Ez megesik az újoncokkal. Még a legjobbakkal is.

A Panthers irányítója, Bryce Young kétszer is eladta a labdát, a csapat összesen háromszor, és a Panthers 24-10-re kikapott a Falcons csapatától a Mercedes-Benz Stadiumban.

Young két interceptiont dobott a Falcons safety Jessie Bates III kezébe, ezzel folytatódott az a trend, hogy az első helyen kiválasztott játékosok szenvednek a szezon elején. David Carr 2002-es Texans-győzelme óta nem nyert első helyen kiválasztott játékos az újonc évében a nyitómeccsen. Peyton Manning három interceptiont dobott az első meccsén, szóval ez nem egyedülálló jelenség.

Young 20/38-as passzmutatóval 146 yardot ért el, egy touchdownnal és két interceptionnel (48.8-as passer ratinggel).

A Panthers azonban nem egy meccsre választotta Youngot, hanem hosszú távra. És figyelembe véve, hogy két év alatt 12 interceptiont dobott az Alabama kezdőjátékosaként (79 touchdown mellett), joggal bízhatnak abban, hogy javulni fog.

De támadásban jelenleg nem lehet sokat hibázni, amíg összerakják ezeket az új játékosokat. Így nem engedhetnek meg maguknak hibákat. A Falcons 17 pontot a Panthers eladott labdáiból szerzett, és a Falcons nem adta el a labdát. A mélységi elkapó DJ Chark Jr. nélkül (combizomhúzódás miatt nem játszott) pedig a Panthers támadójátéka meggyengült.

Young időnként hatékony volt, de az első labdavesztés korai touchdownt jelentett a Falconsnak.

Bates beugrott egy a tight end Hayden Hurstnek szánt labda elé, és ez volt az a fajta hatásos játék, amit a Falcons remélt, amikor négyéves, 64 millió dolláros szerződést adott a korábbi Bengals safety-nek ebben a holtszezonban.

Három játékkal később a Falcons az end zone-ban volt az újonc running back Bijan Robinson által, amely pontokká változott, amikor Frankie Luvu, Shaq Thompson és Vonn Bell is lepattant az első körös játékosról.

Young képes volt kiegyenlíteni a második negyedben egy 12 játékból álló, 75 yardos támadással, amelyet egy Hurstnek adott touchdown-passz koronázott meg, majd a harmadik negyed elején egy Eddy Piñeiro mezőnygóllal zártak le egy kilenc játékból álló drive-ot.

Meglehetősen jól osztotta a labdát, de Bates újabb pickje a harmadik negyedben, szintén a Panthers térfelén, lehetővé tette a Falconsnak, hogy egy Younghoe Koo mezőnygóllal egyenlítsen.

Amikor Bates a harmadik negyedben kikényszerített egy Miles Sanders fumble-t, a Falcons a harmadik alkalommal szerzett pontokat.

Ezzel az eredménnyel több tendencia is folytatódott a Panthers csapatánál, hiszen a vezetőedző Frank Reich továbbra is nyeretlen az év első meccsén (0-5-1, bár összességében 40-34-1-re áll), és a Panthers 8-21-es mutatóval áll Atlantában.

– Brian Burns egyértelműen bizonyítási kényszerrel érkezett erre a mérkőzésre, és rengeteg segítséget kapott.

Volt 1.5 sackje, egy kierőszakolt fumble-je és egy yardveszteséges tackle-je – csak az első negyedben, miközben a Panthers védelme meglehetősen jól játszott az első meccsén az új koordinátor Ejiro Evero 3-4-es rendszerében.

Azóta nem nyilatkozott, hogy múlt csütörtökön és hétfőn néhány személyes szabadnapot vett ki. A hét hátralévő részében edzett, miközben a szerződéshosszabbításról tárgyaltak (amit még nem sikerült elérniük).

De a játéka sokat elmondott.

A Panthers védelme az első félidőben 74 yardon tartotta a Falconst és négyszer sackelte Desmond Riddert (Burns 1.5, Luvu és Derrick Brown egyenként 1.0, Shy Tuttle 0.5).

A védelem összességében jó teljesítményt nyújtott, mivel 221 yardon tartották a Falconst.

– A passzsiettetésnek jónak is kell lennie, mivel a cornerback Jaycee Horn a második negyedben combizomhúzódással távozott a pályáról, és nem tért vissza.

Óvatosan sétált az orvosi sátorhoz, majd az öltözőbe nem sokkal a félidő előtt.

A nemrégiben megszerzett Troy Hill közvetlenül Horn távozása után egy harmadik downos támadásmegállítást hajtott végre, majd CJ Henderson vette át a helyét a pályán.

– A Panthers a nap nagy részében jól védte Youngot. A negyedik negyed közepéig nem engedtek sack-et, az elsőt egy Ikem Ekwonu false start büntetés után kapták. Végül kétszer sackelték a nap folyamán.

– Az új kickoff-szabályok vasárnap nem voltak befolyásoló tényezők, mivel a Falcons megelégedett azzal, hogy mélyen az end zone-ba rúgta a labdát touchbackekért. A Panthers visszahordójának, Raheem Blackshearnek nem volt visszahordása a nap folyamán.

Ihmir Smith-Marsette kezelte a punt visszahordásokat, és az egyik a negyedik negyedben majdnem katasztrófával végződött. Oldalirányban futott a gólvonalnál, amikor egy horse-collar szerelés során lerántották a földre. Ez segíthetett volna a mezőnypozícióban, de egy Hill által elkövetett szabálytalanság miatt, amikor blokkolt a pályán kívül, Young arra kényszerült, hogy az 1 yardos vonalról kezdje a támadást, ami egy 3&outhoz vezetett.

Forrás: panthers.com