A Panthers a múlt héten igazából csak annyit igazolt, hogy ősszel pályára tudjon küldeni egy csapatot.

Ez még messze nem egy teljes csapat, de legalább stabilabb, mint az, amit legutóbb láttunk, bár még egyáltalán nincs kész.

A múlt heti tempó szemet szúró volt, még akkor is, ha erre számítani lehetett. És még ha nem is tudtuk a neveket, nem meglepő, hogy az első három érkező melyik posztra érkezett.

Bár a lista hosszú, a Panthers két legnagyobb problémája tavaly a támadójátékban az volt, hogy nem tudták megvédeni az irányító Bryce Youngot, és nem tudtak neki szabad célpontokat kínálni.

Így nem csináltak mást, mint hogy a szabadügynök piac két legjobb guardját szerződtették, és cseréltek egy olyan top elkapóért, aki az útvonalfutásra és a védőtől elszakadásra specializálódott.

Robert Hunt és Damien Lewis leigazolásával remélik, hogy idén meg tudják állítani a középső poszton a folyamatos cserélődést, miután 2023-ban hét különböző bal oldali és nyolc különböző jobb oldali guarddal játszottak. Young 62 sacket kapott (ez a liga történetében a hatodik legtöbb) és ezzel franchise-rekordot állított fel (nem véletlenül).

A két érkezővel Austin Corbett becsúszik a center posztra (amit már korábban is csinált), és remélik, hogy ez stabilizálja a belső védelmet, ugyanúgy, ahogy a Saints megvédte Drew Breest (masszív guardokat állítottak elé, hogy megvédjék a zsebet középen).

Johnson érkezésével pedig egy megbízható playmakerrel bővült Adam Thielen csoportja, így a passzjátéknak is adtak egy gyors lökést. Johnson olyan típusú elkapó, amilyen korábban nem volt nekik, és a 391 elkapása 4363 yarddal és 25 touchdownnal több mint kétszerese a többi, Thielen nélküli elkapó csoportnak (akik együtt 185 elkapással 2308 yardot és hat touchdownt szereztek).

A támadásban elvégzett azonnali munka után elkezdték betölteni a labda másik oldalán megüresedett helyeket, nagyrészt ismert játékosokkal.

Az új defensive tackle, A’Shawn Robinson ismeri a védő koordinátor Ejiro Everót a Ramsnél töltött időszakából, akárcsak a safety Jordan Fuller. A linebacker Josey Jewell Evero mellett játszott Denverben. A cornerback Dane Jacksonnak nincs közös múltja Everóval, de ő a Bills hetedik körös választása volt, amikor a Panthers general managere, Dan Morgan ott volt.

Ezek a srácok pótolnak néhány távozó játékost, miután elcserélték a cornerback Donte Jacksont Pittsburghbe, elengedték a safety Vonn Bellt, Frankie Luvu, Jeremy Chinn és Yetur Gross-Matos pedig szabadügynökként távozott.

Robinson egy harmadik veterán elöl, aki stabilizálja a falat, olyan méretekkel, ami tavaly hiányzott Derrick Brown és Shy Tuttle mellett. Jewell nem pont olyan, mint Luvu (nincsenek Luvu-hoz hasonló játékosok), de ebben a rendszerben eredményes volt (119 tackle, 2,5 sack, két interception 13 meccsen 2022-ben), és egy újabb kommunikatív játékost jelent középen. Tavaly hiányzott egy vérbeli játékhívó linebacker, miután Shaq Thompson a 2. héten lábtörést szenvedett (Luvu kényszerűségből menet közben tanulta meg a szerepet), Jewell pedig Thompson visszatérésével egy opciót ad nekik ott.

Persze ez a játékoskeret még messze nincs kész.

Nehéz pótolni egy Brian Burnst, mert az olyan játékosok, mint ő, ritkák, és egyelőre csak számokkal dobálóznak a probléma megoldása érdekében.

Az új külső linebacker D.J. Wonnum tavaly 8.0 sacket szerzett, négy szezon alatt pedig 23.0-at, ami némi hatékonyságot jelent, de nem csak erre van szükségük. A Jaguars korábbi első körös játékosával, K’Lavon Chaissonnal nyilvánvalóan még nem fejezték be az erősítést a poszton. Ezért is hívták el Chase Youngot és Jadeveon Clowney-t (két korábbi top2-es választást), akiket a múlt héten látogattak meg, miközben a piacot vizsgálták.

Emellett több célpontot is szeretnének a pályán, a jelentések szerint a Cowboys korábbi elkapója, Michael Gallup (14.1 yard elkapásonként karrierje során) és a Chargers korábbi elkapója, Mike Williams (15.6) is meglátogatja őket. Mindkettőjüknek voltak sérülésekkel kapcsolatos problémái a múltban, és több csapat is érdeklődik irántuk.

Egy befutott passzsiettető és egy legitim downfield-fenyegetés hozzáadása Young számára két fontos igazolás lenne, és lehetővé tenné a számukra, hogy kirívó pozíciós szükségletek nélkül menjenek a draftra, és ez az, ahogyan egy draftra menni akarsz.

De a valóság az, hogy egy mozgalmas hétnél többre lesz szükség a holtszezonban ahhoz, hogy betömjék az összes lyukat a játékoskeretben, és az említett draftjogok (köztük a 33. és 39. helyes) megfelelő felhasználása döntő fontosságú lesz, miközben megpróbálják stabilizálni a játékoskeretet.

De a múlt hét után közelebb vannak ehhez, mint korábban, és a folyamatos előrelépés az egyetlen dolog, amit egy 2-15-ös szezon után tenni lehet.

Forrás: panthers.com