Donte Jackson mindig is a gyorsaságáról volt híres, így joggal merült fel a kérdés, hogyan fog visszatérni az Achilles-szakadása után.

A válasz: erősebben, mint valaha.

A veterán cornerbacket jelölte a csapat az Ed Block Courage Award díjra ebben a szezonban, amivel a visszatérését és a vezetői képességeit is díjazták.

A díj minden csapatból olyan játékosokat ismer el, akik “példamutatóan elkötelezettek a sportszerűség és a bátorság elvei iránt”, és minden tavasszal egy baltimore-i eseményen díjazzák őket.

A védelem koordinátora, Ejiro Evero elmondta, hogy különösen lenyűgözte Jackson idei stabil teljesítménye és megbízhatósága egy olyan évben, amikor Jaycee Horn 10 meccset hagyott ki, és még a tartalékok tartalékjai is megsérültek.

“Azzal kezdődött, hogy megpróbált hozzászokni a rendszerhez, a tavalyi sérüléséből felépülve, így azt hiszem, egy kicsit lassan kezdett.” mondta Evero. “De a szezon eleje óta azt látjuk, hogy magas szinten játszik; úgy játszik, ahogy vártuk tőle. Megcsinálja a játékokat, nagyon fizikális és támogatja a futást, agresszív, és tényleg jó munkát végzett, és jó vezetője a szobánknak is.”

Jackson tavaly a 10. héten szenvedett sérülést, és a holtszezont úgy töltötte a rehabilitációval, hogy erősebb lett. Azzal, hogy novembertől az edzőtáborig folyamatosan az edzőteremben volt, 4.5 kiló izmot szedett fel. Még mindig sovány, de most már egyértelműen masszívabb. És miután pályafutása során számos sérülést szenvedett, ebben a szezonban mindössze egy meccset hagyott ki.

“Egyértelműen jobban bírom.” mondta Jackson a plusz súly előnyeiről. “Annyira szerettem volna bizonyítani, de nem igazán tudtam, nem igazán tudtam beindulni. Elkezdtem megsérülni. De amikor visszanéztem, ami igazán bántott, hogy semmi köze nem volt a játékstílusomhoz. Nem a technikámhoz volt köze, hanem az egészségemhez. Ezért megnéztem minden olyan dolgot, ami segíthetett abban, hogy egészséges maradjak. Leginkább arról volt szó, hogy több izmot szedtem fel, megváltoztattam az étkezésemet, többet súlyzóztam, többet aludtam, többet futottam, csak hogy biztos kibírjak egy teljes szezont. Csak vissza akartam térni, és elkezdtem másképp gondolkodni, és elkezdtem változtatni néhány dolgon itt-ott.”

Jackson a hatodik szezonjában van, és azt mondta, a cél az volt, hogy még hatot játszhasson. Tehát ha ez azt jelenti, hogy meg kell változtatnia az étrendjét és az edzéstervét, és olyan dolgokat kell hozzáadnia az étrendjéhez, mint a répalé és sokkal több fehérje, akkor legyen, még ha ez olyasmi is, amire korábban soha nem gondolt.

“Nem a répalé, nem a cseresznyelé, semmi ilyesmi.” nevetett, amikor a táplálkozási változtatásokról kérdezték. “Miután jobban utánanéztem, most már kollagént iszom, meg ilyeneket. Kérdezősködsz, és sokkal többet tanulsz, mert sosem lehet eleget tudni a testről. Ez volt a legfontosabb, és ez 4-5 kiló plusz izomtömeggel járt, szóval nem vagyok mérges emiatt. Fiatal srácként sok minden megy az egyik füleden be, a másikon meg ki, mert gyorsabban felépülsz, ha megsérülsz. Most egyszerűen csak másképp akarok hozzáállni a dolgokhoz.”

Mindig is gyors volt. Mindig is hozta a játékokat, amikor a pályán volt. Most, azon játékosok tanácsaival, akik már túl vannak rajta, olyan helyzetbe hozta magát, hogy még tovább tudjon játszani. A sérülés utáni visszatéréshez DeAngelo Hall másodedző-asszisztenstől kapott tippeket, aki 14 éves NFL-karrierje végén ugyanilyen sérülést szenvedett.

“Nagyon sokat segített; ő egy olyan srác, aki nemcsak hogy az én posztomon játszott, hanem magas szinten játszott a sérülés előtt és után is, ez nagyon sokat segített.” mondta Jackson új edzőjéről és új mentoráról. “Azon kaptam magam, hogy sok mindent leírtam, amit mondott. Határozottan pozitív dolgok voltak.”

A PANTHERS ED BLOCK COURAGE AWARD KORÁBBI NYERTESEI

2022 – Jaycee Horn
2021 – Jeremy Chinn
2020 – Brian Burns
2019 – Shaq Thompson
2018 – Julius Peppers
2017 – Graham Gano
2016 – Luke Kuechly
2015 – Cam Newton
2014 – Greg Olsen
2013 – Ryan Kalil
2012 – Ron Edwards
2011 – Thomas Davis
2010 – Jordan Gross
2009 – Dan Connor
2008 – Jake Delhomme
2007 – Mike Rucker
2006 – Colin Branch
2005 – Steve Smith Sr.
2004 – Mark Fields
2003 – DeShaun Foster
2002 – Kevin Donnalley
2001 – Patrick Jeffers
2000 – Mushin Muhammad
1999 – Mike Minter
1998 – Steve Beuerlein
1997 – Tshimanga Biakabutuka
1996 – Lamar Lathon
1995 – Brett Maxie