Talán nincs egyetlen olyan passz sem, amire Matt Corral rámutathatna ebben az előszezonban, és a legjobban mutatja a különbséget.

De a tavalyi előszezonból határozottan emlékszik egy olyanra, ami jelzi, hogy milyen messzire jutott.

A másodéves irányító még mindig összerezzen, amikor egy tavaly augusztusi, Keith Kirkwoodnak dobott slant passzra gondol, amikor az elég sokáig nézte az útvonalat ahhoz, hogy jelezze a szándékát a Washington linebackerének, Milo Eiflernek.

A statisztikai lapon ez áll: 2-8-CAR 33 (12:07) (Shotgun) M.Corral sikertelen passza röviden középen K.Kirkwoodnak (M.Eifler). CAR-K.Kirkwood megsérült a játék során.

Corral tömörebben emlékszik vissza.

“Kiütötték.” mondta, és megrázta a fejét.

Corral nyilvánvalóan törődik egykori csapattársa egészségével, de visszagondolt arra a gondolatmenetre is, amely arra a dobásra késztette. Most, miután egy holtszezont töltött el azzal, hogy néhány, korábban a ligában játszó edzőtől (Frank Reich vezetőedzőtől és Josh McCown irányítóedzőtől) és egy veterán mentortól, Andy Daltontól tanuljon, Corral már sokkal jobban érti a miértet, és nem csak a hogyant.

“Apró részletek, mint például amikor egy slant route-ot dobsz, nem lehet csak úgy gyorsan balra nézni, jobbra nézni, a slantre nézni, mert ha ezt teszed, az a védő berepül, és megöli az elkapódat.” mondta. “Az egyetemen ezt megtehetted; egy másodpercig is bámulhattál egyet. Az NFL-ben ezt nem teheted meg. Szóval az ilyen apró dolgok, nézz balra, jobbra, a középső linebackerre egy másodpercig, aztán dobj. Amikor az ember átkerül az egyetemről az NFL-be, vannak dolgok, amiket nem tud.”

Corral már mutatja a jeleit annak, hogy megtanulja ezeket a dolgokat, hála másoknak, például Dalton segítségének, de a munka mennyiségének is, amit kap. És amikor a múlt héten, a Giants ellen a zsebből kibújt, kiforgott, és megtalálta Shi Smith-t egy chunk play során, az azt mutatja, hogy néhány lecke, amit megtanult, kezd beérni.

A tavalyi előszezonban, amikor Baker Mayfield és Sam Darnold versenyét nézte, nem sok munkát kapott. A második előszezon meccsen elszenvedett lábsérülés véget vetett az újonc évének, és mentális ismétléseket kellett csinálnia egy olyan szezonban, amikor nehéz volt eldönteni, hogy mire gondoljon napról napra.

De az, hogy visszatért ezzel a stábbal dolgozni, és lehetőséget kapott, ez segít.

A Panthers három irányítóval dolgozott az OTA-k során, hogy Corral több ismétlést kapjon, és mivel Daltonnak nem volt szüksége sok játékra az előszezonban (és egy enyhe hátprobléma miatt nem is tudott dolgozni a múlt héten), a játékidő megvolt. És nem véletlenül az eredmények is jobbak voltak. Egy évvel ezelőtt Corral előszezonbeli passzainak 41.6 százaléka volt sikeres. Idén 68.6 százaléka. Az egyetlen interceptionje idén egy utolsó játék során, a Jets elleni meccsen, egy dobjuk-fel-és-meglátjuk-mi-történik pillanatban jött, de egyébként sokkal hatékonyabb volt, és néhányszor végig is vitte a labdát a pályán.

Ez elgondolkodtatta a Pantherst. Bár a ligában az az új norma, hogy a csapatok csak két irányítót tartanak az 53 fős keretben, egy szabályváltozás előnyös lehet Corral számára. A csapatok idén gyakorlatilag ingyen kapnak egy harmadik irányítót a meccsnapokon, amíg ez az irányító az aktív játékoskeretben van (hogy megelőzzék az olyan szerencsétlen eseteket, mint ami a 49ers csapatával történt a rájátszásban), így több csapat fontolgatja egy harmadik irányító megtartását.

Ennek a harmadik embernek még mindig ki kell érdemelnie a helyet – egy extra irányító megtartása azt jelenti, hogy valahol máshol eggyel kevesebben lesznek -, de Corral mutatott nekik valamit, amin elgondolkodhatnak.

“Minden döntés, ahogy mondani szoktuk, egyfajta többtényezős döntés.” mondta Reich. “De ez a poszt nagyon fontos. Szeretnénk tanítani a srácokat. Szerintem Matt jó munkát végzett, és folyamatosan fejlődik. Elégedett vagyok a lépésekkel, amiket megtett.”

Hogy ez jelent-e egy helyet az alapszakasz keretben, még nem tudni. Azt azonban Corral biztosan tudja, hogy ő egy másik irányító, mint az, aki tavaly tavasszal érkezett, a harmadik körös játékos az Ole Missből, aki azt hitte, hogy első körös lesz, de aztán megsérült és furcsa helyzetbe került.

“Ha azt nézzük, hogy hol voltam egy évvel ezelőtt, és hol vagyok most, akkor ez ég és föld.” mondta. “A komfortérzetemtől kezdve azon át, ahogyan a játékokat hívom, egészen addig, ahogyan a játékokat végrehajtom.”

Miután májusban és júniusban extra munkát kapott, az edzőtábor előtti szünetben hazament, és magával vitt néhány házi feladatot. Minden nap magánál tartotta a játéklapot (amit eleinte csuklópántban hordtak, hogy legyen mire hivatkozniuk, amíg együtt tanultak egy új nyelvet).

“Minden nap átnéztem ezeket, folyton átnéztem, mert tudtam, hogy nem akarok kihagyni semmit.” mondta. “És ez határozottan kifizetődött, az biztos.”

Párosulva a huddle-ben járt edzők szakértelmével és a mellette lévő Dalton személyében egy olyan sráccal, akinek azt köszönheti, hogy “tisztábban lát”, Corral felkészülten sétált be az edzőtáborba, hogy versenyezhessen.

“Azt mondom, hogy az edzők, akik már játszottak, sokat segítenek. Megértik, tudják, min megyünk keresztül, tudják, hogy mit érzünk.” mondta. “Pontosan tudják, amikor hibázunk; fejből tudnak három dolgot, hogy miért követtük el azt. Mi nem ok nélkül hibázunk, tudják, hogy honnan jövünk, és tudják, hogy nekünk csak ez a 30 játék volt felépítve. És sok minden jár a fejünkben, és az agyunk száguld. Szóval sokat segít, ha egy edző már volt ebben a helyzetben, és tudja, hogyan kell ezen átvergődni, mert már átélték ezt.”

Így bár jobban érzi magát a közegben, és az eddig elvégzett munkája miatt is, Corral azt is tudja, hogy semmi sem magától értetődő. Ezért amikor megkérdezték tőle, hogy van-e olyan játék az előszezonban, amire büszke, csak a vállát vonogatta.

“Ha így belegondolok, akkor úgy vagyok vele, hogy ezt kellene csinálnom.” mondta. “Ezt kellene csinálnom, ezt a játékot meg kellene csinálnom, ezt kellene csinálnom, mert ez a munkám. Ezért vagyok itt. De aztán vissza kell lépni, ha hibát követsz el; van ez a perspektíva, és nem emészted magad rajta, és képes vagy fejlődni belőle, ahelyett, hogy egy negatív dolgot még rosszabbá teszel. A negatív dolgot pozitívra fordítod, ahelyett, hogy gondjaim lennének belőle.”

Corral azt is elmondta, hogy a megnövekedett játékidő miatt jobban látja, hogy mekkora helyek vannak bizonyos útvonalakon, et az a fajta dolog, amit nehéz reprodukálni, ha nem vagy a pályán és nem csinálod.

“Azt mondanám, hogy sokkal jobb lett az elővételezésem az útvonalaknál.” mondta. “Látom a teljes pályát az egy ember helyett.”

Ez hasznos volt a vele együtt a pályán lévő elkapók számára is, akik hasznot húznak azokból a leckékből, amelyeket Corral a nehezebb úton tanult meg.

Forrás: panthers.com