A Panthers szerdán megkezdte az új bajnoki évet, és két olyan cserét hajtott végre, amelyek a jövőbe mutatnak.

A csapat megszerezte a Steelers elkapóját, Diontae Johnsont, hogy megbízható célpontot adjanak az irányító Bryce Youngnak, egy olyan játékost, aki megmutatta, hogy képes elszakadni az emberétől és megcsinálni a játékot.

A Panthers a cornerback Donte Jacksont és egy hatodik körös választást (178. hely) adott a Steelersnek Johnsonért és egy hetedik körös választásért (240. hely), így a Panthers egy Pro Bowl-képességekkel rendelkező, legitim elkapót kapott.

Egy korábbi üzletben a külső linebacker Brian Burnst és egy ötödik körös választást (166. hely) is átadták a Giantsnek egy második körös (39. hely), egy magasabb ötödik körös (141. hely) és egy 2025-ös ötödik körös választásért cserébe. Ezzel tovább bővült a draft készletük, hiszen most már van két választásuk a legjobb 40-ben (33. és 39. hely).

A Johnsonért kötött üzlet azonban azonnali eredményt kell, hogy hozzon.

Johnson öt szezon alatt 391 elkapással 4363 yardot és 25 touchdownt ért el a Steelersnél, pont ilyen tapasztalatra és hatékonyságra volt szükségük. A Panthersnek szüksége volt egy bizonyított célpontra, mivel Adam Thielen mögött egy fiatal csoport áll, mint például Jonathan Mingo, Ihmir Smith-Marsette és a többiek.

Johnson az elmúlt szezonban 51 elkapással 717 yardot ért el, 14.1 yardot szerezve elkapásonként (a karrier átlaga 11.2 yard).

De az előző három év mindegyikében legalább 85 elkapása volt. A 2021-es Pro Bowl keretbe is bekerült a 107 elkapásos, 1161 yardos szezonja után.

Meglévő szerződéséből még egy év van hátra.

Jackson, aki korábban csapatkapitány volt, és 2018-ban a csapat a második körben választotta ki, a hat itt töltött szezonja alatt 14 interceptiont szerzett (Doug Evansszel és Richard Marshallal holtversenyben az ötödik a csapat örökranglistáján).

Tavaly nem volt interceptionje, de 16 meccsen játszott egy olyan csapatban, amelyet sérülések sújtottak a posztján. A 2022-es szezon második felét Achilles-szakadás miatt kihagyta.

Burns elcserélésével a Panthers 24 millió dolláros helyet teremtett a sapka alatt, ami segített nekik a szabadügynök piac nyitásakor bevásárolni.

Burns, a csapat 2019-es első körös választása öt szezon alatt 46.0 sacket szerzett, és két Pro Bowlon is szerepelt.

A két cserével a Panthers összesen hét választással rendelkezik a 2024-es drafton, a 33., 39., 65., 101., 141., 142. és 240. helyen választhatnak.

Forrás: panthers.com