Matt Corral szinte napra pontosan egy éve nem végzett éles edzéseket a pályán.

De a másodéves irányító, aki az újonc évében, a tavalyi előszezonban elszenvedett Lisfranc-sérülése miatt kihagyta az összes alapszakasz meccset, nem akarta, hogy ez mentség legyen arra, amit a szombati, Jets elleni 27-0-s előszezonbeli vereség során “a végrehajtás hiányának” nevezett.

“Éjjel és nappal.” mondta Corral arról a különbségről, ami a tavalyi éve és a teljes védőfelszerelésben való visszatérése között volt. “Az első két snap során ideges voltam. De az első drive után, amikor végre visszatértem a dolgok ritmusába, határozottan hiányzott az az érzés, hogy lehet, hogy megütnek, de az is lehet, hogy nem. Nem játszottam tavaly augusztus óta, és ez hosszú idő. Megjegyzem, ez nem mentség arra, hogy hibákat követtem el. El kell végeznem a munkámat. Kijavítom, ami rossz volt, kijavítom a hibákat.”

Corral kapta az összes snapet a kezdő Bryce Young három drive-ja után, a cél az volt, hogy neki több akció kell a felépülése után. (A tartalék Andy Dalton 12 éves veterán státusza miatt nem játszott az első előszezonbeli mérkőzésen.)

Corral hibázott, de ritmusba lendült, bár ez nem hozott pontokat, és a Panthers egyszer sem nem jutott túl a New York 33 yardos vonalán. A Corral vezette offense a harmadik negyedig nem jutott át a félpályán. A vezetőedző Frank Reich azt mondta, hogy szerinte Corral, aki valószínűleg több ismétlést fog kapni az előszezon során, “megvillant néhányszor”.

Corral 22 passzából 15 volt sikeres, 126 yardot passzolt, négyszer sackelték, és a végén egy interceptiont dobott egy mély passzal az end zone-ba, amikor megpróbált még valamit, közvetlenül a meccs vége előtt. Kétszer elvesztette a labdát, az elsőt visszaszerezte, a másodikat pedig egy sack során vették el tőle.

Az elsőről Corral azt mondta, hogy a center (Cade Mays , aki azért került oda, mert a Panthers a meccs során megkeverte a támadófal kombinációit) nem hallotta a hangját. A labdát a futó Spencer Brown segítségével szerezte vissza. A második egy tiszta strip sack volt, amelyet a Jets tartalék védőfal játékosa, Bruce Hector szerzett meg, aki augusztus 8-án csatlakozott a csapathoz.

“Hangosabbnak kell lennem, és ez egyáltalán nem rajta múlt, semmiképpen sem.” mondta Corral az első fumble-ről. “Ami a strip sack-et illeti, csak jobban kell vigyáznom a labdára. Ez a kettő csak rajtam múlik, ez biztos.”

A többi sackért is vállalta a felelősséget, megjegyezve, hogy gyorsabb mozgással kell megőriznie a “tisztaságát”. Megemlítette az egyik sacket, ahol túl későn látta meg, hogy egy elkapó szabadon van, és mivel a szemei egy védőre koncentráltak, nehezen tudta elpasszolni a labdát.

“Tisztábban kell látnom, ha őszinték akarunk lenni.” mondta Corral. “A támadófal odajött hozzám, hogy sokkal könnyebbé tudnák tenni a dolgomat. De az én dolgom az, hogy elpasszoljam a labdát. És a végén nem számít, hogy ők mit csinálnak. Sokkal többet tudok segíteni nekik azzal, ha tisztábban látok és gyorsabb döntéseket hozok.”

A legjobb támadásában három sikeres passza volt egymás után – egy 15 yardos passz Derek Wrightnak, egy 20 yardos passz Shi Smithnek (a Carolina leghosszabb játéka volt a nap folyamán), és egy 5 yardos passz Raheem Blackshearnek, amit egy újabb sack követett, majd egy 7 yardos kiforgás, így jutottak el 4&1-ig a Jets 33 yardos vonalánál.

Reich elismerte, hogy mehettek volna a 3 pontért, de mérlegelték a kockázatot, és úgy döntöttek, hogy megnézik, mire képes Corral. A drive egy rövid Blackshear elkapással ért véget, mivel a New York linebackere, Nick Vigil azonnal találkozott vele -1 yardon.

“Arra gondoltam, hogy rúgunk, csak hogy pontok kerüljenek fel az eredményjelzőre.” mondta Reich. “Amikor 3rd&hosszú volt, azt mondtam magamnak: ‘Oké, kérdezd meg az elemző srácokat. Ha 4th&5 vagy még több lesz, akkor egyszerűen berúgjuk. Aztán amikor 4th&1 lett belőle, akkor azt mondtam, hogy oké, próbáljuk meg. Hátha sikerül touchdownt szereznünk. Azt hiszem, Matt megvillant néhányszor. Vissza kell majd néznünk a meccset egészében, mérlegelni és megnézni, hogy miért nem szereztünk pontot, miért nem jutottunk el a labdával gyakrabban odáig.”

De Corral gyorsan vállalta a felelősséget, még úgy is, hogy egy ideje nem lépett pályára.

És volt egy mantra a fejében a meccs alatt, amit a hét elején kapott, amikor a linebacker Luke Kuechly beszélt hozzájuk.

“Luke Kuechly beszélt a csapattal, és az egyik dolog, amit mondott, az az volt, hogy legyél őszinte magadhoz.” mondta Corral. “Amikor megnézzük a felvételt, mit látsz? Mit tehetnél, hogy jobb legyél? Ha hibáztál, ismerd el, javítsd ki. És szerintem a srácok ezt meg is fogják tenni. De ez az irányítókkal kezdődik. Velem kezdődik.”

Forrás: panthers.com