A Panthers kedden pályára lép, péntek este pedig már az órát figyeli.

És amit a hét elején látnak, az segít majd a következő napok döntéseiben.

Az a csapat, amelyik kedden pályára lép az önkéntes minitáborban, egészen másképp fog kinézni, mint az a csapat, amelyet Dave Canales edző örökölt, amikor januárban felvették.

Ez azért van, mert a sűrű március jelentősen megváltoztatta a játékoskeretet, és bizonyos pozíciók feljebb és lejjebb kerültek a draftra szükségletek hierarchiájában. Mielőtt csütörtök este elkezdődne az esemény (a Panthers pénteken a második kör első helyén választ), érdemes visszatekinteni arra, hogy mi minden történt a holtszezonban, és hogy ez hogyan befolyásolja a következő lépéseket.

TÁMADÓFAL

Kik vannak: Ikem Ekwonu, Damien Lewis, Austin Corbett, Robert Hunt, Taylor Moton. Tartalékok: Yosh Nijman, Brady Christensen, Cade Mays, Chandler Zavala, Nash Jensen, J.D. DiRenzo, Ilm Manning, Ricky Lee, Badara Traore.

Szükséglet: Közepesen alacsony

Elemzés: Januárban ez még magas volt. Valószínűleg a legmagasabb, miután az előző szezonban 17 meccsen 65 sacket engedtek. De aztán 150 millió dollár értékű szerződést fektettek be 300 kilónyi guardba Hunt és Lewis személyében. Hunt a liga egyik legmagasabban jegyzett blokkolója a posztján, Lewis pedig egy még mindig felfelé ívelő játékos, aki ismerte Canales-t még a Seattle-ben töltött napjaikból. Ezek az igazolások lehetővé tették a számukra, hogy a stabil veterán Corbett center legyen (miután elengedték Bradley Bozemant). A két tackle poszt Ekwonu és Moton (mindketten végigjátszották az előző szezont) jelenlétével stabil hely az új edzői stáb számára.

Nijmant swing tackle-nek szerződtették, aki tapasztalatot (22 alkalommal volt kezdő a Packersnél eltöltött négy év alatt) nyújt a szélén. Christensen szintén rendelkezik tackle-tapasztalattal, és a jelenlegi felállásban ő a legjobb tartalék guard. Van még néhány játékos a listán, aki már játszott ott, de ez nem csoda, ha úgy változtatják a kezdőt, mint tavaly (hét bal oldali guard, nyolc jobb oldali guard). Mays, Zavala és Jensen között van néhány fiatal játékos, akikben van potenciál.

Kilátások: Corbett kora (29 éves lesz az 1. héten), szerződésének státusza (egy év van hátra a szerződéséből) és az egy évnyi térdsérülése (tavaly októberben elszakadt a térdszalagja, miután a 2022-es döntőben visszatért a keresztszalag-szakadásából) miatt a középső poszt mélysége okkal ad okot aggodalomra. Corbett okos játékos, a kommunikációs és vezetői képességei miatt erős jelölt a középső posztra. És azon kívül, hogy találnakk ott valakit a jövőre nézve, vagy még egy kis mélységet a tackle posztra, nehéz prioritásnak nevezni ezt a területet. Van néhány center (Graham Barton, Jackson Powers-Johnson, Zach Frazier), akik elérhetőek lehetnek, amikor a Panthers a 33. és 39. helyen választ. De nem ez a legnagyobb szükséglet, így várhatnak az olyan későbbi körös srácokra, mint Tanor Bortolini, Sedrick Van Pran-Granger vagy Beaux Limmer. Ettől függetlenül nem lenne meglepő, ha a hétvégén egy olyan játékost találnának, aki Corbettet fogja támogatni vagy megszorongatni.

ELKAPÓK

Kik vannak: Adam Thielen, Diontae Johnson. Tartalékok: Jonathan Mingo, Ihmir Smith-Marsette, Terrace Marshall Jr., David Moore, Mike Strachan, Jalen Camp, Cam Sims.

Szükséglet: Magas

Elemzés: A Johnson-csere egy nagyon szükséges üzlet volt, de nem jelent hosszú távú megoldást. Ő az a fajta “legyél szabad és kapd el” fickó, akire ennek az offense-nek szüksége volt, hogy Thielen mellett dolgozzon. De Johnson a szerződésének utolsó évébe lép (a Panthers cserélt a Steelersszel, cserébe egy éves szerződéssel adta Donte Jacksont), Thielen pedig a szezon kezdete előtt tölti be a 34. életévét. Moore ismét csatlakozik a csapathoz, miután a 2021-es holtszezonban már itt volt. Viszont tavaly Canalesnek és a Bucsnak is megcsinált néhány játékot, és mélységi sebességgel rendelkezik, ami sosem rossz dolog.

Szóval igen, több emberre van szükségük. A Panthersnek több olyan játékosa is van, aki itt szerepet kaphat, hiszen Mingo az év nagy részében kezdett és voltak jó pillanatai, Marshallnak megvan az a fajta mérete, ami hiányzik nekik a poszton, Smith-Marsette pedig olyan sokoldalúságot mutatott, ami minden offense-nek jól jön.

Kilátások: Igen, valószínűleg ezen a hétvégén draftolnak egyet, ha nem kettőt, és valószínűleg a draft elején. Az idei évfolyam általában véve is mély… Hat-nyolc elkapó lehet ott az első körben. Így lesz egy kis várakozás, hogy mi marad, amikor péntek este az első helyen választanak, de mindenképpen ez lesz az a poszt, amit alaposan megnéznek. Több elkapót elhoztak látogatásra, mint bármely más posztra, szóval nyilvánvalóan ezzel a poszttal is foglalkozni akarnak. Akár olyan srácokról van szó, akik már a második körben elérhetőek lehetnek, mint Xavier Legette, Xavier Worthy, Ladd McConkey vagy Ricky Pearsall, akár olyanokról, akik a hátsó régiókból érkeznek, mint Malachi Corley, Tez Walker, Brenden Rice vagy sokan mások, sok mindent figyelembe kell venni. És meg is fogják fontolni. Hiába kisebb termetűek a jelenlegi depth chart tetején lévő játékosok, nem ragaszkodhatnak a típusokhoz, és nem választhatnak egy nagyobb játékosrt, ha egy kisebbet jobb játékosnak értékelnek. Hatékony játékosokra van szükségük, többes számban, így a rövid távú igény nem lehetnek a legfontosabb tényező.

FUTÓK

Kik vannak: Chuba Hubbard. Tartalékok: Miles Sanders, Raheem Blackshear, Tarik Cohen, Spencer Brown, Mike Boone.

Szükséglet: Közepes

Elemzés: Hubbard 900 yardot futott egy olyan csapatban, amely mindig hátrányban volt, és karriercsúcsot jelentő 39 elkapása volt (miközben ez egy olyan terület, amellyel az elején küszködött), ami a tavalyi szezon meg nem énekelt hőstettei közé tartozik. Az egyetemen megmutatta a sebességét, és mióta idejött, bebizonyította, hogy belül is tud futni. Mindent, amit eddig kapott – beleértve az év eleji kezdő pozíciót is – kemény munkával érdemelt ki. Sanders 2023-as teljesítménye csalódás volt, de nem volt egyedül, és egy évvel az Eaglesnél elért 1269 futott yardos szezonja után van. A harmadik futó/visszahordó Blackshear visszahozása nem volt kérdéses, mivel ő következetesen megmutatta, hogy ha lehetőséget kap, akkor jól játszik (és a speciális csapatban való jártassága fontos lesz egy olyan évben, amikor új kickoff-szabályok lépnek érvénybe). Vannak más érdekes lehetőségek is, köztük Cohen visszatérési kísérlete.

Kilátások: Figyelembe véve minden mást, amit meg kell oldaniuk, egy korai pick használata itt kevésbé tűnik valószínűnek. De egyértelműen tudnának hozzátenni a csapathoz, mivel Sanders az egyetlen, akinek jelenleg 2024 után is szerződése van. A futók talán alulértékeltek a jelenlegi helyzetben, de Canales arról beszélt, hogy “makacsul futni akarnak”. Szóval ha egy megfelelő srác elkezd hátraesni a drafton, az nem lesz nagy meglepetés, ha kiválasztják. A general manager Dan Morgan megfogadta, hogy a legjobb elérhető játékosokat választják, függetlenül a szükségletektől, így ha egy értékes játékos a táblán van, akkor ez megtörténhet.

TIGHT ENDEK

Kik vannak: Tommy Tremble, Ian Thomas. Tartalékok: Stephen Sullivan, Jordan Matthews, Chris Pierce.

Szükséglet: Közepes

Elemzés: Ha csak az idei évre gondolsz, akkor alacsonyabbra értékelnéd a szükségletet, mivel ez egy elég stabil csoport. Tremble továbbra is fejlődik, mint sokoldalú játékos, Thomas pedig egy jó képességű blokkoló, aki hasznos a futójátékban. Ez a vélemény azonban más kontextusba került. Tavaly Tampa Bayben, amikor Canales hívta a játékokat, csak egy tight endnek volt ötnél több elkapása a játékoskeretben (Cade Otton 47 elkapással a negyedik volt a csapatban). Ugyanakkor a Panthers jelenlegi játékoskeretében szereplő tight endek közül egyiknek sincs szerződése az idei évet követően, így a poszt változóban van. Ha Tremble tovább fejlődik, könnyen elképzelhető, hogy meg akarják tartani, de ezeknek a srácoknak a jövője most dől el.

Kilátások: Az első körös Brock Bowersen kívül nincs biztos pont ezen a poszton (bár ez a poszt kevesebb biztos pontot kínál). Ja’Tavion Sandersen túl sok érdekes középső körös srác van, például Cade Stover, Ben Sinnott, Theo Johnson és Jared Wiley. Mint sok más poszton, amiről beszélünk, ez sem a legnagyobb szükséglet, de ha a megfelelő srác elérhető, akkor nem meglepetés, ha kiválasztják, mert a poszton az idei szezon után nagy lesz a bizonytalanság.

IRÁNYÍTÓK

Kik vannak: Bryce Young. Tartalék: Andy Dalton.

Szükséglet: Alacsony

Elemzés: Young újonc éve nem volt átütő siker, de az is rendkívül igazságtalan lenne, ha ezt teljes mértékben az ő nyakába varjuk. Most új edzője van, aki hisz benne, és olyan támadójátékot akar építeni, ahol az erősségeit (döntéshozatal, gyors labdaelosztás) tudja kihasználni. Hogy ez mennyire működik, az fogja meghatározni a szezon lefolyását. Dalton képes erősítést és megbízható hangot ad Youngnak, és pályafutása során már bizonyította, hogy be tud ugrani és meccset tud nyerni.

Kilátások: Az új szabályok lehetővé teszik a csapatok számára, hogy a meccsnapon egy harmadik irányítót is a keretben tartsanak, akit a gyakorló csapatból aktiválhatnak. Ez egy érdekes újítás, mivel eddig kevés csapat volt érdekelt abban, hogy három játékost tartson az aktív játékoskeretben. Így ez egy késői körös választásnak tűnik. Canales azonban azt mondta, hogy jobban örülne, ha egy veterán töltené be ezt a szerepet, aki több perspektívát nyújtana a megbeszéléseken és az edzőpályán. Nem elképzelhetetlen, hogy ha egy középső körös irányító lecsúszik, akkor a végén elvihetik, de még mindig valószínűbbnek tűnik, hogy egy idősebb játékos tölti majd be ezt a szerepet.

Forrás: panthers.com