Végre eljött a pillanat, amelyre mindannyian készültek.

A Panthers vasárnap megkezdi a 2023-as alapszakaszt az NFC déli csoportjában, a Falcons elleni idegenbeli mérkőzésen. Az elsőéves vezetőedző, Frank Reich, a teljesen új edzői stáb és a játékoskeret számos új arca bemutatkozik az atlantai Mercedes-Benz Stadiumban a magyar idő szerint 19:00 órakor kezdődő találkozón.

Íme öt dolog, amire érdemes odafigyelni a meccs közben.

Bryce Young bemutatkozik az NFL-ben

Az idei draft első helyes választása vasárnap lép pályára először alapszakasz mérkőzésen: Bryce Young fogja vezetni a Panthers támadóit a Falcons ellen kezdő irányítóként (és a hat újonnan megválasztott csapatkapitány egyikeként).

Young az előszezon során játszott néhány támadást az első csapattal, és a Detroit elleni utolsó előszezon-meccsen volt a legjobb. Az előszezon végén megdobta első touchdown-passzát (a veterán elkapó Adam Thielennek), és a lábával életben tartotta a játékokat, miközben továbbra is azt a higgadtságot és futballtudást mutatta, ami miatt draftolták.

Az előszezonban Young 129 yardot dobott 14/24-es passzmutatóval, egy touchdownnal, interception nélkül.

Miközben a figyelem a 22 éves újoncra összpontosul, azt mondta, hogy ő a felkészülésre összpontosít. Most, hogy egyre közelebb van, ez szürreális. De ugyanakkor rengeteg energiát és összpontosítást fektettünk a játéktervbe, a felkészülésbe – én magam, mi, mint csapat, mindannyian ebben a gondolkodásmódban vagyunk. Természetesen nagyon izgatott vagyok. És mindenképpen áldás, hogy ebben a helyzetben lehetek. De nyilvánvalóan ez egy eredményalapú üzlet. És mi sikereket akarunk elérni. Ahhoz, hogy ezt elérjük, ki kell érdemelnünk. Ez pedig úgy történik, hogy egész héten keményen dolgozunk, és biztosak vagyunk benne, hogy koncentráltak vagyunk. Szóval minden energiámat arra fordítottam.

Nem ő az egyetlen új kezdő irányító. A Falcons Desmond Ridderrel kezd, ráadásul Baker Mayfielddel Tampa Bayben és Derek Carrral New Orleansban az NFC South lesz az első olyan divízió a 2002-es átcsoportosítás óta, ahol az előző évi szezonnyitó óta minden kezdő irányító új.

Az elkapók elérhetősége

A Panthersnek nehéz hetet kellett átélnie a sérülések miatt, bár a hét vége felé a dolgok kezdtek javulni.

DJ Chark Jr., aki a szerdai és a csütörtöki edzést kihagyta térdhajlító sérülés miatt, pénteken korlátozott munkát végzett, bár az atlantai meccset kihagyja, miközben továbbra is a sérüléséből lábadozik. Thielen megkérdőjelezhető besorolást kapott vasárnapra, mivel egy bokasérülése volt, és korlátozott volt a pénteki edzésen.

Terrace Marshall Jr. (hát) teljes értékű résztvevője volt a pénteki edzésnek, és nem kapott besorolást az Atlanta elleni meccsre, ami jó hír volt, miután a hét elején korlátozott munkát végzett.

Amennyiben az idősebb elkapók valamilyen formában korlátozottak lesznek a Falcons ellen, akkor az újonc Jonathan Mingo kaphat esélyt a játékra, valamint az új elkapó Ihmir Smith-Marsette (ő a héten bokasérüléssel szerepelt az Injury Reporton, bár mindhárom nap részt vett az edzésen és várhatóan rendelkezésre áll majd). Laviska Shenault Jr, aki a múlt héten az agyrázkódás utáni protokollt csinálta, a héten visszatért, és szintén bevethető lehet.

Young a passzjátékban a tight endeket és célba veheti, ott van például a veterán Hayden Hurst (a korábbi Falcons játékos visszatér Atlantába ellenfélként), Ian Thomas, és Tommy Tremble, vagy több szerepet kaphat a futó Miles Sanders, aki 2019-ben rengeteg passzt kapott újoncként a Philadelphiában.

Brian Burns játéka

Miután részt vett a megbeszéléseken, de két edzést kihagyott egy “személyes probléma” miatt, a külső linebacker Brian Burns minden edzésen részt vett szerdától péntekig.

Reich azt mondta, hogy “nincs további friss információja”, amikor Burns vasárnapi játékáról kérdezték. Azt is mondta, hogy “jól nézett ki” az edzésen.

Burns azóta nem beszélt újságírókkal, hogy kihagyta a múlt heti első edzését, mivel ő és a csapat továbbra is tárgyalásokat folytat a szerződéshosszabbításról, bár még semmi sem végleges. Minden nap jelen volt az épületben, és részt vett a Falcons-meccs előtti legutóbbi három edzésen is.

A Falcons futójátékának megállítása

Az atlantai kirándulás kihívást jelent majd a Panthers front sevennek, mivel a futásorientált Falcons az elsőéves futójától (az idei draft nyolcadik helyes választásától), Bijan Robinsontól vár egy jó kezdést.

Robinson egy újabb játékos az amúgy is eredményes csoportban, amelyben ott van a másodéves futó Tyler Allgeier, aki 2022-ben újoncként 1000 yard fölött teljesített, valamint a sokoldalú, négyszeres Pro Bowler Cordarrelle Patterson.

“Nagyon tiszteljük ezt az atlantai csapatot.” mondta Reich. “Nagyon jól fel vannak készítve. Arthur Smith nagyszerű munkát végez. Tudják, hogyan kell futni a labdával, dinamikusak tudnak lenni a play action játékban. … Várjuk a találkozást.”

Piñeiro visszatér Atlantába

Eddy Piñeiro valószínűleg nem szeretne túlságosan visszagondolni a tavalyi, atlantai idegenbeli mérkőzésre.

A Panthers kezdő rúgója tavaly októberben kemény pillanatokat élt át, mivel több potenciális győztes rúgást is elhibázott a Falcons elleni hosszabbításos vereség során.

Chris Tabor, a speciális csapat koordinátora csütörtökön azt mondta, hogy ő és Piñeiro nem beszéltek a tavalyi meccsről, és Tabor azt mondta, inkább 33/35-ös mutatóval (94.3%).

“Valakinek néha rossz napja van; ez csak egy ilyen nap volt.” mondta Tabor. “Ez történt. Azt hiszem, amit ezután tett, az megmutatja, hogy ki is ő. És mi próbálunk erre építeni.”

Piñeiro az előszezon kezdetén a táborban szerzett ágyéksérülése miatt korlátozott volt, bár a Detroit elleni utolsó előszezon-mérkőzésen visszatért, hogy mezőnygólokat rúgjon, és készen áll az 1. hétre.

Forrás: panthers.com