Új hely és ismerős arcok.

Ez az, amit a linebacker Josey Jewell és a defensive back Dane Jackson is megtalált szabadügynökként, és nagyrészt ez vezette őket a Carolina Panthershez.

Jewell számára a Charlotte-ba költözés lehetőséget jelentett arra, hogy újra együtt dolgozhasson Ejiro Everóval és Pete Hansennel.

“Ők mindenképpen nagy szerepet játszottak abban, hogy idejöttem. Nagyon élveztem a velük töltött időt, az edzői hozzáállásukat, még ha csak egy év volt is.” mondta Jewell szerdán, amikor először találkozott a helyi médiával.

A védő koordinátor és a linebacker edző 2022-ben a Denver Broncosnál töltött be hasonló pozíciót. Jewell, aki az előző hat évet Denverben töltötte, Evero és Hansen alatt produkálta a legjobb szezonját. Abban az évben Jewell 128 tackle-t, két interceptiont, két kierőszakolt fumble-t és visszaszerzett labdát, valamint négy levédekezett passzt jegyzett.

A sikerek nagy részét Everónak és Hansennek tulajdonítja.

“Ők lehetővé teszik, hogy játszd a játékot, a valódi értékét… és igazából ez hozott ide engem.”

Jackson Charlotte-ba érkezése egy lehetőség volt arra, hogy újra a general manager Dan Morgan keze alatt játszhasson. A Panthers GM 2018-2020 között a Buffalo Bills csapatánál dolgozott, és nagy szerepe volt abban, hogy Jacksont a 2020-as draft hetedik körében draftolták, szóval Jackson sokat köszönhet Morgannek.

“Nagyon hálás vagyok azért, hogy esélyt adott nekem.” mondta Jackson szerdán. “Nagy támogatóm volt, kiállt értem, amikor Buffalóban volt, és bejuttatott a csapatba, hitt és bízott bennem.”

Jackson ugyanezt a támogatást érezte a holtszezonban is, mivel Morgan és Jackson ügynöke beszéltek a duó újraegyesítésének lehetőségéről.

“Hitt bennem.” mondta Jackson. “Le a kalappal előtte, és nagyon sokat köszönhetek neki ezért.”

Bár Jackson személyesen nem ismerte Jaycee Hornt, mielőtt megérkezett a Bank of America Stadiumba a holtszezonbeli munkára, Horn játékát ismerte. Ez az ismeretség vezetett oda, hogy Jackson az elmúlt hetekben rátapadt Hornra, és magába szívott annyi tudást, amennyit csak tudott.

“Véleményem szerint az egyik legjobb corner a ligában.” mondta Jackson Hornról. “Mielőtt idejöttem, rengeteg felvételt megnéztem, és most is mögötte ülök a megbeszéléseken, és szívom magamba a tudást. Egy évvel idősebb vagyok nála, de ez nem jelent semmit; ő egy nagyszerű játékos, az egyik legjobb corner, szóval sokat tanulhattam tőle. Minden tudását magamévá teszem, hogy mit csinál a komfortzónájával a pályán, meg minden.”

A védelem sztárjai bíznak Bryce Youngban

A’Shawn Robinson nem játszott együtt az irányító Bryce Younggal az Alabamában (öt év különbség volt köztük), de Robinson az évek során szemmel tartotta Nick Saban tanítványát.

Az Alabamában az időközben visszavonult Saban olyan gondolkodásmódot honosított meg, amelynek köszönhetően csak az elmúlt szezonban 57 játékos került be egy NFL-keretbe a nyitóhéten.

“Minden arról szól, hogy profi legyél, hogy profin viselkedj.” mondta szerdán Robinson Saban filozófiájáról. “Nem csinálsz semmit félgőzzel; azért csinálod, hogy nagyszerű legyél.”

Annak ellenére, hogy Young 2-14-es mutatót ért el kezdőként az újonc szezonjában, Robinson úgy látja, hogy ez a hozzáállás tükröződik a fiatal irányítóban is.

“A mutatója nem tükrözte a személyiségét.” jelentette ki Robinson. “Nem úgy alakult, ahogyan ő szerette volna, de ez nem baj. Ebben a játékban nem sikerülhet minden. Évente csak egy győztes van. Mindenki más vesztes… csak egy Super Bowl-győztes csapat van. Úgy gondolom, hogy benne van a harcos, győzni akar, helyesen akarja csinálni a dolgokat. Ezt látom mindenben, ahogy beszélgetek vele, és ahogy mindenkit meghallgatok. Nagyon jó tudni, hogy van egy olyan irányító, aki fiatal, és hajlandó minden munkát beletenni, hogy nagyszerű legyen, hogy azzá váljon, amivé akar, és megvan benne a potenciál, hogy azzá váljon, amivé akar, mert hajlandó beletenni a munkát.”

Az iowai ikonok megmutatták magukat

Ha már az egyetemi sztároknál tartunk, Jewell szerdán szakított egy kis időt arra, hogy virágot adjon Caitlin Clarknak. Az egykori iowai kosárlabdacsillagot a héten választották ki a WNBA draft 1/1-es játékosának, az Indiana Feverhez került. A kiválasztásra azután került sor, hogy Clark a Hawkeyes csapatát kétszer egymás után elvezette a nemzeti döntőig, és minden idők legjobb pontszerzője lett az NCAA Divízió 1-ben, megdöntve Pistol Pete Maravich több mint 50 évig fennálló rekordját.

Mivel maga is az Iowára járt, Jewell mindent megtett azért, hogy családjával együtt részt vegyen egy mérkőzésen ebben a szezonban, így a lánya is találkozhatott egy példaképpel.

“Végül a feleségemmel és a két gyerekemmel elmentünk két meccsre, és a lányom az egyik meccs után fényképezkedett vele,” mesélte Jewell, “fantasztikus, hogy oda tudott jönni és megtalált minket, hogy kezet rázhasson vele, és elmondhassuk neki, hogy mennyire nagyra tartjuk. Egy nagyszerű ember, földhözragadt, amit néha nehéz elhinni, amikor ekkora ember vagy, és ekkora nyilvánosság előtt; nagyszerű ember, nagyszerű, fenomenális játékos, nagyon jó volt nézni őt az Iowában.”

Forrás: panthers.com