A Panthers ezen a héten szeretne visszatérni a helyes útra.

A Carolina (1-7) a Chicago Bears (2-7) csapatához utazik a Solider Fieldre a Thursday Night Football találkozóra.

A kezdőrúgás magyar idő szerint pénteken hajnali 02:15-kor lesz Chicagóban, a meccset élőben közvetíti az ARENA4, és pénteken délután ismétlik.

Íme öt dolog, amit érdemes figyelni a mérkőzés alatt.

Rotáció a futóknál

A futó Miles Sanders a nehéz kezdés után javulást mutatott a Carolinánál, a múlt héten a Panthers egyetlen touchdownját ő szerezte a Colts ellen.

Sanders hat futással 39 yardot ért el, és három elkapással 22 yardot tett hozzá, a második félidőben utat kapott a pályán múlt vasárnap.

Chuba Hubbard továbbra is a Carolina legeredményesebb futója idén, 85 futásból 328 yardot ért el egy touchdownnal.

A támadó koordinátor Thomas Brown elmondta, hogy a Sanders-Hubbard duót, valamint a másodéves Raheem Blacksheart szeretné állandó rotációba hozni, mivel a Panthers a futójátékon keresztül szeretne nagyobb identitást kialakítani támadásban.

“Nagyon jól csináljuk, ahogy megpróbáljuk a lehető legtöbbet bevonni ezeket a srácokat a rotációba, és frissen tartani őket.” mondta Brown. “Ahogy már korábban is említettük, amit ezek a srácok jól csinálnak, képességek tekintetében, olyan helyzetbe kell hozni őket, hogy megmutathassák ezt a meccsnapon.”

A külső linebacker poszt mélysége

A Panthers rengeteg sérüléssel küzd, különösen a védelemben, és a helyzet azt kívánja, hogy a kulcsfontosságú helyeken a mélységre támaszkodjanak.

A vezetőedző Frank Reich az Indianapolis elleni meccsen elszenvedett agyrázkódása miatt kizárta a sztár passzsiettető Brian Burns játékát, ő az újabb tag a Panthers sérült külső linebackereinek hosszú listáján.

Justin Houston és Yetur Gross-Matos továbbra is sérült tartalék listán van, és bár Marquis Haynes Sr. a héten visszatért az edzésre (ezzel megnyílt a 21 napos időintervallum a visszatérésre), még nem aktiválták. Az újonan érkezett Luiji Vilain is felkerült az IR-re kedden térdproblémával.

Így a Carolinának az újonc DJ Johnson és a másodéves Amaré Barno marad egészséges opcióként az 53 fős keretben, és ismét felhozhatják a gyakorló csapat külső linebackerét, Eku Leotát (neki még egy kiemelése van).

A kezdő cornerback CJ Henderson, aki szintén agyrázkódást szenvedett a Colts elleni meccsen, ezen a héten nem játszik. Mivel Jaycee Horn a 2. hét óta sérült tartalék listán van, a Panthers a veterán Donte Jacksonra és valószínűleg Dicaprio Bootle-re támaszkodik majd a Bears elkapói ellen.

A futás megállítása

A Panthers javított a védelem egyik kritikus aspektusán, a futás megállításán, ami a pihenőhét utáni utolsó két meccsükön (a Houston és az Indianapolis ellen) következetesebben működött.

Miután átlagosan 144.3 yardot engedtek az ellenfeleknek meccsenként, a Texans 110 yardot futott, a Colts pedig a Panthers ellen 78 yardot ért el.

Most, hogy a védelem a Bears negyedik helyen álló futójátékával (135.3 yard meccsenként) néz szembe, erre a javulásra továbbra is szükség lesz.

“Az erőfeszítés egész évben megvolt; a fizikum, ez az NFL lényege.” mondta a védő koordinátor Ejiro Evero. “Az év során egyre jobb leszel, és ez történt. És úgy gondolom, hogy a srácok jobban megértik a sémát. Jobban megértik a technikákat és az alapokat. Szerintem egyre jobban megismerjük a srácokat. Valószínűleg jobban alkalmazkodunk a játékstílusukhoz. Szóval azt hiszem, ez az NFL természetéből adódik, hogy az év során egyre jobbak leszünk.”

Young a rövid héten szeretne javítani

Az újonc irányító Bryce Young az Indianapolis elleni nehéz meccs után a Chicagóra készül.

Young három interceptiont, köztük két pick-sixet dobott a vereség során.

A rövid héten nincs túl sok ideje másra, mint koncentrálni a Chicagóra. Azt mondta, hogy “felgyorsítja” a dolgokat, mivel nincs meg a teljes heti rutin.

“Nincs sok vesztegetni való idő.” mondta Young. “Fel kell gyorsítani néhány dolgot. De ezzel együtt még mindig ugyanazokért a dolgokért vagy felelős. Még mindig ki kell menned, és ugyanazokat a dolgokat kell tudnod. Ügyelek arra, hogy ugyanazokat a dolgokat nézzem, hogy készen álljak. Ez egy olyan dolog, ami egyedülálló a számomra, ami új. Emellett meg tudtam kérdezni néhány srácot, akik már játszottak csütörtök esti meccseken, hogy milyen apró dolgokat tudnak. Nyilvánvalóan ez egy más folyamat, más hét. … Ettől függetlenül mindent meg kell tennünk, hogy csütörtökön a legjobb formánkat hozzuk.”

Egykori Panther Chicagóban

A héten két ismerős arcot is láthatunk a Bears támadói között.

A korábbi Carolina elkapó DJ Moore a Panthers 1/1-es választási lehetőségéért végrehajtott csere során csatlakozott a Chicago keretéhez, míg a futó D’Onta Foreman a holtszezonban írt alá a Bearshez.

Moore a Bears legjobb elkapójává vált, 47 elkapásból összesen 735 yardot ért el öt touchdownnal. Foreman a Chicago legjobb futója annak ellenére, hogy csak öt mérkőzésen játszott, részben a futó Khalil Herbert sérülése miatt.

Foreman ugrott be, amíg Herbert bokaprobléma miatt az IR-en volt, és 65 kísérletből 287 yardot és két touchdownt futott, amihez hét elkapásból 43 yard és egy elkapott touchdown párosult.

Forrás: panthers.com