A Carolina Panthers öt új játékost köszöntött szerdán a ligaév kezdetén. A klub hivatalosan is bejelentette, hogy megállapodtak öt szabadügynökkel: Robert Hunt, Damien Lewis, A’Shawn Robinson, Josey Jewell és Dane Jackson.

Ők jelentik az első nagy igazolásokat, amelyeket a franchise az új general manager Dan Morgan és vezetőedző Dave Canales irányítása alatt bonyolított le.

Hunt, aki 198 cm és 150 kg, a Dolphins második körös választása volt 2020-ban a Louisiana-Lafayette-ből.

Lewis a Seahawks harmadik körös választása volt 2020-ban az LSU-ból, vagyis van tapasztalata Canales mellett. A 188 cm magas, 148 kilós játékos négy szezon alatt 61 mérkőzésen kezdett a Seahawksnál.

A 28 éves Robinson 2016-ban a Lions második körös választottjaként került a ligába, és eddig 110 mérkőzésen lépett pályára, 74 alkalommal kezdőként.

Jewell az elmúlt hat szezont a Denvernél töltötte (így ismeri Ejiro Everót), ez idő alatt a 188 cm magas, 107 kilós linebacker 78 mérkőzésen 453 tackle-t (átlagosan 75.5-et szezononként), hét fumble recovery-t és két interceptiont ért el.

Jackson négy szezon alatt 28 mérkőzésen kezdett a Billsnél, három interceptiont és egy fumble recovery-t szerzett. A legjobb szezonja a 2022-es volt, amikor 14 mérkőzésen kezdett és két interceptiont szerzett.

Most, hogy az új bajnoki év elkezdődött, a Panthers már fogadhatja a szabadügynököket az orvosi vizsgálatra.

Mind az öt szabadügynök várhatóan kulcsszereplő és valószínűleg kezdő lesz ebben a szezonban. Hunt és Lewis veszi át a kezdő guard posztot a támadófalban, Hunt a jobb, Lewis pedig a bal oldalon. Így Austin Corbett várhatóan a center posztra kerül. A támadófal, pontosabban a belső posztok volt a Panthers egyik fő célja a holtszezonban, mivel nagyobb védelmet akarnak biztosítsani a másodéves irányító Bryce Youngnak.

“Azt hiszem, elég nyilvánvaló, hogy a támadófalunk tavaly időnként szenvedett.” mondta Morgan a februári NFL Combine-on. “Javulnunk kell ezen a területen, és mindent meg fogunk tenni, hogy ez megtörténjen.”

Robinson a védőfalban Derrick Brown és Shy Tuttle mellett fog játszani, és olyan erővel rendelkezik, hogy bizonyítottan képes betörni a backfieldre, valamint passzokat is levédekezni. Robinson az egység veteránja lesz, amint megérkezik az öltözőbe.

Jewell segít majd pótolni a Frankie Luvu távozása miatt keletkezett űrt, aki most már a Washington Commanders játékosa, miután szabadügynökként csatlakozott hozzájuk.

Jackson már régi ismerős Morgan számára. Morgan 2020-ban a Billsnél volt, amikor a Buffalo a hetedik körben draftolta Jacksont. Jackson most a Carolinába érkezik, mint lehetséges kezdőjátékos egy olyan egységbe, ahol már nincs ott a veterán Donte Jackson.

Az öt új játékos a hét folyamán és a hétvégén érkezik Charlotte-ba, és ezzel egy új korszak veszi kezdetét Carolinában.

Forrás: panthers.com