Két Panthers-legenda is felkerült a listára, és egy lépéssel közelebb kerültek a Pro Football Hall of Fame-be való bekerüléshez.

Az egykori defensive end Julius Peppers és elkapó Steve Smith Sr. is ott van azon 25 játékos között, akiket kedd reggel jelentettek be, mint elődöntősök. Ezt a csoportot a 15 döntősre szűkítik, akikről januárban szavaznak majd, és legfeljebb öt modern kori játékos kerülhet be idén.

Peppers az első évében jutott tovább, míg Smith harmadik éve elődöntős, és még nem jutott be a legjobb 15 közé.

Peppersnek idén kiváló esélye van, hiszen egyike a ritka kétszeres All-Decade játékosoknak.

Mindössze 29 személy (játékosok és edzők) érdemelte ki ezt a kitüntetést kétszer, és az egyetlen olyan, nem speciális csapatban játszó játékos ebben a csoportban, aki még nem került be a Hírességek Csarnokába, az Peppers, az irányító Tom Brady és az edző Bill Belichick (ők még nem jogosultak rá).

Peppers 159.5 sackkel a negyedik helyen áll az örökranglistán, és csak a Hall of Famer Bruce Smith, Reggie White és Kevin Greene van előtte.

Smith egyike annak a hat elkapónak, akik bekerültek a legjobb 25 közé, Anquan Boldin, Torry Holt, Andre Johnson, Hines Ward és Reggie Wayne mellett. A visszahordó Devin Hester, aki néha elkapó poszton is játszott, ismét elődöntős.

Holt, Johnson és Wayne az elmúlt években megrekedt a döntősök között, a pozícióban kialakult zsúfoltság miatt egyikük sem tudott továbbjutni.

A hét elődöntős elkapó közül Smith vezeti a csoportot 14 731 elkapott yarddal. Ebben a kategóriában a liga örökranglistájának nyolcadik helyén áll, és az őt megelőző hét játékos közül hatan már a Hírességek Csarnokában vannak, Larry Fitzgerald pedig még nem jogosult a bejutásra.

Smith 1031 elkapással a liga örökranglistáján a 12. helyen áll. Boldin a kilencedik ezen a listán (1076), Wayne a 10. (1070), Johnson pedig a 11. (1062).

A PRO FOOTBALL HALL OF FAME 2024-ES OSZTÁLYA

A MODERN KORI JÁTÉKOSOK ELŐDÖNTŐSEI

(15-en jutnak a döntőbe, maximum ötöt iktatnak be idén)

OFFENSE – 13
RB (4): Tiki Barber, Eddie George Fred Taylor, Ricky Watters
WR (6): Anquan Boldin, Torry Holt, Andre Johnson, Steve Smith Sr., Hines Ward, Reggie Wayne
TE (1): Antonio Gates
OL (2): Willie Anderson, Jahri Evans

DEFENSE – 11
DB (3): Eric Allen, Rodney Harrison, Darren Woodson
LB (3): London Fletcher, James Harrison, Patrick Willis
DL (5): Jared Allen, Dwight Freeney, Robert Mathis (LB is), Julius Peppers, Vince Wilfork

SPECIAL TEAMS – 1
Devin Hester (WR is)

Forrás: panthers.com