stabil és tartós dolog felépítését helyezi előtérbe.

“Ahogy korábban is mondtam, van tervünk, van egy elképzelésünk.” mondta Morgan. “Van egy folyamatunk. Összhangban vagyunk ezzel a tervvel, és ragaszkodunk hozzá, és úgy érzem, ha fegyelmezettek vagyunk, és tartjuk magunkat a tervünkhöz, akkor végül győztes csapatot fogunk építeni. És ebben eléggé biztosak vagyunk. … Sok minden miatt nem tudok aludni éjjelente, hogy jobb legyen ez a játékoskeret, hogy ez a csapat győzni akarjon. Nyilvánvalóan nagyon fontos nekem ez a csapat. Szóval, győzteseket akarunk pályára küldeni. Mi is győzni akarunk, ahogy mindenki más is győzni akar a városban.”

– A játékosok szerdán lépnek az edzőpályára, először a Bank of America Stadium területén kialakított új elrendezésben. Két új füves pályán gyakorolhatnak, és számos játékosbarát szolgáltatással, például a pályák melletti hűtőkocsival is találkozhatnak.

De a legfontosabb, hogy otthon vannak. Bármennyire is hiányolta Morgan (aki játékosként oda járt) a Wofford College–ot, úgy véli, ennek is megvan az előnye.

“Az határozottan egy olyan hely volt, amelyet a szívembe zártam; az egy jó helyszín volt ott lent.” mondta Morgan, aki a 2000-es évek elején járt ott. “De itt Charlotte-ban… Úgy gondolom, hogy a játékosaink otthon lesznek a saját környezetükben, a saját öltözőszekrényükben, a saját edzőtermükben. Semmi sem lesz új dolog a számukra. Szóval szerintem előnye van annak, hogy itt vannak, és szerintem még így is meg lehet a kötődés, és meg tudják csinálni mindazt, amit Spartanburgban csináltak volna.”

– A kezdőnek szánt külső linebacker D.J. Wonnum is azon játékosok között van, akik a fizikailag alkalmatlan listán szerepelnek, és ez elhomályosította egy kicsit a jövőt ezen a poszton.

Tudják, hogy mit várhatnak a veterán Jadeveon Clowney-tól , de remélik, hogy egy fiatal játékos tűnik fel a másik oldalon, amíg Wonnum vissza nem tér egy holtszezonbeli műtétet követő komplikációk után.

Morgan konkrétan DJ Johnsont, Eku Leotát és K’Lavon Chaissont említette, amikor a posztról kérdezték, de egyértelművé tette, hogy ott és más posztokon is keresnek még segítséget. Hétfőn egy csapatnyi játékost megnéztek, és ez valószínűleg folytatódik a táborban is.

“Megpróbálunk annyi játékost hozni, amennyit csak tudunk, és a lehető legnagyobb versenyt teremteni.” mondta Morgan.

– Clowney már több hete itt van, felkészült az első edzőtáborára az otthona közelében – a houstoni otthonában a Beryl hurrikán után elment az áram -, és azzal viccelődött, hogy Rock Hillből “az egész környék eljön”, hogy megnézze őt.

De ő is abból a Ravens-csapatból érkezik, amely az előző szezonban 13-4-es mutatót ért el, és az utóbbi időben több minőségi csapatnál is megfordult.

“Hat csapatban játszottam, és igazából sosem zártam negatív mutatóval.” mondta Clowney a Browns, a Titans, a Seahawks és a Texans csapatában töltött időszakáról. “Soha nem mentem egyikhez sem vesztesnek, és nem tervezem, hogy ide azért jövök, hogy veszítsek. Tudom, hogy ez hogy működik. Tudom, hogy mi kell a győzelemhez. Minden nap együtt kell lenni, gyakorolni és felkészülni. Mindannyian okkal vagyunk itt. Mindannyian profik vagyunk, és mindannyiunkban megvan az, ami ahhoz kell, hogy nyerjünk. “Azt hiszem, ez az, ami a lényeg, hogy mindenki hallja ezt azoktól a srácoktól, akik más csapatoknál dolgoztak, és elmondják nekik, hogy mi tudjuk, mire van szükség, és minden nap bejövünk dolgozni, és hagyjuk, hogy minden menjen a maga módján. De ahogy mondtam, tudom, hogy ez hogy működik, és megvannak az eszközeink, csak fel kell készülnünk.”

Forrás: panthers.com