A Panthers cornerbackje, Jaycee Horn lassan öltözött fel az öltözőben, már egy orvosi eszközre csatlakoztatva, hogy megkezdje a felépülést. Megrázta a fejét, és azt mondta, hogy “fáj”, de többet nem akart beszélni a sérülésről, ami miatt nem tudta befejezni a Panthers szezonnyitóját.

Nem sokkal a félidő előtt hagyta el a pályát térdhajlító sérüléssel, és nem tért vissza, ami frusztráló kezdése a szezonnak a korábbi első körös játékos számára.

És bár nem volt sok mondanivalója, csapattársai is frusztráltak voltak, tudván, hogy a Falcons elleni 24-10-es vereség utáni narratíva egy újabb sérülésről fog szólni.

“Nagyon kemény lesz, nagyon kemény lesz ember.” mondta a cornerback Donte Jackson a Horn nélküli játék kilátásairól. “Ismerve őt, és tudva, hogy mennyire akarja ezt, milyen keményen dolgozik, és soha nem csinál semmi rosszat, érted, mit mondok? Mindig nagyszerű, profi játékos. Mindig mindent megtesz, amit meg kell tennie, hogy ott lehessen.”

Persze Jackson tudja, hogy ez milyen problémával jár, hogy miért olyan frusztráló. Mivel Horn az újonc évének nagy részét kihagyta lábtörés miatt, tavaly év végén pedig egy fontos meccsről hiányzott törött csuklója miatt, van egy kis tendencia.

“Ezért szar ez a dolog, ember.” mondta Jackson. “Mert egy olyan srácot látsz, aki folyamatosan vigyáz a testére, és aztán azt mondják neki, hogy sérülésre hajlamos, és azt mondják neki, hogy nem tud egészséges maradni, meg ilyenek. De a színfalak mögött látod, milyen keményen dolgozik, hogy ott lehessen. És ez szívás, mert ez összeforr a nevével. És ez szívás, ember. Szívás neki is. Ő egy nagyszerű játékos, egy nagyszerű profi játékos, és utálod ezt látni. Utálod ezt.”

A Panthers vezetőedzője, Frank Reich a meccs után nem tudott nyilatkozni a sérülésről.

Hornt CJ Henderson váltotta , aki egy pass interference szabálytalanságot is elkövetett. Ezt törölték, mivel a Falcons tight endje, Kyle Pitts így is elkapta a labdát, és a Falcons ebben a drive-ban szerezte az egyetlen nem labdaszerzés után elért touchdownját.

– Amikor a Panthers összeállította a játékoskeretet, az egyik dolog, ami nyilvánvaló volt, az az, hogy nincs egy igazi rövid yardos opciójuk, mivel Bryce Young személyében egy kisméretű irányítójuk van, aki nem fog futni.

Így az első negyedben, amikor a Falcons 11 yardos vonalánál egy 3rd&1-es játékkal szembesültek, átadták azt az elkapó Laviska Shenault Jr.-nak. A 185 centijével és 100 kilójával ő áll a legközelebb a nagy futókhoz, de megállították, és nem tudtak yardokat szerezni. A 4&1-nél úgy döntöttek, hogy a 95 kilós Chuba Hubbardnak adják a labdát, akit negatív yardon megállítottak.

Ez egy agresszív döntés volt a meccs elején, amikor egy mezőnygóllal már 3-0-ra vezethettek volna. De Reich azt mondta, hogy a távolság miatt ezt a döntést meg akarta hozni.

“Elég egyértelmű volt, mert nagyon rövid volt; ez egyfajta rövid yardos játék volt.” mondta Reich. “Azzal a játékkal, amit jónak éreztünk. Ez egy nagyon egyértelmű döntés volt.”

– Úgy tűnt, hogy Reich zavarban volt a negyedik negyedben Ihmir Smith-Marsette punt-visszahordásakor a büntetés magyarázata után.

Miután Smith-Marsette-et hátulról lerántották, a Falconsnak egy horse collar tackle büntetést adtak. De amikor a Panthers cornerback Troy Hillt sportszerűtlen magatartás miatt büntették, amiért blokkolt a pályán kívül, a labdát a saját 1 yardos vonalukra rakták le ahelyett, hogy rúgtak volna.

“Azt hittem, hogy egy újrarúgás lesz, tudod, két egyforma büntetés.” mondta Reich. “Elmagyarázták nekem. Hosszasan utánanéztek és megerősítették a döntést. Nem sokszor merült fel ilyen. Ez egy furcsa szabály, vagy nem furcsa, de ez van. Azt hiszem, azért, mert mindkettő personal foul volt; ha jól emlékszem arra, amit mondtak nekem, ez az, ami miatt más kategóriába esett.”

– Az eredménytől eltekintve jó volt Ejiro Evero új, 3-4-es védekezésének bemutatkozása.

A Panthers mindössze 221 yardon tartotta a Falconst, és ebből csak 91 yardot szereztek a levegőben. Négyszer sackelték Desmond Riddert, és 2/10-es 3rd down mutatón tartották a Falcons-t.

Egy olyan nap, amikor a három eladott labda nem jelent 17 Falcons-pontot, ezek a számok lennének azok, amikre meg lehet emelni a kalapot.

“Úgy érzem, hogy nagyszerűen teljesítettünk.” mondta Thompson. “Nagyszerűen kiharcoltak három eladott labdát. Frankie-nek volt egy, amit meg kellett volna szereznünk. Csak egy kicsit jobban kell szerelnünk, de összességében úgy érzem, hogy mindig jobbak leszünk.”

Thompson úgy látja, hogy van még hova fejlődni.

“Megvannak a srácok elöl, akik határozottan képesek áttörni.” mondta. “Burnsnek három volt a négyből, a strip sack. Látszik rajta, hogy éhes, érted, mire gondolok? És mi határozottan tudtunk ebből építkezni, és ezt meg is tettük. Csak labdát kell szereznünk. Kettő volt, amit nem tudtunk kiharcolni, és ez lehetett volna a döntő.”

– Reich többször is utalt arra, hogy megnézik a felvételt, mielőtt sokat mondanának a szezonnyitó vereség után, de egyértelmű volt, hogy nem fogják félresöpörni, mielőtt elkezdenek készülni a jövő hétfői, Saints elleni mérkőzésre.

“Mindannyiunknak, játékosoknak és edzőknek keménynek kell lennünk a következő 24 órában.” mondta Reich. “Nem szabad, hogy jó íze legyen, és minden egyes falatot meg kell ennünk belőle, különben nem tanulunk és nem leszünk jobbak. Szóval éreznünk kell a csalódást és a fájdalmat, de nem csak éreznünk kell; ki kell találnunk, hogyan lehetünk jobbak. És hiszem, hogy ezt csapatként meg is fogjuk tenni.”

Forrás: panthers.com