A Dallas Cowboys elleni hazai rangadón a Carolina Panthersnek minden adódó lehetőséget ki kellett használnia.

A vasárnapi 33-10-es vereség során a Panthers kevés lehetőséget kapott, és ha valami, akkor a saját maguknak okozott sérülések hátráltatták a saját erőfeszítéseiket.

Ez különösen igaz volt az első félidőben, amikor a Carolina szabálytalanságai életben tartották a Dallas két pontszerző drive-ját. A negyedik negyed végén egy újabb büntetés lehetővé tette a Dallas számára, hogy lepörgesse az órát.

Amikor a kilenc, összesen 80 yardot jelentő büntetésről és különösen az első félidő végi sorozatról kérdezték, Frank Reich, a Panthers vezetőedzője mindig ugyanahhoz a szóhoz tért vissza.

“Brutális volt.” mondta Reich. “Komolyan, brutális volt.”

Reich szerint nem csak a Cowboysnak segítettek a pontszerzésben, hanem elvették a saját esélyüket is a félidő előtti kétperces drive-tól.

“Ez egy rossz sorozat volt.” mondta Reich. “Ez egy nagyon rossz sorozat volt.”

Még frusztrálóbb, hogy a Panthers hat védekezésben elkövetett szabálytalanságából négy 3rd downnál történt, és lehetővé tette a Dallas számára, hogy megtartsa a labdát.

Az első félidőben ez az első, büntetésekkel megtámogatott drive egy 30 yardos mezőnygóllal végződött, amivel a Cowboys 10-0-ra vezetett.

A Dallas a saját 49 yardos vonalánál járt, 2nd&13-nál a Panthers cornerbackje, Donte Jackson 28 yardos pass interference szabálytalanságot követett el a Cowboys elkapója, CeeDee Lamb ellen, ami a Dallasnak egy first downt adott a Carolina 23 yardos vonalánál.

Aztán mindössze három játékkal később, amikor a Cowboys a Panthers 32 yardos vonalánál 3rd&19-re kényszerült, a Carolina safety-jét, Xavier Woodsot egy horse-collar szabálytalanság miatt bütették, amit a Dallas elkapója, Brandin Cooks ellen követett el a nyolc yardos elkapásának a végén, ami messze volt a first downtól. A büntetés miatt a Cowboys first downt kapott a Panthers 12 yardos vonalánál.

Négy játékkal később Brandon Aubrey mezőnygólja egy 12 játékból álló, 69 yardos, 5:09-es drive-ot zárt le, 11:01-gyel az első félidő vége előtt.

A második drive, amelyet a Panthers hibái segítettek, egy 5 yardos Dak Prescott-CeeDee Lamb touchdown összejátékkal végződött, amellyel a Cowboys 17-3-ra vezetett, 24 másodperccel az első félidő vége előtt.

Amikor a Cowboys a Carolina 41 yardos vonalánál 3rd&10-re kényszerült, a külső linebacker Amaré Barnóra dobtak zászlót, amiért megütötte a Dallas irányítóját, Dak Prescottot egy három yardos futás végén, a becsúszás közben. A büntetés miatt a Dallas first downt kapott a Panthers 23 yardos vonalánál.

Három játékkal később a defensive end DeShawn Williamst unnecessary roughness miatt büntették, mert meglökte a Dallas elkapóját, KaVontae Turpint, miután Lamb hat yarddal a first down előtt, a Carolina 19 yardos vonalánál szerelték. Három játékkal később Prescott adott egy TD passzt Lambnek, amely egy 11 játékból álló, 60 yardos drive-ot zárt le, és 1:32 percig tartott.

“A büntetések, a saját magunknak megásott sír, ez a mi hibánk.” mondta Williams. “Ez nem más miatt van, vagy frusztráció, egyszerűen csak okosabban kell játszanunk.” mondta Williams. “Ki tudja, mi történik, ha nincsenek ezek a büntetések. Egyszerűen okosabban kell játszanunk védekezésben.”

A védelemben elkövetett szabálytalanságok nem voltak jellemzőek az idei csapatra, hiszen a Carolina védelmét az első kilenc mérkőzésen mindössze 16-szor büntették, míg a vasárnapi vereség alkalmával összesen hatszor.

“Ez nagyon frusztráló, és nem vall ránk.” mondta Woods. “Egyszerűen nem jellemző ránk. Egész évben nem voltak ilyen problémáink.”

Még az utolsó percekben is, amikor a Carolinának kétségbeesetten szüksége lett volna a labdára, egy védekezésben elkövetett holding szabálytalanság miatt a Dallas befejezhette a meccset.

“Tovább kell nyomulnunk előre és egyre jobbnak kell lennünk.” mondta Williams. “Ezen a meccsen senki sem fog sajnálni minket. Nekünk, mint védelemnek, csak magunkra kell koncentrálnunk.”

Woods hasonlóan vélekedett.

“Tovább kell küzdenünk.” mondta. “És holnap vissza kell jönnünk ide, és újra megpróbálni.”

Forrás: panthers.com