A jó hír az, hogy úgy tűnik, a Panthersnek még mindig megvan az a fajta védelme, amely képes meccsben tartani őket.

A rossz hír az, hogy erre egészen addig szükség van, amíg a vadonatúj támadójáték nem kezd magára találni.

A Panthers nem tudta elérni, hogy a megfogyatkozott védelem jó teljesítménye számíthasson, mivel a támadójáték nem tudott sok mindent mutatni a Saints elleni 20-17-es vereség során.

Az összes jó teljesítmény a labda egyik oldalán volt, legyen az Frankie Luvu, aki két sacket szerzett, Vonn Bell az interceptionnel, vagy a Saints irányítójának, Derek Carrnak a folyamatos nyomás alatt tartása.

A probléma az volt, hogy a támadójáték nem volt képes a saját játékait megcsinálni.

A Panthers mindössze 239 yardot és 14 first downt ért el (4/14-es 3rd down mutatóval), és csak 1:16 perccel a mérkőzés vége előtt jutott el az end zone-ba.

A múlt heti 154 yardos futóteljesítmény után a Panthers 100 yardot futott a Saints ellen, de ebből 34 yardot az irányító.

Az újonc irányító Bryce Young pedig nem tudott semmit sem összehozni a passzjátékban. 22/33-as mutatóval 153 yardot ért el, egy touchdownt és egy kétpontos passzt adott Adam Thielennek, de nem volt képes következetes játékot összehozni senkivel sem a mezőnyben.

Volt egy elvesztett sack-fumble is, és egy másik, amelyet szabálytalanság miatt érvénytelenítettek.

Míg a meccs végi drive olyasmi volt, amire később hivatkozni lehet, ez leginkább egy felejthető hazai debütálás volt az 1/1-es választás számára.

– A Panthers az első hét után két kezdőjátékost is sérült tartalék listára rakott (a cornerback Jaycee Hornt és a bal oldali guard Brady Christensent), és hétfőn az első negyedben még egyet elveszített.

A linebacker Shaq Thompsont le kellett vinni a pályáról, miután bokasérülést szenvedett.

Thompson éppen felállt egy játék után, amikor csapattársa, DeShawn Williams és a Saints bal oldali tackle-je, Trevor Penning tovább dulakodtak egymással, és Penning átesett Thompson jobb lábán.

A játékosok azonnal köré gyűltek, és sokan letérdeltek, miközben jött egy kocsi, hogy Thompsont a röntgenszobába vigye.

Nem tért vissza a pályára.

Helyére Kamu Grugier-Hill, a sokoldalú linebacker állt be, aki az egyik legjobb edzőtábort produkálta a csapatban. De mindig nehéz dolog elveszíteni a védelem kezdőjátékosát.

– Amikor a Panthers összeállította ezt a játékoskeretet, nem volt benne egy hagyományos nagy testű futó sem. Ez rendben is van, amíg nem kerülsz rövid yardos helyzetekbe.

Ha az irányítód is kicsi, a probléma csak fokozódik.

Múlt héten az elkapó Laviska Shenault Jr.-t próbálták ki ebben a szerepkörben. Hétfő este a tartalék irányítót, Andy Daltont küldték a pályára egy 4th&1-es lehetőségnél, mivel Young nem lesz egy nagyszerű sneak-play-es fickó. A jobb oldali guard Cade Mays false start szabálytalansága megakadályozta, hogy ennek lényeges hatása legyen, de a két hete fennálló problémák után ez egyértelműen olyasmi, amit a következő hetekben meg fognak vizsgálni.

Dalton a negyedik negyedben ismét pályára lépett egy 3rd&1-nél, de Miles Sandersnek dobta a labdát.

– A rúgó Eddy Piñeiro volt az a része a támadásnak, amely a legjobban működött, és két 50 feletti mezőnygólt (52 és 54, hogy pontosak legyünk) értékesített.

A tavalyi atlantai meccs óta, amikor nem volt ilyen megbízható, zsinórban 23 mezőnygólt értékesített a Panthersnek, ebből az első 19-et még a tavalyi szezonban.

Forrás: panthers.com