Xavier Legette előtt állva, még a védőfelszerelés nélkül is nyilvánvaló volt, hogy ő egy nagyobb elkapó. A 102 kilójával könnyen árnyékot vethet a körülötte lévőkre az elkapók között, ahogyan tette ezt a South Carolinában és az NFL draftosztályában is, ahol az első körben kiválasztott hét elkapó közül ő volt a legnagyobb.
Méretei először márciusban tűntek fel az NFL Combine-on, amikor Dave Canales először találkozott azzal , aki végül az első választottja lett a drafton.
“Tényleg a combine-on láttam őt személyesen, egy kicsit felmértem a méretét. És az, ahogyan a 102 kilóval mozog, elég hihetetlen, szóval nagyon jól eloszlik a súly a testében.” mondta Canales pénteken, a Carolina Panthers újonc minitáborának első napját követően. “Szóval nem úgy néz ki, mintha egy igazán vastag ember lenne; egyszerűen csak nagyon arányosan van felépítve a teste. És a mozgási képességei, ahogyan irányítja a testét, ahogyan az irányváltásokat csinálja, elég különleges látni őt ott kint, ahogyan mozog, tényleg lenyűgöző.”
Ez utóbbi azonban nem mindig volt általános vélemény Legette értékelésében. Valójában az elkapó pénteken azt mondta a riportereknek, hogy a draft folyamat során az edzők aggodalmukat fejezték ki a mozgékonyságával kapcsolatban, és ezt követően azzal a képességével kapcsolatban is, hogy meg tudja csinálni a nehéz elkapásokat az NFL-ben.
“Ez volt a legfontosabb dolog a számomra, hogy valóban hangsúlyt fektessek bizonyos útvonalakra, amelyekről a média azt mondta, hogy nem tudom megfutni, nem vagyok képes megfutni.” mondta Legette arról, hogy mire fókuszált a holtszezonban.
Ő az a srác, aki utolsó évét a Gamecocksnál 71 elkapással, 1255 yarddal és hét touchdownnal zárta. De a csapat jellege miatt Legette elmondta, hogy elsősorban mély elkapónak kellett lennie. Ez sok labdára irányuló játékot és kevés kreativitást jelent az útvonalfán belül.
“De az útvonalfán belül bármilyen útvonalat le tudok futni, ezt érzem.” tette hozzá.
Ahogy a draft folyamat felgyorsult, Legette a Receiver Factory és a Gold Feet Global floridai edzőivel dolgozott, finomhangolva egy olyan képességet, amiről tudta, hogy már birtokában van, de az újonc táborba minden eddiginél jobban meg akarta mutatni.
Konkrétan a visszafordulásokon és a kanyarodásokon dolgozott: “Bármi, ami az irányváltáshoz kapcsolódik, ahol a csípőmet használom, bármilyen útvonal, ami ezt tartalmazza… úgy éreztem, hogy ez a legfontosabb dolog a számomra. Szóval, sokat dolgoztam ezeken a dolgokon.”
A pénteki nap nem tartogatott sok futballt a Panthers újoncai számára. Ritka az újonc minitábor első napján. Mégis, annak ellenére, hogy a különböző passzok rövidek voltak (amit Dave Canales annak tulajdonított, hogy a két draftolatlan irányítónak hozzá kellett szokni Legette sebességéhez) és a gyakorlatok félsebességes jellege ellenére Legette mindent megmutatott, amin ebben a holtszezonban és azon túl is dolgozott. Az oldalvonal melletti gyakorlatok során a vonalat használta vezetőként, és addig rejtette el a szándékait, amíg az utolsó pillanatban vissza nem fordult.
A “go up and get it” labdáknál teljes kontrollt mutatott az egyensúlya felett, miközben a képzeletbeli védők körül dolgozott. A középen keresztben végzett gyakorlatok során pedig egy sokkal kisebb elkapó könnyedségével fordította be a csípőjét.
Arra a kérdésre, hogy szerinte miért kételkednek olyan sokan abban, hogy képes az ilyen játékokat játszani, arra a felvételre mutatott rá, hogy soha nem kérték tőle, hogy ezt tegye, emellett pedig előítéleteket is táplált egy ilyen termetű elkapóval kapcsolatban.
“Ez leginkább a méretem miatt van. Sokan azt mondják, hogy a nagyobb srácok nem jók az irányváltásokban, de én mást akarok mutatni nekik.” mondta Legette.
Van egy elkapó, aki természetesen eszébe jut, mint összehasonlítás: A Seattle-i DK Metcalf. Ő az, akit Legette a bevallása szerint sokat néz – “Ugyanezt mondják róla. Szóval, én csak próbálom megnézni, hogy mit csinál a legjobban, hogy elszakadjon az emberétől.” – és egy olyan elkapó, akit a Panthers jelenlegi vezetőedzője, Dave Canales és a Panthers támadó koordinátora, Brad Idzik edzett pályafutása első négy évében.
Ez jó előjel arra nézve, hogy ez a támadójáték jól tudna használni egy olyan elkapót, mint Xavier Legette. De ez még hónapokig várat magára. Egyelőre befejezi az újonc minitábort, jövő héten csatlakozik az irányító Bryce Younghoz, és bebizonyítja mindazt, amit most tud, és mindazt, amivé válhat.
Forrás: panthers.com
Carolina Panthers Magyar Szurkolói Oldal 