Az NFL-re való átállás nehézségei számos módon megnyilvánulhatnak. A pályától kezdve a súlyzókon át a gyakorlási normákig a változások egyesek számára sokkot eredményezhetnek. Az egyik leggyakrabban elfelejtett, de legnagyobb hatású változás azonban egyszerűen a mindennapokban részt vevő emberek száma lehet. Az egyetemen a vezetőedző uralkodik minden felett, és az ő hangja az egyetlen, amit a játékosok általában hallanak, akár szó szerint, akár közvetett módon.

Az NFL-ben ezek a hangok mindenhonnan jönnek. Ez olyan kavalkádot eredményezhet, amely fülsüketítő. Hayden Hurst aggódik, hogy ez történt idén Bryce Younggal.

“Szerintem egyszerűen túl sok a vélemény, és az ember mindenkitől a megfelelő választ keresi. Túl sok a beleszólás, ami nem tett jót Bryce-nak.” mondta Hurst hétfőn. “Azt hiszem, sokan mondtak neki sokmindent. Amikor 21 éves vagy, azt hiszed, hogy ez következetes lesz az NFL-ben. És sajnos azt hiszem, talán túl sok emberre hallgatott. Szóval ez egy jó holtszezon lesz a számára, arra, hogy visszatérjen a gyökereihez.”

Young, aki a saját szekrényénél tartott ülést a kiköltözés napján, nem vitatta, hogy sok volt a hang, de gyorsan rámutatott arra, hogy a rengeteg hozzászólás nem jelenti azt, hogy túl sok volt.

“Úgy érzem, hogy ez mindig benne van, része a posztnak.” mondta Young. “Mindenki segíteni akar. Ez a lényeg, mindenki érintett, mindenki érdekelt, és nem érzem, hogy túl sok lett volna.”

Hurst szerint az 1/1-es játékosokat, mint Youngot is, jellemzően egy seregnyi olyan ember veszi körül, akik felelősséget vállalnak az érkezésükért. A vezetőedzőktől az irányító edzőkig, a csapattársaktól és a veteránoktól kezdve az asszisztenseken és a speciális játékosokon át a játékos megfigyelőkig, akiknek a hírneve az említett választáson múlhat, mindenki ott van a szobában. Ahogy Hurst folytatta, nagyon sokan szeretnének ott lenni az alapoknál, és azt mondani, hogy ők formálták meg az irányítót.

Néha azonban az egyetlen hang, ami számít, az az irányítóé.

“A srác megnyerte a Heisman-trófeát, nagyon jó. Ő az 1/1-es választás. Nagyon jó.” mondta Hurst Youngról. “Szóval ezt mondtam neki a minap. Menj haza oda, ahová menned kell, és csak tépd le magadról az egészet, ember. Menj vissza oda, ahol az Alabamában voltál, legyél az a gyerek, az a magabiztos gyerek, és menj vissza a gyökereidhez.”

Hogy a Youngot körülvevő hangok száma túl sok-e vagy sem, azt igazából csak ő maga döntheti el. Egy év munka után azonban legalább már hozzászokott a zajhoz. Young állítja, hogy ez is része az irányító létnek, és az ő feladata, hogy megtanulja, hogyan ehet a legjobban figyelni.

“Én tényleg értékelem ezt. Tudom, hogy Hayden mire gondol, de szerintem ez is része a dolognak.” mondta Young. “Egyensúlyba hozod. Hálás vagyok azért, hogy mindenki részt vesz benne.”

– Egy ideig – napok, amelyek heteknek, és hetek, amelyek hónapoknak tűntek – a Hurst-házban feszült volt a hangulat. A Panthers tight endje november 9-én, a Chicago Bears elleni mérkőzésen agyrázkódást szenvedett, és bekerült az agyrázkódás utáni protokollba.

Akár két héttel később is Hurst még mindig emlékezetkiesést tapasztalt.

“Elég furcsa volt, elfelejtettem dolgokat, és a menyasszonyomnak kellett emlékeztetnie néhány dologra.” osztotta meg Hurst hétfőn. “Rengeteg ütközésem volt már, meg ilyenek. De hogy két héttel a történtek után is emlékezetkiesésem legyen, meg ilyenek, ilyesmi még sosem volt.”

A hatodik szezonjában járó tight end végül január 7-én, vasárnap kapott engedélyt a játékra. Ez 61 napot jelentett azóta, hogy Hurst játszott és az agyrázkódás utáni protokollban volt (a Panthers december közepén rakta őt sérült tartalék listára). A két hónap “nagyon ijesztő” volt, ismerte el Hurst. Főleg a körülötte lévők számára.

“Ahogyan ez hatással volt a családomra, meg ilyesmi. Nem aggódtak túlságosan amiatt, hogy hogyan viselkedtem, meg ilyenek, nem borítottak ki. De egy ideig azért aggódtak.”

Bár a Panthers szezonja már véget ért, Hurst részt vett néhány futballal kapcsolatos tevékenységen, hogy tesztelje, képes-e visszatérni. Független neurológus egy tesztsorozatnak vetette alá, amelynek része volt, hogy felvegye a védőfelszerelést és a sisakot, és szimulált ütéseket kapjon, mintha edzésen lenne.

“Az elmúlt néhány, talán 10 napban, úgymond már túl voltam a nehezén.”

Most hazamegy Jacksonville-be, hogy a holtszezonban elkezdjen edzeni. A most eltelt ijesztő pár hónap ellenére nem habozik, hogy ősszel visszatérjen a pályára.

“Imádom a futballt. Ez az, amire hivatott vagyok, így vagyok összerakva.” mondta Hurst. “A trénerek megengedték, meg minden, úgyhogy készen állok.”

– Egy normális évben Brian Burns jövője lenne a legfontosabb. Egy normális évben valószínűleg a korlátlan szabadügynökké váló passzsiettetővel történő szerződéskötés vagy a franchise tag véglegesítése lenne az első beszélgetés, amelyet a Panthers front office folytatni szeretne.

De ez nem egy normális év. Először is, nincs is olyan nagy front office, hogy egyáltalán ilyen beszélgetéseket folytassanak. A csapat hétfő reggel elküldte a general manager Scott Fitterert. Új vezetőedzőt kell találni, és vele együtt valószínűleg egy új védő koordinátort is.

Így amikor Brian Burns hétfőn a csapattársaival együtt kipakolta a szekrényét, hangot kellett adnia annak a valóságnak, hogy amíg nem foglalkoznak a stábbal, addig ő a háttérben van.

“Tudom, hogy sok mindent kell csinálniuk, sok mindent kell megoldaniuk. Nem hiszem, hogy most én lennék az első a listán.” mondta Burns hétfőn.

Burns, akit 2019-ben az első körben draftolt a Carolina, nem aggódik vagy idegeskedik. A lehető legtürelmesebb, amennyire csak lehet. A következő néhány hétben az egyetlen célja, hogy kipihenje magát, és bepótoljon néhány pillanatot, amiről sokáig lemaradt.

“Pihenek, ki kell vennem egy kis időt.” osztotta meg Burns. “Ne essetek nekem, de nem néztem meg a Game of Thrones-t vagy a Power-t… A holtszezonban majd bepótolom.”

És, várja, hogy csörögjön a telefon. A türelemre való képesség abból a tudatból fakad, hogy ezen a ponton mindent megtett, amit csak tudott. A Panthersnél eltöltött öt éve alatt átlagosan 9.2 sacket szerzett szezononként, két Pro-Bowlon szerepelt, idén vezette a csapatot a yardveszteséges tackle-ök számát tekintve, és többször is hangot adott a reménynek, hogy itt akar maradni.

“Ha együtt tartják a srácaimat, a védelmemet, úgy érzem, hogy sok minden van, amit nem tudtunk megcsinálni, amit szeretnék velük együtt csinálni.” nyilatkozta szenvedélyesen Burns hétfőn, visszhangozva azt az üzenetet, amit az elmúlt két hétben többé-kevésbé hirdetett. “De ez egy üzlet. Bárhogyan alakulhat. A legtöbb, amit tehetek, hogy készen állok. Ha kiderül, hogy itt akarnak tartani, készen állok. Ha kiderül, hogy máshová kell mennem, arra is készen állok. Amíg minden szempontból készen állok, addig jó vagyok.”

Forrás: panthers.com