A Panthers külső linebackere, Brian Burns nem akart beszélni az üzleti életének részleteiről.

De ez lehetett volna az alcíme mindannak, amit vasárnap mondott és tett, a nyitómeccs előtti napok csendjétől kezdve a hangos kiabálásig, ami a meccs első sackje után hagyta el a száját, amikor nem a szokásos Pókember-pózban ünnepelt.

“Nyers érzelmek.” mondta Burns.

Finom határvonalon mozgott, amikor az üzletről beszélt, mivel még mindig a Panthersszel folytatott szerződéstárgyalások közepén van. Két edzésnapot kihagyott (múlt csütörtökön és hétfőn), de azóta a pályán van. Bevallotta, hogy volt olyan időszak, amikor fontolgatta, hogy nem játszik, de úgy érezte, tartozik azzal a csapattársainak, hogy vasárnap Atlantában pályára lép.

És meg is tette, hét tackle-t, 1.5 sacke-t, egy kikényszerített fumble-t, egy QB találatot és egy yardveszteséges tackle-t ért el. Ezek talán eltűntek a 24-10-es vereség árnyékában, de ez egy klasszikus Burns-meccs volt.

Szemet gyönyörködtető teljesítmény volt, de azt mondta, hogy az új csapattársa, Justin Houston tanácsára támaszkodott, aki azt mondta neki, hogy zárja ki a külső körülményeket, és tényleg arra gondoljon, ami fontos neki.

“Sok időt töltöttem magammal.” mondta Burns az elmúlt napokról. “Egy fontos percre kizártam a világot. Kaptam néhány nagyszerű tanácsot a barátomtól, Justin Houstontól; adott néhány nagyszerű tanácsot. Csak kikapcsoltam a világot, és beszéltem Istennel. Szóval ezt tettem. És játszottam.”

Burns sajtótájékoztatóján – több mint egy hét óta először – többször is utalt egy felsőbb hatalomra. Azt is elmondta, hogy idén is folytatni kívánja a játékot, akár kap új szerződést, akár nem. Az idei szezon végéig van szerződése, bár a Panthers választhatja, hogy a következő holtszezonban a franchise tag-et felhasználja rá, ha nem sikerül hosszú távú megállapodást kötniük.

“Játszom.” mondta Burns. “Isten kezében van a sorsom. Ő meg tud védeni engem. Játszom.”

Ez megkönnyebbülés volt a csapattársainak, akik tudják, hogy Burns mennyire fontos a sorsuk szempontjából idén.

“Igen, úgy értem, mindannyian számítottunk erre.” mondta a cornerback Donte Jackson. “Ő egy ilyen dinamikus játékos. Ez az a fajta hatás, amit a védelemre gyakorol, és erre számítottunk.”

A defensive tackle Derrick Brown azt mondta, hogy amíg a Falcons nem kezdett el Burnstől távolabb játszani (inkább futó- és gyors passzjátékra váltottak, nem engedték Desmond Riddert sokat hátralépni, miután az első félidőben négyszer sackelték), Burns domináns volt.

“Brian a testvérünk, minden egyes nap.” mondta Brown. “Annak ellenére, ami közte és a front office között zajlott. Szóval ezt meghagyom neki, de a pályán és a pályán kívül is, ő a testvérem.”

A tisztelet, amit Burns az öltözőben kap, nyilvánvaló volt, amikor a múlt héten csapatkapitánynak választották, egyike annak a hat játékosnak, aki megkapta ezt a megtiszteltetést.

“Ez nagyon sokat jelent.” mondta Burns. “Azt jelenti, hogy támogatnak engem, és mint vezető, megpróbálom megmutatni nekik, hogy én is támogatom őket. És ez volt az egyik fő oka annak, hogy eljöttem a táborba, és mindent megtettem, hogy megmutassam nekik, hogy mellettük állok.”

A vezetőedző Frank Reich, aki igyekezett elhatárolódni a Burns helyzetéval kapcsolatos ügyektől, azt mondta, nem lepődött meg azon, ahogy Burns kezdte a meccset.

“Úgy gondolom, hogy Brian úgy játszott, ahogyan edzett.” mondta Reich. “Szerintem Brian ma úgy játszott, ahogy edzett, és ez nehéz. Minden nap úgy játszik, hogy valamit bizonyítania kell az edzésen kívül. Volt egy kis extra bizonyítási vágya, tekintettel a helyzetre? Ezt tőle kell majd megkérdezni. De én azt láttam, hogy így edzett. Ő egy nagyszerű játékos. Minden szempontból abszolút meghatározó, nem csak játékosként, hanem vezetőként is.”

És a vasárnapi nyilatkozatai alapján azt tervezi, hogy továbbra is játszani fog, és azt mondta, hogy a mai nap sem volt más a játék kontextusa ellenére.

“Nem, nem érzem úgy, hogy bármit is bizonyítanom kellene.” mondta. “Úgy érzem, hogy megtettem, amit meg kellett tennem, és csak következetes vagyok. Most tettem meg a következő lépést a játékomban, és dominálni akarok. Szóval az első negyedben, az első félidőben csak a dominancia járt a fejemben. És csak arra kell figyelnem, hogy ne essek ki, amikor megváltoztatják a játéktervet ellenem.”

És bár az üzleti helyzet továbbra is fennáll – még mindig nincs új szerződése -, elismerte, hogy más perspektívát lát. Nyugodt volt, amikor erről beszélt, Houston tanácsaira és a táskájából kilógó Tony Dungy “An Uncommon Life” című könyvére hivatkozott. Ezek a dolgok segítettek neki abban, hogy függetlenítse magát a hosszú hétről, és olyan játéka legyen, amilyet tőle megszoktunk.

“Csak megérteni, megérteni, hogyan működnek a dolgok.” mondta Burns, amikor arról kérdezték, hogyan választja szét az üzletet és a futballt. “Mintha ez lett volna az első rodeóm, de mégis, tudom, hogy az üzlet az üzlet, és az érzelmeket az ajtónál kell hagyni. Szóval minden alkalommal, amikor bejöttem, megpróbáltam mindent megtenni, hogy az érzelmeimet kint hagyjam, a kocsimban hagyjam. Érted, mit akarok mondani? Tiszta fejjel jöttem be, és az üzlet az üzlet, és lesz, ami lesz.”

Forrás: panthers.com