Frank Reich megerősítette, hogy a Panthers csapatkapitánya és alapembere, a linebacker Shaq Thompson “valószínűleg kihagyja a szezon hátralévő részét”, miután kedd reggel megműtötték szárkapocscsont törés miatt, így sérült tartalék listára került.

Thompson a hétfő esti, 20-17-es Saints elleni első hazai mérkőzésen elszenvedett vereség első félidejében szenvedett sérülést, ami árnyékot vetett a védelem összességében erős teljesítményére.

Reich elmondta, hogy már az első beszélgetéseket is lefolytatta a general manager Scott Fittererrel és a védő koordinátor Ejiro Everóval arról, hogy mi várható a következő napokban.

De kedd délután még mindig nem tudott végleges terveket mondani.

“Valószínűleg a héten foglalkozunk ezzel a kérdéssel.” mondta Reich. “Scott és én már beszéltünk erről. Hosszasan beszéltem EJ-vel. Beszéltünk a tervről, de még nem állunk készen arra, hogy pontosan meghatározzuk, mi lesz az. … Minden lehetőséget megvizsgálunk. Van egy kezdeti tervünk. És ez nyilvánvalóan elég gyors fordulat itt. Szóval voltak kezdeti beszélgetéseim, és tudom, hogy megértitek, szeretnénk kétszer és háromszor is megerősíteni a dolgokat, mielőtt továbblépnénk.”

Thompson csapattársai a New Orleans ellen megmutatták magukat, köztük Frankie Luvu is, aki két sackkel és kilenc tackle-lel erős estét produkált.

“Van benne egy olyan energia, ami ragályos.” mondta Reich Luvuról. “Ez ragályos. Mindannyian felismerjük. Mindannyian érezzük. Nagyon okos játékos. Ez a srác nagyon okos. Ahogyan játszik, sokoldalúan tudjuk használni. Hozza a sackeket. Játszhat a line of scrimmage-en. Játszhat a második szinten. Tud befelé futni. Kívül is tud támadni – nem szabad alábecsülni az értékét.”

Hasonlóan dicsérő szavakkal illették Kamu Grugier-Hillt, a speciális csapat ászát, akit Thompson sérülése után hoztak be a védelembe. A mérkőzésen hat szerelést és egy sacket mutatott be.

“Nagyon jól játszott.” mondta Reich. “Egy csomót játszott a speciális csapatban, aztán kivettük onnan. De bejött és jó munkát végzett. Nem lepett meg. Ismertem Kamut – dolgoztam Kamuval korábban. Ahogy már említettem nektek egyszer korábban, megmutatta már magát. Edzősködtem ellene, amikor a Houston kezdő linebackere volt. Szóval nagyon tisztelem azt, amit tegnap csinált.”

De nehéz pótolni azt, amit Thompson vezérként hozott, és Reich kedden megismételte ezt az érzést.

“Nehéz szavakba önteni; testvériségről beszélünk, ő egyszerűen egy közeli testvér.” mondta Reich. “Egy harcos. Egy olyan srác, aki tudja, hogyan kell edzeni. Tudja, hogyan kell játszani. Egy csapatjátékos. Tegnap este írtam neki egy sms-t, és már arról beszélt, hogy megpróbálja kitalálni, hogyan fog visszatérni. Ez még azelőtt volt, hogy mindent megtudott volna, de tudod, próbálja kitalálni, hogyan tudna segíteni a csapatnak. Ezek fájó sérülések. De ahogy tegnap is mondtam, és továbbra is mondom, a vonatnak tovább kell mennie. És lehet szeretni a testvéredet, lehet sajnálni a testvéredet, ugyanakkor meg kell értened, hogy a következő ember mentalitással kell dolgoznunk.”

– A tartalék irányító Andy Dalton két rövid yardos szituációban is beugrott Bryce Young helyére a Saints ellen. Bár hétfőn csak egy Dalton által vezetett játék indult el (a másikat a jobb oldali guard Cade Mays false start szabálytalansága miatt megállították), Reich elmondta, hogy a cserejátékos szerepe újra felmerülhet.

“Ez része lehet a tervnek.” mondta Reich Dalton szerepéről bizonyos helyzetekben. “Ez mindig egy hétről hétre szóló terv, igaz? Minden ellenfél más ellenfél. Szóval ez egy heti döntés lesz. Andy egy nagyon tapasztalt srác. Szóval, ha beküldjük őt, hogy valamit csináljon, akkor úgy érezzük, hogy jó munkát fog végezni.”

Reich rámutatott arra, hogy hasonló helyzetekben Jacoby Brissettet használta tartalék irányítóként a rövid yardos játékoknál, amíg Indianapolisban volt, és utalt arra is, hogy a Saints hogyan használta a sokoldalú támadófegyvert, Taysom Hillt a Panthers ellen hétfőn.

A New Orleans több futásnál is felküldte a pályára Hillt, sőt, még passzt is dobott, miközben Derek Carr volt a kezdő.

Reich elmondta, hogy az ő filozófiája inkább arról szól, hogy kihasználja azt, amit Dalton hoz.

“Rengeteg különböző dolgot tehetnénk, de nagyon bízom Andyben.” mondta Reich. “És van néhány olyan dolog, aminek nem akarod kitenni Bryce-t – és Bryce bármelyiket meg tudja csinálni, de van egy tapasztalt veterán. Nincs olyan aranyszabály, ami azt mondja, hogy nem mehet fel a pályára, és nem játszhat néhány játékot a meccsen. Nézd meg, mit csinál a Saints. Tudom, hogy Taysom Hill egy másik történet. De miért ne tehetnénk ezt kisebb mértékben, ha pozitív módon hasznosítható?”

– Az elkapókról készült felvételeket megvizsgálva Reich azt mondta, hogy bár “minden bizonnyal” lesz néhány ponton korrekció a csapatnál, még mindig nagyon bízik az egységben.

A Panthers hétfőn 22 elkapással 153 yardot szerzett, Adam Thielen kapta a passzok nagy részét, hét elkapással és 54 yarddal zárta az estét, amelyet egy késői touchdown és egy sikeres 2 pontos kísérlet koronázott meg.

Reich megdicsérte a New Orleans védelmét, kiemelve, hogy a Saints a tavalyi szezon óta zsinórban 10 mérkőzésen legfeljebb 20 pontot engedett.

“Ez egy olyan védelem, amely nagyon tapasztalt egy olyan rendszerben, amely nagyon eredményes volt.” mondta Reich. “Azt hittem, hogy meg fogjuk törni ezt a sorozatot. És ez volt a szándékunk. De ezt nem tudom az elkapókra fogni. Azt hiszem, ez egy közös dolog volt.”

Laviska Shenault Jr. nem kapott passzt, és csak egy futási kísérlete volt (7 yardért) az este folyamán, pedig a Panthers az egész holtszezonban egyre nagyobb szerepet szánt neki.

“Jobb munkát kell végeznünk, edzőként is jobb munkát kell végeznünk, meg kell találnunk a módját, hogy több labdát kapjon.” mondta Reich. “Láttam a tegnapi futását; nagyszerű egyéni teljesítményt nyújtott. És voltak dolgok itt-ott, biztosíthatlak róla, – különösen az 1. héten és bizonyos mértékig a 2. héten. De igen, továbbra is meg kell találnunk a módját annak, hogy Laviskát bevonjuk a játékba.”

– Legyen szó akár az akadozó játékokról, a mély passzok vagy az offense ritmusának hiányáról, Reich elmondta, hogy az egész stáb önmagát vizsgálja, és értékeli az Atlanta és a New Orleans elleni első két hét kihagyott lehetőségeit.

Reich azt mondta, hogy “soha nem fog egyetlen edzőt vagy játékost sem kiemelni”, de a kihagyott lehetőségek egyértelműek voltak a felvételek áttekintése során, és a vasárnapi Seattle elleni mérkőzés előtt igyekeznek majd kijavítani őket.

“A két meccsen több nagy játékra is volt lehetőségünk, amit most nem sikerült kihasználnunk.” mondta Reich. “De ez is azt mutatja, hogy megvannak a srácok, és megvannak az emberek, akikre szükségünk van. És meg tudjuk csinálni ezeket a játékokat. De meg kell találnunk a módját annak, hogy jobban végezzük el a feladatainkat, jobban odafigyeljünk a részletekre, hogy esélyünk legyen egyre több és több ilyen játékra, a nagy játékokra, a jó helyzetekben.”

Forrás: panthers.com