Az első védelemből nem láttak sokat, de nem igazán tetszett nekik, amit mutattak.

De a kint lévő játékosok nem csüggedtek.

Mivel a Giants kezdői egy hosszú touchdown drive-ot vezettek a meccs elején, a Panthersnek nem indult túl jól a védekezése az előszezonban. A múlt heti, Jets elleni vereséggel együtt az első csapatnál voltak hiányosságok a pályán.

Tudják ezt, ismerik néhány okát, és közvetlenül foglalkoznak vele.

“Ki kell javítanunk néhány dolgot, amit elrontottunk. Rendben leszünk.” mondta a veterán safety Vonn Bell. “Vannak olyan dolgok, amelyek problémás játékokat jelentenek, és ezeket ki kell javítanunk. Tudomásul kell vennünk, szembe kell néznünk vele, és ki kell javítanunk. Egyszerűen meg kell tennünk.”

Arra a kérdésre, hogy aggódik-e amiatt, hogy két egymást követő héten is hosszú drive-okat engedélyeztek, Bell csak a fejét rázta.

“Nem.” válaszolta.

Volt néhány általános probléma, olyanok, amelyek egy kicsit kiszámíthatóak, amikor a kezdő külső linebacker Brian Burns és Justin Houston nélkül játszanak, valamint a defensive tackle Derrick Brown nélkül.

A Giants bootlegeket futtatott Daniel Jonesszal, megpróbálták a play-actiont és a gyors passzokat használni, hogy a Pantherst kibillentsék az egyensúlyból, és péntek este ez működött.

“Úgy gondolom, hogy nagyon magas szinten játszottak az első drive-ban.” mondta Frank Reich, a Panthers vezetőedzője. “Jó volt, jó volt a játékhívás, jó volt a végrehajtás. Szerintem Jones élesnek tűnt. Azt hiszem, egy kicsit a sarkunkban voltak. Szóval ez egy jó első drive volt tőlük.”

Ezután egy kicsit megnyugodtak a dolgok, a Panthers egy 3&outra kényszerítette a Giants tartalékait (az irányító Tyrod Taylor vezetésével). De az ilyen rövid pillanatok nem voltak elegendőek ahhoz, hogy jelentős aggodalmat keltsenek bennük.

“Ezek nem mi voltunk.” mondta a linebacker Shaq Thompson. “Átgázoltak rajtunk. Hiányzott a kommunikáció. Ennyi volt igazából a lényeg. A második drive-ban megmutattuk, hogy kik vagyunk, és hogyan tudunk dominánsak lenni.”

Thompson szerint “egyszerűen laposak” voltak, és ezt gyorsan ki kell javítaniuk, mivel a Falcons és a Saints elleni divízión belüli meccsekkel kezdik a szezont.

“Tényleg, jobban kell kezdenünk.” mondta a cornerback Jaycee Horn. “Különösen annak tudatában, hogy két divízión belüli ellenféllel kezdünk, szóval visszamegyünk és megnézzük a felvételeket. Biztos vagyok benne, hogy azon lesz a hangsúly, hogy jobban kezdjünk. Az elmúlt két meccsen voltak hosszú drive-ok. Kezdőként sosem akarod ezt az érzést, különösen akkor nem, ha nem játszol olyan sokat. Én ezt tanultam belőle.”

Míg az offense játéktervét az előszezonban gyakran “átlagosnak” írják le, Horn azt mondta, hogy körülbelül két különböző játékot futtattak, amikor a két drive-on keresztül a pályán voltak. És figyelembe véve a három meghatározó játékos hiányát, nem aggódik túlzottan.

“Azt hiszem, jól állunk.” mondta Horn. “Szerintem van még hova fejlődnünk, mielőtt a legjobb formánkat hoznánk. De azt hiszem, elég jól állunk. Kezdjük összerakni a dolgokat. De egy-két drive-ot kapunk, és abból az egy-két drive-ból nehéz felmérni, hogy hol tartunk védekezésben, bár biztos vagyok benne, hogy most mindenki ezt csinálja.”

Thompson azt mondta, hogy a kulcsjátékosok nélkül van egy extra teher a “kommunikáción”, és segít nekik, hogy van egy tapasztalt gerinc a védelemben közte és a veterán safety Bell és Xavier Woods között.

De megbízható passzsiettetés nélkül nehéz megérezni, hogy valójában mire képesek.

“Nyilvánvaló, hogy három jó játékos nem játszott.” mondta Reich. “De még így is sok jó dolog van, amit megnézhetünk. Szóval tanulni fogunk belőle. Még mindig sok egyéni játékot értékelünk, és alig várjuk, hogy az összes srácunk pályára léphessen. De ettől függetlenül mi vagyunk a felelősek, nem igaz? Ez megtörténik a szezon során is; elveszítesz srácokat egy drive-ra, egy meccsre, vagy valami ilyesmi. Szóval ki kell találnunk, hogyan tudunk győztes játékot játszani, még akkor is, ha a sztárjátékosaink nincsenek a pályán.”

A cornerback Donte Jackson bokaproblémája is előjött a meccs alatt, de azt mondta, hogy nem volt komoly, és annak a valaminek a következménye, amit a Jets elleni közös edzésen szedett össze (és nem ugyanaz a lába, mint a tavalyi Achilles-szakadása). Szóval számára a rövid lehetőség nem ok az aggodalomra, és ez tulajdonképpen tanulási pontokat adott, amikre szükségük volt.

“Azzal a fajta passzsiettetéssel, ami nekünk van, az ember valahogy számít erre.” mondta a Giants gyors játékáról. “Nem kell megőrülni vagy elkeseredni miatta. Soha nem akarsz az elején tökéletes lenni. Mindig akarsz valamit, amin dolgozhatsz. Csak hozzunk rendbe a végrehajtást; minden mást mi irányítunk.”