Frank Reich és a Panthers a játékoskeret szűkítésének időpontjához közeledve nem egészen határozott elképzeléssel rendelkezik arról, hogy a rendelkezésre állás hogyan fog kinézni, mivel három kulcsfontosságú elkapó sérülésekkel bajlódik.

DJ Chark Jr. (térdhajlító), Terrace Marshall Jr. (hát) és Laviska Shenault Jr. (agyrázkódás) mindannyian kihagyták az edzéseket az elmúlt héten és a tegnap esti mérkőzést, miközben sérüléseikből lábadoznak.

Egyikük játéka sem kizárt az 1. heti, Atlanta elleni mérkőzésen. Reich pedig pozitívan nyilatkozott a felépülési folyamatukról a szombat reggeli sajtótájékoztatón, miután az előszezon véget ért, és megkezdődött a szezon egy új szakasza.

Elmondta, hogy úgy haladnak előre, hogy közben folyamatosan figyelik, kik vannak kint, miközben a general manager Scott Fitterer, a GM helyettes Dan Morgan és a játékosmegfigyelő részleg továbbra is figyelemmel kíséri, hogy mi történik a ligában, ahogy az évnek ebben az időszakában az rutinszerűen szokás.

“A gondolkodásmódom egyfajta kombináció… egyfajta előrelépés, aztán ha kapunk valakit, aki nagyszerű, akkor ez egy napról-napra történő dolog.” mondta Reich. “Bátorít a srácok fejlődése. És azt hiszem, remélhetőleg a következő napokban kapunk egy visszajelzést arról, hogy közülük kik milyen állapotban lesznek az Atlanta elleni meccsre.”

Ami az előszezon utolsó meccsét illeti, az irányító Bryce Young a hiányzók miatt az elkapók más rotációjával játszott. Adam Thielen és Jonathan Mingo maradtak a rájuk jellemző szerepkörben, de a gyakorló csapatból Derek Wright is kapott néhány labdát az első csapatban.

Reich bátorítónak találta azt, amit Youngtól látott a sok tapasztalt elkapó nélkül. A holtszezonbeli program óta rengeteg mélységi játékossal kapott munkát a terv szerint.

“Úgy gondolom, hogy nagyszerű munkát végzett.” mondta Reich. “Szerintem nagyon bízik a csapattársaiban. Az a helyzet, hogy az OTA-k és az edzőtábor óta az összes elkapóval együtt dolgozott. Szóval ez pozitívum; fiatal srácként, most érkezve volt esélye arra, hogy együtt dolgozzon és sok labdát dobjon minden elkapónak a játékoskeretünkből. Szóval szerintem mindegyikükkel megtalálta a közös hangot.”

Thielen egy évtizedes tapasztalattal rendelkezik, és beszélt a mélység fontosságáról. Kizárt, hogy mindig teljesen egészségesek lesznek, és az ilyen hullámvölgyekhez való alkalmazkodás megtanulása mindenki számára előnyös – az újonc irányítótól a veterán elkapóig.

“Szerintem az NFL-ben fontos, hogy legyen mélység, egyszerűen sosem lehet tudni.” mondta Thielen. “Nyilvánvaló, hogy ezek a srácok fontosak, és fontosak lesznek az offense és a csapat sikeréhez. Szóval reméljük, hogy visszatérnek, meg minden. De a végén a csapatok lesznek azok, amelyek mégis megtalálják a módját annak, hogy nyerjenek, végigviszik a labdát a pályán, és pontokat szereznek – ezek azok a csapatok, amelyek sikeresek lesznek. Mert a végén nem lesz mindenki egészséges minden egyes meccsen. Csak mélységre van szükséged, és olyan játékosokra, akik képesek megcsinálni a játékot, amikor szólítják őket.”

– A Panthers az előszezonban nem látott minden játékost a pályán az első csapat védelmében, mindhárom mérkőzésen pihentették a külső linebacker Brian Burnst és Justin Houstont.

Úgy döntöttek, hogy az előszezon utolsó meccsén a kezdő front seven nagy részét, köztük a defensive tackle Derrick Brownt és a linebacker Shaq Thompsont valamint Frankie Luvu-t is pihentetik.

Reich látta Burnst az edzőtáborban (és a Jets csapatával tartott közös edzésen), és izgatottan várja, hogy lássa, hogyan néz ki a csoport együtt.

“Briannek hihetetlen edzőtábora volt.” mondta Reich. “Mindenben, amit csinálunk – a gyakorlatokban, az edzéseken, a csapatmunkában, a passzsiettetéses dolgokban – látszik, hogy milyen típusú játékos. Izgatottan várom, hogy pályára lépjen.”

Burns pályán mutatott képességei mellett Reich megénekelte Burns vezetői képességét is, aki akkor is magáénak érzi a csoportját és a védelem egészét, amikor nem játszik.

– Reich megdicsérte a másodéves irányító Matt Corral munkáját is, aki Young és a veterán Andy Dalton mögött szerepel a nem hivatalos depth charton, és az előszezon során sokszor lépett pályára.

Az idei új vészhelyzeti irányító szabály lehetővé teszi a csapatok számára, hogy a meccsnapon egy harmadik játékost is megtartsanak, aki nem számítana bele a 46 fős aktív játékoskeretbe (de az 53-asba beleszámítana), és aktiválhatják őt a kezdő és a tartalék irányító sérülése esetén. Reich szerint ez olyan helyzetet teremtett, amelyet “meg kell fontolni” Corral esetében, akinek remek előszezonja volt, és már megkezdte a tárgyalásokat Fittererrel, amelyek folytatódni fognak.

“Nagyon bizakodóak vagyunk Matt-tel kapcsolatban.” mondta Reich. “Úgy gondolom, hogy nagyszerű fejlődést ért el. Matt hihetetlenül atletikus. Nagyon erős karja van. Szerintem nagyon keményen dolgozik, mint mindenki más az épületben. Sok időt töltött ebben az épületben. Josh McCown (irányító edző) nagyszerű munkát végzett; ők ketten rengeteg időt töltöttek együtt. … Ez egy olyan döntés, amely a következő néhány napban fog megszületni. Sok tényező játszott közre, de ( elégedettek vagyunk azzal a fejlődéssel, amit Matt elért.”

– Az újonc futó Camerun Peoples majdnem touchdownt szerzett a pénteki meccs végén, de egy hosszú visszanézés után úgy ítélték meg, hogy a földet éréskor elvesztette az irányítást a labda felett.

A labda az end zone-on kívülre pattant, ami a szabály szerint egy Lions touchbacket eredményezett.

Reich “lesújtónak” nevezte a szabályt, de megemlítette, hogy arra utasítja a csapatát, hogy a pylon külső oldala felé nyúljanak, így ha a labda kimegy, akkor az hat centire van az end zone-tól, ahelyett, hogy touchback lenne a másik csapatnak.

“Majd felhívom őket, hogy még egyszer átbeszéljük ezt a dolgot.” mondta Reich a játékvezetőkről. “De ez egy régóta fennálló szabály. Sokat beszélünk erről. Rengeteg felvételt mutatunk minden olyan játékról, ahol a játékosok a pylon felé nyúlnak. Azt mondjuk, hogy csak bizonyos helyzetekben nyúlj a pylonhoz; nem fogok belemenni abba, hogy mik azok. De azt mondjuk, hogy amikor a pylonnál vagy, akkor a pylon külső oldalára nyúlj. Azt gondolod, hogy “Mi van, ez most komoly?”. Igen, nagyon is komolyan gondoljuk. Vannak erre példáink, ahol ott egy fickó, és ha már nyúlni akarsz, akkor a pylon külső oldalára nyúlj. … De a szabály mindig is létezett. Nem sokszor látod, hogy előjönne egy meccsen. Nekünk kell gondoskodnunk a dolgainkról támadásban. Én így látom.”

– A Panthers játékosai ma reggel bementek a megbeszélésekre a késő esti meccs után. Hétfőig nem lesz edzés. A csapatoknak keddig kell a 90 fős keretből 53 fős keretet csinálniuk, és ezek a keretszűkítések már kedd előtt elkezdődhetnek.

Forrás: panthers.com