Ami a pályán lévő játékosokat illeti, Ejiro Evero számára nem is lehetne sokkal másabb a helyzet ebben a szezonban.

De ami ugyanaz lesz, az szerinte előnyt adhat az átalakított védelemnek a következő évben.

Bár a védelemben jelentős volt a fluktuáció, de az, hogy a teljes defensive stáb visszatért, és hosszabbítottak a sztár defensive tackle Derrick Brownnal, fontos lépés volt egy olyan csapat létrehozása felé, amely reményei szerint jobb lehet.

Még nem voltak együtt a pályán, de amit Evero a héten a tárgyalókban hallott, az pozitív volt a számára.

“Az egyetlen dolog, amit elmondhatok, hogy nagyon, nagyon, nagyon izgatott vagyok a srácok miatt, akik most itt vannak.” mondta Evero még csütörtökön. “Ez az első négy nap nagyon izgalmas volt, és tudjuk, hogy rengeteg jó játékosunk van, tehetséges játékosok, de pusztán a futballról szóló párbeszéd is kiemelkedő. Úgy érzem, hogy a párbeszéd, ami most van, nagyon magas szintű a különböző pozíciós szobákban, amikor közösen összejövünk, szóval ez nagyon izgalmas.”

Az, hogy minden asszisztense és ő is itt maradt, nem volt magától értetődő, tekintve, hogy már a második egymást követő holtszezonban pályázta meg a vezetőedzői állást. De elmondása szerint izgatottan várja, hogy Dave Canales vezetőedzővel dolgozhasson együtt (Canales pedig gyakorlatilag minden beszélgetésük alkalmával a Seahawks vs. Rams párharcukról beszél), és különleges energiát érez.

Ez segít, mert a játékosok között nagyon sok az új.

A tavalyi, Falcons elleni szezonnyitón kezdő 11 játékosból csak Brown, Shy Tuttle, Shaq Thompson, Jaycee Horn és Xavier Woods maradt a keretben.

Helyükre egy rakás új játékos érkezett, akiknek a többsége valamilyen módon kötődik Everóhoz és segítőihez.

Legyen szó akár a defensive takle A’Shawn Robinsonról és a safety Jordan Fullerről, akik Los Angelesben is vele voltak, vagy a linebacker Josey Jewellről, aki a legjobb szezonját Evero irányítása alatt játszotta Denverben, megvan az az előnyük, hogy mind ugyanazt a nyelvet beszélik.

“Nem mondanám, hogy jobb a keret, de sokkal jobban érzem magam a tavalyi évhez képest a kezdőnk miatt.” mondta Evero. “Csak a tapasztalat, a tudás és a rendszer alapjai miatt. A legtöbb játékosunk a rendszerünk valamelyik változatában már ott volt, ugyanazzal a nyelvvel és kommunikációs készséggel. És ebből a szempontból sokkal előrébb tartunk, mint tavaly ilyenkor.”

A legnagyobb különbség talán a futás elleni védekezésben van, ahol Robinson érkezett Tuttle és Brown mellé. Tavaly a 23. helyen álltak az engedett futott yardok számát tekintve, de ez csak a mennyiség miatt volt probléma, mivel az ötödik legtöbb futást engedték a ligában, mert az ellenfelek a negyedik negyedben sosem voltak hátrányban. Az egy kísérletre jutó yardok tekintetében a 12. helyen álltak, de Evero úgy véli, hogy az elöl lévő erősebb védekezés segít majd.

“Nagy különbség, nagy különbség.” mondta Evero. “Ha A’Shawnra, Derekre és Shyre gondolsz, ennél nagyobb nem is lehet a különbség.” mondta. “Olyan srácok, akik fizikailag erősek, akik tudnak a futójátékban játszani, olyan srácok, akik nagyon-nagyon intelligensek, és értik a szögeket, a blokkolási sémákat és az ilyen jellegű dolgokat. Szóval igen, izgatottak vagyunk, hogy a futás elleni védelmünk idén mire lehet képes.”

A nagyobb kérdések a passzsiettetés tekintetében vannak.

Mivel Brian Burns és Frankie Luvu távozott, a csapat tavalyi 27 sackjéből 24.5 eltűnt (a maradék 2.5 Brown és Tuttle volt).

A szabadügynök piacon viszont agresszívak voltak, D.J. Wonnumot (8.0 sack tavaly) és Jadeveon Clowney-t (9.5) szerződtették. Evero különösen Clowney megszerzésével kapcsolatban volt bizakodó, mivel a korábbi első számú választott1/1-es választás némi hitet ad az újjáalakult csoportnak.

“Nagyon izgatott vagyok DJ miatt.” mondta Evero. “Nyilvánvalóan mindannyian ismerjük a pályafutását, de a játékstílusa az, ami miatt igazán izgatott vagyok. A srác egyszerűen csak keményen játszik. Fizikális, kemény, úgy játszik, ahogy mi szeretjük. Tudom, hogy kényelmet jelent a számára, hogy közelebb van az otthonához és a családjához. És nagyszerű volt az első pár napban, amikor végigcsinálta a holtszezon programot; tetszett az energiája az épületben, és hogy beszélgethetek vele a tárgyalókban, és hogy milyen betekintést és visszajelzéseket ad a fiatalabb játékosoknak.”

Az olyan veteránok, mint Clowney, az ismert stábtagok, és néhány kulcsjátékos kombinációja között ez egy kicsit a stabilitást láttatja.

De Evero is hozzászokott a változásokhoz, mivel az elmúlt két szezon mindegyikét ideiglenes vezetőedző irányítása alatt fejezte be (2022-ben Denverben, tavaly pedig itt). Tehát ha elfogadja a változást, mint a liga realitását, könnyebb továbblépni.

Ennek talán nincs is nagyobb szimbóluma Brownnál, a 2020-as első körös játékosnál, aki a múlt héten hosszú távú szerződést kapott, hogy megállítsák a máshová távozó, drafton magasan kiválasztott játékosok sorát. Amikor egy védelmet próbálsz felépíteni, egy olyan alap, mint Brown, jó kiindulópont lehet.

“Szerintem az az üzenete, hogy Derrick egy nagyszerű srác, és a nagyszerű srácok, akik tehetséges játékosok, akik keményen dolgoznak és helyesen csinálják a dolgokat, jutalmat kapnak.” mondta Evero. “És pontosan ez történt. Ha visszagondolok a tavalyi évre, amikor először találkoztunk Derrickkel, akkor látom, hogy milyen fejlődésen ment keresztül játékosként és emberként. Tudjátok, ez nagyon érdekes. Ma a védőfal tárgyalójában voltam Todd Wash edzővel és a védőfal játékosokkal, és Derrick is ott volt. Wash feltett neki egy kérdést egy technikával kapcsolatban, és Derrick bemutatta a technikát. Elképesztő látni, hogy ez a fiatalember mennyit fejlődött. Nyilvánvalóan a felvételek és a produkció önmagáért beszél, de nagyon, nagyon örülök neki, és nyilvánvalóan kiérdemelte a szerződéshosszabbítást.”

Forrás: panthers.com