A Panthers a holtszezon egyik legjelentősebb lépését hajtotta végre, méghozzá a saját emberével.

A csapat pénteken megegyezett a defensive tackle Derrick Brownnal egy többéves szerződéshosszabbításról, amivel megtartják a védelem alapját a legjobb szezonja után.

Brown újonc szerződésének utolsó évébe lépett, és a hosszabbítás lehetővé teszi a számukra, hogy a jövő héten jó alapokkal kezdjék meg a holtszezonbeli programot.

A megállapodásra egy ragyogó 2023-as szezon után került sor, amelyet követően Brown először került a Pro Bowl keretbe.

Brown 103 tackle-lel ligacsúcsot állított fel a védőfal játékos között. Amióta 1994-ben elkezdték vezetni ezt a statisztikát, Christian Wilkins (Miami) 2022-ben elért 98 szerelése volt az eddigi legmagasabb szám. Ez azután történt, hogy Brown tavaly 67-tel beállította a Panthers franchise-rekordját (amikor is csatlakozott Mike Rucker 2002-es rekordjához).

“Pokolian jó éve volt.” mondta a védő koordinátor Ejiro Evero Brown teljesítményéről. “Szétszedte az ellenfeleket. Nem hiszem, hogy ez vitatható – szerintem ő volt idén a legjobb futás elleni védő az NFL-ben. Hihetetlenül jó munkát végzett az irányító támadásában, és a nyomásgyakorlásban, interceptionje, levédekezett labdái voltak. Nagyon hatékony volt. Vezető szerepet vállalt. Mindenben fontos szerepet játszott, amit csináltunk.”

A 2020-as első körös választás ritkán jött le a pályáról. Az évet 940 lejátszott snappel zárta (89 százalék), és az egész szezonban csak két mérkőzésen játszott a snapek 80 százalékánál kevesebbet (a szezon elején, a Minnesota elleni hazai, illetve a Miami elleni idegenbeli meccsen). A 7. heti pihenőhét után minden mérkőzésen a snapek legalább 85 százalékában a pályán volt, és a decemberi, Atlanta elleni győzelem alkalmával végigjátszotta a meccset.

“Keményen játszik.” mondta Evero. “Ezt már korábban is mondtam, a leglenyűgözőbb dolog egy ekkora ember esetében, aki több mint 150 kiló, tesz, hogy végigfut a pályán, keményen játszik minden egyes játékban. 40 yardos játékokat csinál a pályán. “Ő tényleg, tényleg egy nagyszerű játékos. Amit látsz rajta, az a folyamatos fejlődés, az NFL játékának megtanulása, a megértés, nem csak a fizikai képességeinek kihasználása, hanem a játék minden árnyalata, ami a tapasztalattal jár, és mindez csak most jön ki belőle. … Már azelőtt, hogy elvállaltam volna ezt a munkát, tudtam, hogy milyen játékos, és a ligában az a hír járja róla, hogy nehéz őt blokkolni. Ez már néhány éve így van.”

Mostantól a Panthers csapatában évekig ő lesz a védelmük és a személyiségük középpontjában.

Forrás: panthers.com