Attól a pillanattól kezdve, hogy Dan Morgan és Dave Canales átvette az irányítást, arról kezdtek beszélni, hogy minden posztra versenytársat kell állítani.

És miután a draft első felében néhány konkrét igényt kielégítettek, ezt a témát a harmadik napon is folytatták.

És ahogy a szokásosnál jóval mozgalmasabb szabadügynök időszak után a nagy képet nézik, úgy érzik, hogy az offense-ben olyan erősítéseket végeztek, amelyekre szükség volt.

A szabadügynök Robert Hunt és Damien Lewis személyében két kiváló kezdő guardot igazoltak, így a csapat a draft során az első körös elkapó Xavier Legette, a második körös futó Jonathon Brooks és a negyedik körös tight end Ja’Tavion Sanders személyében további tehetségeket tudott hozzátenni a készségposztokhoz.

“Úgy érzem, hogy tényleg kihasználtunk néhány ilyen helyet, és egy csomó tehetséget hoztunk a játékoskeretünkbe.” mondta Canales szombat este. “Konkrétan a támadójátékról beszélve, egy futóval, egy elkapóval és egy tight enddel erősítettünk, ami a képességeket illeti, egy kis pluszt hoztunk, hogy kihívást jelentsen az egész csoportnak, és feldobja a támadójátékot. “Szóval nagyon izgatott vagyok amiatt, amit ott véghezvittünk.”

Sanders megszerzése a szombati első választással különösen feldobta Canalest, mivel Sandersnek 25.7 cm-es keze van, ami lehetővé teszi, hogy olyan elkapásokat is megcsináljon, amire csak kevesen képesek.

“Sokoldalúság, igaz?” mondta Canales. “Úgy hangzik, mint egy beakadt lemez, de valójában ez az, amit a rendszerünkhöz keresünk, és amit JT megmutatott: hogy elkapóként és a futójátékban is kreatív módon tudjuk használni. Határozottan nem egy hagyományos, vonalban játszó tight end. Ő egy olyan srác, aki rengeteg különböző dolgot tud csinálni. A labdával a kezében dinamikusan játszik, és nagyon erős az elkapásban, és valószínűleg ez volt az egyik legfontosabb dolog, amit láttunk benne, a nehéz elkapások. Hatalmas kezei vannak, és tényleg támadja a labdát. Ebben a ligában a tight endeknek nagyon nehéz elszakadni az emberről. A legtöbbjük nagyjából ugyanolyan gyors, kivéve néhány srácot. Így mivel le fogják őket védekezni, a nehéz elkapások nagy jelentőséggel bírnak, és ez az, amiben tényleg elkülönült a többi sráctól.”

A Panthers nem draftolt több támadójátékost, de Morgan elmondta, hogy továbbra is biztosak Austin Corbett center posztra költözésével kapcsolatban. A héten a minicampen Brady Christensennel kísérleteztek, miközben tartalék opciókat kerestek.

Ez a mélységkeresés a labda másik oldalán is folytatódott, mivel a Panthers a draft harmadik napját arra használta fel, hogy az ötödik körben a Washington State cornerbackjét, Chau Smith-Wade-et, a hatodik körben a Mississippi State defensive tackle-jét, Jaden Crumedy-t, a hetedik körben pedig a Michigan linebackerét, Michael Barrett-et választotta.

Smith-Wade érdekes mélységet jelent a secondary-ben, és a mérete alapján akár nickelben is játszhatna. Visszahozták a veterán Troy Hillt, aki a sikeres első éve után ezt a szerepet fogja betölteni.

Egyébként némi mélységet adtak egy olyan csapatnak, amelynek szüksége volt erre.

A harmadik körös linebacker Trevin Wallace-nak nincs kikövezett útja a kezdő posztra a veterán Shaq Thompson és Josey Jewell mellett, de Thompson a szerződésének utolsó évében jár, Wallace és Barrett némi fiatalos mélységet kínálnak a poszton.

Crumedy érkezése a védőfalba egy újabb szükséges játékos a védelemben, mivel ebben a szezonban megpróbáltak erősíteni, miután Derrick Brownnal hosszabbítottak és szerződtették a szabadügynök A’Shawn Robinsont.

Morgan azt mondta, hogy a “lehetőség még mindig adott”, amikor a veterán Stephon Gilmore-ról kérdezték, de a cornerback és a passzsiettetők keresettek lesznek a draftolatlan szabadügynökök időszakban, mivel a Panthers nem bővítette a külső linebacker csoportot (leszámítva a szabadügynök Jadeveon Clowney, D.J. Wonnum és K’Lavon Chaisson érkezését).

“Megpróbálunk mindenhol mélységet és versenyhelyzetet teremteni.” mondta Morgan.

Nem akarta ezt a játékoskeretet más kerethez hasonlítani, de egyértelműen rengeteg munkát végzett az elmúlt négy hónapban.

“Úgy gondolom, hogy ezt a játékoskeretet a lehető legjobbá kell tennünk idén.” mondta Morgan. “Ez a célunk, hogy napról napra haladva próbáljuk meg felépíteni és a lehető legjobbá tenni azt, amink van. Én és Dave minden nap beszélgetünk a játékoskeretről, és arról, hogy hogyan tudnánk még jobbá tenni. És úgy gondolom, hogy jó irányba haladunk.”

Forrás: panthers.com