A Carolina Panthers 2024-es draftja már a hátunk mögött van, hét új játékos csatlakozott a játékoskerethez az elmúlt hétvégén (és még jó néhány draftolatlan szabadügynök fog a következő hetekben).

És bár a fotógalériák, sajtótájékoztatók és cikkek gyorsan és vadul jöttek, lehet, hogy van néhány olyan apróság, amiről lemaradtál a pörgésben.

Xavier Legette, 1. kör, 32. hely

A University of South Carolina játékosa nem csak az egyik legrobbanékonyabb elkapó ebben a draft osztályban, de a szíve mélyén vidéki fiú is.

Ahogy Legette magyarázza, “kisfiú kora óta” lovagol, és ezt csizma és kalap is bizonyítja.

Arról nem is beszélve, hogy olyan invazív állatokra vadászik, mint a vaddisznók vagy a mosómedvék. Ezt a hobbit néhai apjától és nagybátyjától tanulta.

“Tulajdonképpen mindent a vadonban csinálunk, szóval mindenből csinálok egy kicsit.” mondta.

Jonathon Brooks, 2. kör, 46. hely

Brooks, aki egy ACL-szakadáson van túl, várhatóan az edzőtáborra készen áll. Ahogy belép a ligába, a texasi backek sorából meríthet inspirációt; olyanoktól, mint Jamaal Charles, Earl Campbell és Bijan Robinson.

“Csak figyeltem őket, amíg ott voltam, figyeltem a futók történetét, ezért mentem Texasba, a futók története miatt. Jól megtanítottak mindenre. Nagyra értékelem mindezt. Még az öreg srácok is visszajönnek, és ott vannak a létesítmény körül, a játék körül, és jó visszajelzéseket adnak.”

Brooks együtt játszhatott Robinsonnal, az első két évét a későbbi Top10-es draft választás mögött töltötte. Brooks azzal töltötte az időt, hogy minél többet tanult csapattársától.

“Tudjátok, próbáltam a játékomat Bijan Robinson után mintázni. Csak két évig voltam mögötte, és láttam, hogy milyen nagyszerű atléta, és láttam, hogy mit csinált a következő szinten. Próbáltam utána tökéletesíteni magam, mert hibára készteti az embereket, gyors, elkapja a labdát, sok mindenre képes.”

Trevin Wallace, 3. kör, 72. hely

Wallace a Kentucky-ban befejező játékosként szerzett magának hírnevet, olyasvalakiként, aki nem félt a földbe döngölni másokat. Ez a munkamorál a Golden Arches-ban töltött műszakjai során alakult ki, amikor az édesanyjának dolgozott, aki a legjobbat várta el tőle.

“Amikor ott dolgoztam, édesanyám volt a vezérigazgató. Mindent csináltam a pénztártól kezdve a kirakaton át az asztalig és a grillig.” mondta Wallace. “Voltak napok, amikor középiskolai meccsek voltak, és 11:00 körül végeztünk. Azt mondta: ‘Rendben, gyere dolgozni reggel 5-kor. Erre én: ‘Anya, épp most fejeztem be a meccset’. Erre ő mindig azt mondta nekem, hogy “Hé, a világ nem fog lelassulni miattad. Szóval, jobb, ha minél több pénzt keresel, amíg lehet.””

A McDonalds mellett Wallace a nagyapjával együtt az építkezésen is dolgozott. Ez hosszú napokat jelentett, de olyan alapokat teremtett, amelyek segítettek Wallace-nak eljutni az NFL-be.

“Azt mondtam: ‘Oké.’ Minden alkalommal ezt csináltam, és már belefáradtam, de amikor 16 éves vagy, és van saját pénzed, azt vehetsz, amit akarsz, ez számomra győzelem.”

Ja’Tavion Sanders, 4. kör, 101. hely

Sanders az egyetemi futball egyik legjobb elkapó tight endjeként szerzett hírnevet. Képessége, hogy nem csak megbízható elkapóvá vált, hanem olyanná is, aki képes nagy yardmennyiséget összeszedni. Sok mindent, amit a pályán csinál, annak köszönhet, amit a pályán tanult.

“Mindig is teljesen elkötelezett voltam a futball iránt, mióta elkezdtem játszani a sportot. A kosárlabda csak amolyan mellékes dolog, hogy ne unatkozzak a nyáron.” mondta Sanders. “Mindig is aktív akartam maradni. A kosárlabda határozottan segített az oldalirányú mozgásomban és különösen a lábmunkámban, abban, hogy képes legyek csúsztatni a lábam, és a fékezésekben és az útvonalak futásában.” mondta.

Chau Smith-Wade, 5. kör, 157. hely

A Washington State cornerbackjét a január végi Senior Bowlon nyújtott domináns teljesítménye a draftlistán is feljebb repítette. A teljesítménye kétszeresen is lenyűgöző volt, ha figyelembe vesszük, hogy Smith-Wade először játszott slot DB-t, és az NFL edzőinek felügyelete alatt töltött hetet arra használta fel, hogy mindent magába szívjon a pozícióról, amit csak tudott.

“Sokat segített nekem.” mondta Smith-Wade a tapasztalatokról. “Egyrészt, mert a Senior Bowlra készülve soha nem játszottam nickelben. Soha nem játszottam nickel downban. Szóval az, hogy el tudtam menni a Senior Bowlra, és gyakorlatilag három nap alatt megtanulhattam a nickel játékot, fejlődhettem, és azt a hetet a fejlődésemre fordíthattam, rengeteget jelentett a számomra. Biztos vagyok benne, hogy segített, mert sok mindent hallottam a játékosmegfigyelőktől, sokat hallottam a különböző edzőktől. Határozottan nagy ugrás volt számomra a Senior Bowl.”

Annak ellenére, hogy soha nem játszott nickelben, Smith-Wade elmondta, hogy a Senior Bowl-tól kezdve sok edző azt mondta, hogy a mérete miatt oda raknák őt.

“A méretem tökéletes a nickelhez, ezért el tudom képzelni magam a nickelben. Az oldalirányú gyorsaságom, a tehetségem miatt, atlétikai szempontból, a gyorsaságom miatt, és mert fejlődni akarok a különböző minták és útvonalkoncepciók megtanulásával.”

Jaden Crumedy, 6. kör, 200. hely

Crumedy hat évet játszott a Bulldogsnál. Amíg Starkville-ben volt, ezt az időt arra használta fel, hogy ne csak egy alapdiplomát, hanem egy egyetemi diplomát is szerezzen.

“Ipari technológiából diplomáztam, majd megszereztem a mesterdiplomámat munkaerő-vezetésből, azért, hogy segíthessek az embereknek, vagy képes legyek edzősködni és tanítani, vagy bármi ilyesmit, ha akarok. De főleg az ipari technológia a lényeg, és szeretnék hegesztéssel foglalkozni, különösen, ha már befejeztem a futballt. Szeretném, ha saját vállalkozásom lenne, és abból tudnék továbblépni.”

Michael Barrett, 7. kör, 240. hely

Végül, de nem utolsósorban Michael Barrett. A Panthers hetedik körös választása fontos tényező volt a Michigan Wolverines rekordot elérő védelmében, a nemzeti bajnoki címhez vezető úton. Jim Harbaugh abszolút keménységet követel meg a csapatától, amit Barrett jobban megmutatott, mint bárki más a játékoskeretben. Olyannyira, hogy csapattársai őt választották a legkeményebbnek. A legnagyobb példa erre a gondolkodásmódra, hogy Barrett eltörte a sisakrácsát egy meccsen.

“Harbaugh edző trófeaként tartotta meg.” mondta Barrett. “Én akartam megtartani, de nála van a sisakom, a Maryland elleni meccsről. Eltört az sisakrács. Megsérült a vállamat. Megrándult a térdem azon a meccsen. És befejeztem azt a meccset, nem jöttem le a pályáról a meccs alatt. Ez az első dolog, ami eszembe jut. Volt egy rövid passz középen, vagy egy screen passz, és mindenki egyszerre jött, én pedig keményen jöttem, és mindenki egyszerre ért oda, én más időzítéssel voltam, mint a többiek. Nem is igazán vettem észre, hogy eltört, amíg fel nem álltam. Nem igazán láttam. Napellenző volt rajtam. A napellenzőm teljesen tönkrement. A sisakrács ferde volt. Szó szerint nem láttam semmit, és le kellett jönnöm egy darabig, hogy megjavítsák. Rossz szándékkal érkezni a kontaktba, ez a cél minden alkalommal, amikor valaki a kezében tartja a labdát.”

Forrás: panthers.com