A Panthers külső linebackere, Brian Burns úgy jutott túl az előszezonon, hogy nem játszott meccset.

Ennek ellenére, vagy talán éppen ezért, jó véleménnyel van arról, hogy a Panthers védelme hol tart az alapszakasz kezdete előtt.

“Régóta nem szereltem már le senkit.” mondta Burns vigyorogva, amikor arról kérdezték, hogy készen áll-e az alapszakaszra. “Nagyon izgatott vagyok. Rendkívül izgatott vagyok; ahogy mondtam, nagy elvárásaink vannak. Tényleg úgy gondolom, hogy védekezésben… Nem is tudom, mit akarok mondani. Szerintem meg fog döbbenni a világ.”

Burns, valamint Justin Houston, Derrick Brown, Shaq Thompson és Frankie Luvu nem játszott a Lions elleni meccsen, ami lezárta az előszezont. Míg Brown, Thompson és Luvu játszott egy keveset augusztusban, a Panthers a két legjobb passzsiettetőjét az egész előszezonban pihentette. És mivel 149.5 karrier-sack csak úgy ott ül a kispadon, készen a játékra, Burns izgatottságával sokan egyetértenek.

Nehéz értékelni ezt a védelmet az előszezonban, de a reményeik továbbra is nagyok az egységgel kapcsolatban.

“Határozottan izgatott vagyok a szezon miatt, nagy elvárásaim vannak.” mondta Burns. “Azt mondanám, hogy az előszezonban mindig, még ha mindannyian ott is lennénk a pályán, akkor is nehéz lenne megmondani, hogy hol tartunk, mert nem igazán van sok séma. Csak a játékba kerülés, az egész nagyon átlagos. Ez nem, … igen, ez nem ugyanaz.”

Természetesen Burns számára más fontos dolgok is vannak a láthatáron.

Még mindig reménykedik egy új szerződésben, mielőtt az újonc szerződésének utolsó éve elkezdődik. A két fél már tárgyalt, de nem adtak ki tájékoztatást erről. De míg más hasonló helyzetben lévő játékosok (konkrétan a San Franciscó-i Nick Bosa) kihagyták a tábort Burns az egész előszezont itt töltötte, és a szokásos magas intenzitással edzett.

“Itt akarok lenni, szóval mindig reménykedem, de jelen pillanatban nem tudok semmit mondani az aktualitásokról.” mondta Burns. “Nem hibáztatok senkit, aki nem vesz részt az edzéseken. De ahogy mondtam, van bennünk valami különleges, és nagy szerepem van ebben. Szóval nem lehet, nem hagyhatok ki időt. Itt kell lennem. Sok dolgunk van, sok mindent szeretnék elérni, sok célkitűzést, és ha Isten is úgy akarja, elérjük ezeket a célokat, de nekem itt kell lennem.”

– A Panthers elkapója, Adam Thielen elkapta az év első touchdownját Bryce Youngtól , de még nagyon szokja az új otthonát.

Frank Reich, a Panthers vezetőedzője szerint úgy tűnt, hogy a fények miatt Thielen elhibázott egy olyan labdát, ami nagy játék lehetett volna, és még szebbé tehette volna Young estéjét.

“Igen, néhányszor elvakítottak a fények, szóval ehhez még mindenképpen hozzá kell szoknom.” mondta Thielen a meccs után. “Minden stadion más, más például a fények magassága. Bizonyos labdák, a magas labdák elvesznek a fényekben, de ez normális. Csak hozzá kell szokni, tudod?”

Persze, ezt fontos lesz megszokni, hiszen a következő meccs ezen a pályán a hazai nyitómeccs lesz, a Monday Night Football a Saints ellen a 2. héten. Thielen három alapszakasz meccset játszott a Bank of America Stadiumban, amikor a Vikingsnél volt, de ezek mind 13 órás meccsek voltak.

“Azt hiszem, a ma este segített.” mondta. “Már van ilyen tapasztalatom, ismerem, és készen állok.”

– Reich nem adott sérüléssel kapcsolatos információkat, de a sajtótájékoztatót megnyitva elmondta az előszezon meccsek legfontosabb szavait.

“Nincs sérülés, amiről beszámolhatnék, úgyhogy vágjunk bele.” kezdte.

Ez jó hír, hiszen a Panthersnek hosszú volt az inaktív játékosokat tartalmazó listája. De az összes sérült közül az egyetlen játékos, aki szinte biztosan kihagyja a Falcons elleni meccset, az a guard Austin Corbett , aki ACL szakadásból lábadozik.

– A Panthers a három legjobb elkapóját is nélkülözte péntek este, DJ Chark Jr. (térdhajlító), Terrace Marshall Jr. (hát) és Laviska Shenault Jr. (agyrázkódás) nem lépett pályára.

Shenault a meccs után azt mondta, hogy várhatóan a jövő héten már edzhet, és mindenképpen úgy tervezi, hogy az 1. heti Falcons elleni meccsen már rendelkezésre áll.

Reich másképp áll hozzá, azt mondta, hogy bár minden játékosáért aggódik, tudja, hogy két hét múlva meccset kell játszania, függetlenül attól, hogy ki áll a rendelkezésére.

“Próbálok optimista lenni ezekkel a dolgokkal kapcsolatban.” mondta Reich. “Kétségbeesetten akarom, hogy egészségesek legyenek. De nem vagyok kétségbeesve amiatt, hogy ez megtörténik-e vagy sem, ha ennek van egyáltalán értelme. Csak csinálod, amit csinálnod kell. Szóval majd kitaláljuk. Ha nem lesznek egészségesek, tudod, jön a következő ember, majd kitalálunk mást, hogy mit csináljunk annak érdekében, hogy eredményesek legyünk.”

Forrás: panthers.com