A Panthers centerének, Bradley Bozemannek a válasza rövid és lényegre törő volt.

Amikor megkérdezték tőle, hogy a futójáték sikere a meccs elején azt a csapatot mutatta meg, amilyenek lehetnek és akarnak lenni, egyenesen előre nézett.

“Igen.” válaszolta Bozeman.

A Panthers 25 futással 108 yardot futott – ez tisztes eredmény, figyelembe véve, hogy a második félidő nagy részét több TD-s hátrányban töltötték a nagy tempót diktáló Dolphins ellen. Ebben benne van Chuba Hubbard 19 futásból szerzett 88 yardja és egy touchdownja, Miles Sanders sérülése miatt ő kapta a futások nagy részét.

Ez volt a legjobb futójátékuk azóta, hogy az Atlanta elleni szezonnyitón 154 yardot szereztek, és ez volt a legközelebb az egyensúlyhoz, amit már jó ideje kerestek. Amikor a második félidőben a Dolphins meglépett, már nehéz volt fenntartani ezt, de egy, a támadásban identitását kereső csapat számára ez egy lépés volt abba az irányba, amerre menni akarnak.

“Tudjuk, hogy milyen offense vagyunk; tudjuk, milyen lehetőségeink vannak, tudjuk, mik az erősségeink, mik a gyengeségeink.” mondta Bozeman. “Nagyon szeretnénk futtatni a labdát. Szóval csak próbáljuk folyamatosan fenntartani, és tényleg arra kényszeríteni a védelmet, hogy a futójátékban játsszon velünk, és akkor jöhet a passzjáték.”

Vasárnap is ez volt a helyzet, hiszen három legalább 20 yardos, és hat legalább 15 yardos passzjátékuk volt, ami eltér az elmúlt hetektől, amikor a rövid és biztonságos játékra koncentráltak.

Frank Reich, a Panthers vezetőedzője arról beszélt, hogy “egyensúlyt” kell találni a futójátékban, és ez egyértelműen segített az irányító Bryce Youngnak az elején.

“Tudom, hogy az edzők sokat fognak beszélgetni arról, hogy miben vagyunk jók, miben nem vagyunk annyira jók, meg a játéktervről.” mondta Bozeman. “Tudom, hogy ez egy nagyszerű edzői stáb. Nincsenek kétségeim ezzel az edzői stábbal kapcsolatban, és össze fognak állítani egy jó tervet számunkra, és ki fogják találni, hogy milyen irányba kell mennünk.”

Hubbardnak ez volt a legjobb meccse tavaly december óta, amikor is 125 yardot szerzett a Lions ellen. És bár a számok felbátorították, nem tévesztette szem elől a lényeget sem.

“Úgy érzem, hogy minden egyes héten tettünk egy lépést előre.” mondta Hubbard. “De nyilvánvalóan a cél az, hogy megnyerjük a meccset. Ezért vagyunk itt. Ezért dolgozunk olyan keményen. Passzolhatsz 1000 yardot, futhatsz 1000 yardot, megdöntheted a rekordokat, bármi. De ha nem nyerünk, akkor nem igazán számít. … Úgy érzem, hogy minden egyes héten teszünk egy lépést ebbe az irányba. A támadófal nagyszerű munkát végzett, az edző nagyszerű futásokat hívott, és mindenki keményen futott.”

A Panthers a pihenőhét után a guard Austin Corbettet is visszakaphatja, ami tovább növeli az esélyeiket arra, hogy a támadófal újra az offense alapköve legyen, ahogyan tavaly is volt.

– A Panthers továbbra is sérülésekkel küzd, Laviska Shenault Jr. pedig a jobb lábán lévő merevítővel hagyta el az öltözőt. Az első félidőben bokasérülés miatt jött le a pályáról, az öltözőbe szállították, és nem tudta folytatni a játékot.

Emellett a linebacker Frankie Luvu (csípő) és a külső linebacker Yetur Gross-Matos (térdhajlító) is megsérült a második félidőben, és nem tértek vissza a pályára, tovább tesztelve a védelem mélységét.

Már így is hiányzott a csapatkapitány Shaq Thompson, mindkét kezdő safety (Vonn Bell és Xavier Woods), valamint a legjobb cornerback Jaycee Horn, így minden egyes ilyen csapás után egy kicsit nehezebb.

“Idén elkapott minket egy sérüléshullám.” mondta a defensive tackle Derrick Brown , aki maga is megkérdőjelezhető besorolást kapott a heti Injury Reporton.

“Ez nem mentség, de ez egy szörnyű dolog.” folytatta Brown. “Ez nem mentség, de sérülések sújtottak minket. Ezek a srácok még mindig aktívak a védelemben. Még Shaq is az épületben van, még mindig folyamatosan teszi a dolgát, és a vezetőnk. És tudod, ez szívás. De a sérüléshullám most elkapott minket, és reméljük, hogy talpra tudunk állni, és néhányan visszatérnek a pihenőhét után, és újra munkába állnak.”

Reich megemlítette a guard Calvin Throckmortont (vádli) is, amikor végigfutotta a meccs utáni sérült listát.

– A külső linebacker Brian Burns, aki Brownhoz hasonlóan bokasérülés miatt megkérdőjelezhető besorolást kapott, a mérkőzés után kissé sántított. Örül az egy hét pihenőnek, hogy meggyógyulhat, de azt is elmondta, hogy ez nem olyan dolog, ami megakadályozta volna abban, hogy a jövő héten játsszon.

“Készen álltam volna, ha most vasárnap játszunk.” mondta.

És ahogy a többiek, ő is azt mondta, hogy elgondolkodik majd a szezonkezdésen, és azon, hogyan alakulhattak volna másképp a dolgok.

“Nos, azt mondanám, hogy az elszalasztott lehetőségek.” mondta Burns, amikor a közös témákról kérdezték. “Úgy érzem, hogy rengeteg lehetőségünk van arra, hogy megtegyük a következő lépést, hogy megtegyük azt az ugrást. Szóval, ahogy mondtam, ez egy jó alkalom az újrainduláshoz, az újrakezdéshez, tudjátok, elkezdeni egy sorozatot.”

Forrás: panthers.com