A csapattársai egytől egyig arról beszéltek, hogy hittek abban, hogy Bryce Youngban ez benne van.

Az elmúlt hetekben még az sem volt egyértelmű, hogy Young maga is hisz-e ebben, a testbeszéde alapján, annyi elkeserítő vereség után, amikor az offense – az általa vezetett offense – volt az, ami rosszul ment.

Vasárnap azonban valami könnyedség áradt a Panthers újonc irányítójából, amikor az interjúszobába érkezett, még mindig nedves volt attól, hogy egész nap a szakadó esőben játszott, és a változatosság kedvéért vigyorgott.

Ilyennek kellett volna lennie: az első helyen kiválasztott játékos, aki meccset eldöntő támadásokat vezet. De semmi, ami az utóbbi időben történt, nem utalt arra, hogy képes lenne egy 9-7-es győzelemre a Falcons ellen, nemhogy egy olyanra, amely egy 17 játékból álló, 85 yardos támadásnak köszönhető, amely a saját 5 yardos vonaláról indult, 7:35 perccel a meccs vége előtt.

“Hol máshol lennél inkább?” válaszolta Young, amikor megkérdezték tőle, mit mondott a csapattársainak abban a pillanatban. “Tudjátok, a lehetőség, hogy megnyerjük a meccset. Számomra nincs más csapat, ahol szívesebben játszanék. Mindannyian hiszünk egymásban, mindannyian bízunk egymásban. És ez egy nagyszerű lehetőség volt. Szóval a csapatban vagyok, és egymás szemébe tudunk nézni. Mindannyian ugyanúgy néztünk egymás szemébe. Mindannyian bíztunk magunkban, és tudod, képesek voltunk összerakni.”

Ha a múlt héten New Orleansban vagy a szezon számos más pontján nézted, talán nem gondoltad volna, hogy ez lehetséges.

De ott volt az újonc elkapó Jonathan Mingo, aki hozta a játékokat, és a győztes támadásban megcsinált egy kulcsfontosságú harmadik kísérletet. És ott volt DJ Chark Jr. is, aki egy másik kulcsfontosságú elkapást mutatott be a győztes drive-ban. Voltak olyan játékosok, akik korábban nem hozták a játékokat, de leginkább Young, aki kitört a hullámvölgyből.

Egy héttel ezelőtt a Caesars Superdome kellemes légkörében 13/36-os mutatóval 137 yardot passzolt. Otthon, a Bank of America Stadiumban, a zuhogó esőben sokkal jobb volt. A meccset 18/24-es mutatóval, 167 yarddal fejezte be, ami 93.6-os passer ratinget jelentett. Ez a 75%-os passzmutató több mint kétszerese a múlt hetinek.

Ennek semmi értelme nem volt. És valahogy mégis működött.

“Nyilvánvalóan minden ellenünk szólt a passzjátékban, és az, hogy képesek voltunk pontokat szerezni, vagy mezőnygólt rúgni, és megnyerni a meccset, az sokat elmond a csapat kitartásáról, és arról, hogy folyamatosan harcolunk a győzelemért.” mondta a veterán elkapó Adam Thielen. “Nyilvánvaló, hogy ez csak a második, de jó érzés nyerni, bármi is történt.”

Thielen volt az az ember, akiben Young a leginkább bízik, és az esőben ő volt a csapat legjobbja négy elkapással és 43 yarddal. De az összes elkapó közül senki sem lépett nagyobbat előre, mint Young.

Abban az utolsó drive-ban, amely lehetővé tette számukra, hogy a végén térdeljenek és rövid mezőnygólt rúgjanak a győzelemért, 5/5-ös mutatóval 68 yardot passzolt.

“Egyszerűen látszik rajta a magabiztosság.” mondta Thielen. “Hagyja, hogy mindenki tegye a dolgát, koncentráljon, és hallani lehet az energiát a hangjában. Meg tudjuk csinálni. Semmi pánik, semmi stressz. Menjünk, nézzük meg, mi történik.”

Szokásához híven Young többfelé adta a labdát, és elismerően nyilatkozott a támadó koordinátor Thomas Brownról és az ideiglenes vezetőedző Chris Taborról, hogy megtartották őket ezekben a pozíciókban.

De aki rendszeresen figyelte a Panthers játékát, az vasárnap maga is látta a különbséget Youngban, különösen abban az utolsó drive-ban.

“Összerakta, az összes srác összerakta, ilyen körülmények között, és az emberek azt mondhatják, hogy hé, nincs semmi, amiért játszhatnának.” kezdte Tabor. “Van miért játszani, mert bármi is van a felvételeken, az vagy te. Szóval nagyon büszke voltam rá. Úgy gondolom, hogy újabb nagy lépést tett előre. Úgy gondolom, hogy jól dobta a labdát, ahhoz képest, hogy milyenek voltak a körülmények. Szóval nagyon büszke voltam rá. A srác egy győztes alkat.”

És ennyi hét után, amikor annyi minden elromlott, nem fognak bocsánatot kérni azért, hogy egy pillanatra is jól érezték magukat.

És még ha ez csak egy meccs volt is, az az egy drive, ami arra engedte következtetni őket, hogy ez egy jel arra, hogy a dolgok valamikor majd jobbra fordulnak, figyelembe véve az irányítót, akibe annyit fektettek.

“Tudod, ő egy vezér.” mondta a center Bradley Bozeman, amikor arról az utolsó támadásról kérdezték. “Ez a legfontosabb dolog; ő egy vezér. Motivál, bátorít. Hozza ezt a vezető szerepet. Szóval ez a legjobb dolog Bryce-ban mindazzal együtt, ami ebben a szezonban történt.”

De beszélhetnek a hitről is. De az első 13 meccsen keresztül nem volt sok bizonyíték, amire ezt alapozni lehetett volna.

“Tudod, ebben a teremben mindenki mindent belead.” mondta Bozeman. “Ez minden, amit eddig is láttál. Senkit nem érdekel, hogy mi a mutatónk; senkit nem érdekel, hogy mi történik. Mindenki csak a legjobbját nyújtja, és ma ezt tették. Amikor a pillanat számított, felnőttek a feladathoz. Szóval ez nagyon biztató volt, és nagy öröm volt látni ezt a srácoktól, mert a srácok egész évben keményen dolgoztak. Mindannyian kitettünk magunkért egész évben. Szóval ezt látni, ahogy életre kel, ez óriási dolog mindezek ellenére.”

És a leginkább Bryce Youngnak, aki újra mosolyogni tudott.

Forrás: panthers.com