Thomas Brown elmondta, hogy először “lefagyott”, amikor rájött, hogy Frank Reich megtisztelte őt egy meccslabdával, miután vasárnap játékhívóként lejátszotta az első meccsét – a Panthers első győzelmét a Houston ellen.

A Carolina elsőéves támadó koordinátora arra számított, hogy a 15-13-as győzelem után a vezetőedzője kitüntet egy játékost.

Ehelyett Reich az újdonsült játékhívóhoz fordult.

“Óriási volt.” mondta Brown. “Először fogalmam sem volt róla, hogy rólam beszél. Az egyik utolsó srác voltam, aki bement az öltözőbe, mert általában, akár nyerünk, akár veszítünk, a legtöbbször az öltözőn kívül vagyok. Amikor a srácok bejönnek, mindenkivel kezet rázok, mindenkit megölelek, mielőtt bejönnek, hogy meghallgassák Frank beszédét. Amikor beszélt, arra gondoltam, hogy most egy játékosnak fogja átadni.”

De az egykori irányító szó szerint átadta a labdát egy korábbi futójátékosnak, miután a Panthers 7. heti pihenőhete előtt átadta a játékhívó feladatokat is, amit a szezon első szakaszában végig ő végzett.

Brown továbbra is hálás ezért a lehetőségért, azóta, hogy alig több mint két hete megkapta a feladatokat.

“A kapcsolatunk, a dinamikánk napról-napra egyre csak növekszik.” mondta Brown. “Az, hogy bízik bennem, hogy lehetőséget ad nekem, ahogy már korábban is mondtam, ez óriási dolog. Az emberek ritkán mondanak le önként arról a lehetőségről, hogy hívják a játékokat. … Ez 100 százalékban az ő döntése volt. Nagyon sokat jelent, hogy lehetőséget kapok arra, hogy betölthessem a szerepemet, és hogy segítsek ennek a csapatnak a lehető legtöbbet nyerni.”

Brown elmondta, hogy a labdát az otthonában a televízió melletti polcra helyezte, egy másik “elég szép trófea” mellé, amit “valószínűleg el tudtok képzelni”. (2021-ben a Rams segédedzőjeként/futóedzőjeként nyert Super Bowlt).

“Meglepetés volt a számomra, hogy megkaptam, szóval hálás vagyok Franknek, hogy megadta nekem ezt a lehetőséget.” mondta Brown. “De tudod, rövid távú memóriám van, legyen az jó vagy rossz, szóval készen állok arra, hogy továbblépjek a Colts elleni meccsre.”

– Brown elmondta, hogy mindig nagyon kritikus önmagával szemben, így az első győzelem után is, a javulásra koncentrál, nem pedig arra, hogy mi ment jól – annak ellenére, hogy az első meccse játékhívóként győzelemmel végződött.

“Nyertünk; ez a legfontosabb, amire koncentráltam.” mondta Brown. “Ez az általános célunk, hétről hétre. Szuper kritikus vagyok mindennel kapcsolatban, amit minden egyes nap csinálok, amiben van jó és rossz is. … Több időt töltöttem azzal, hogy arra koncentráljak, hogyan lehetnék jobb, hogyan fejlődhetnék, mint arra, hogy mi ment jól. A cél mindig arra koncentrálni, hogy hogyan tudom ezt a csapatot, ezt az offense-t, ezeket a játékosokat a legjobb helyzetbe hozni, hogy meg tudják csinálni a játékokat.”

– Brown elmondta, hogy Reich is kapott egy meccslabdát a Panthers vezetőedzőjeként aratott első győzelme után.

Hogy ki adta a vezetőedzőnek?

Természetesen David Tepper, a csapat tulajdonosa.

“Mr. Tepper – ahogy azt kell.” mondta Brown.

– A speciális csapat koordinátora, Chris Tabor beszélt Raheem Blackshear robbanékony visszatéréséről a kickoff-visszahordó feladatokhoz, mivel a múlt héten a Texans ellen három visszahordásból átlagosan 35.67 yardot szerzett visszahordásonként (az egyik egy 52 yardos volt).

Blackshear a sérült Laviska Shenault Jr. helyét vette át ebben a szerepkörben, azóta, hogy Shenault a Dolphins elleni mérkőzésen bokasérülést szenvedett, amit még mindig kezelni kell.

Azóta négy kickoff visszahordása volt – egy 31 yardos a Miami ellen, három pedig a Texans ellen (31 yard, 24 yard és 52 yard). Blackshear leghosszabb visszahordása a Houston 47 yardos vonaláig repítette a Panthers-t.

“Hisznek Raheemben, ez a legfontosabb.” mondta Tabor Blackshear sikeréről. “Hittek Laviskában, amikor ő volt ott. De nagyon tetszett, ahogyan blokkoltunk. Szerintem fizikálisak voltunk; szerintem a felállások nagyon jók voltak. És ez egy ilyen dolog, csak néhány lehetőséged van, és sosem tudhatod, mikor jön szembe veled. Ott volt. A srácok kihasználták. És örülök, hogy nagy visszahordásaink voltak.”

– A védő koordinátor Ejiro Evero tiszteli a Colts támadójátékát – még az újonc Anthony Richardson elleni kihívás nélkül is, aki vállsérülést szenvedett, és véget ért a szezonja.

Az Indianapolis Gardner Minshew-t játszatja, és bár az ő futójátéka nem olyan erős, Evero szerint még így is bőven van mire felkészülni.

“Még mindig vannak RPO-k, ugyanúgy futnak a labdával.” mondta. “Sok passzkoncepció még mindig ugyanaz. Minshew rengeteg tapasztalattal rendelkezik. Nagy az önbizalma. Szóval nagy kihívás lesz.”

A futók, Zack Moss és Jonathan Taylor következetességét is megdicsérte.

“Készen kell állnunk.” mondta Evero. “Ők nagy futók. Nehéz őket megtámadni. A támadófaluk remekül dolgozik együtt. Jó a sémájuk, nem túl bonyolult, de a végrehajtás rendkívül magas szintű.”

Forrás: panthers.com