Bryce Young dobott egy interceptiont.

De Frank Reich elismerte, hogy az egész az ő hibája volt.

A Panthers vezetőedzője szerint az újonc irányítójának pickje annak volt köszönhető, hogy ő hozta Youngot rossz helyzetbe, és annak, hogy támadásban kísérleteznek a fejlődésük során.

Amikor 15 másodperc volt hátra a kétperces gyakorlatok szakaszából, Young feldobott egy landát az elkapó Laviska Shenault Jr.-nak a sarokba. A labdát a cornerback Herb Miller felütötte, és a linebacker Kamu Grugier-Hill elkapta (ez a harmadik interceptionje a táborban).

“Az utolsó játéknál az, amit én csináltam, nehéz helyzetbe hozta őt.” mondta Reich. “Mondtam neki, hogy az én hibám volt; olyasmit mondtam neki, amit nem kellett volna mondanom. Az egész edzésen nagyszerű munkát végzett.”

Arra a kérdésre, hogy ezt ki tudná-e fejteni, Reich nevetett és azt mondta: “Nem igazán. Majd vasárnap az alapszakasz során.”

De aztán csak megmagyarázta.

“Van, hogy ilyen helyzetekbe kerülsz a végén, és 15 másodperced van hátra. Mit akarsz csinálni? Be akarsz dobni az end zone-ba? A védelem ezt fogja várni. Szóval néha csak nyelsz egyet, berúgod a mezőnygólt 15 másodperccel a vége előtt, és aztán elvégzed a középkezdést. Ebben a helyzetben néha látni akarod, hogy a védelem elszúrja-e a dolgot. Látni akartam, hogy mit fog csinálni a védelmünk. Szóval kimentünk, és négy elkapóval felfutottunk, és megnéztük, hogy a védelem rosszul védekezik-e, és akkor feldobhatjuk a labdát. És elég jól levédekezték őket, én pedig nehéz helyzetbe hoztam őt. Szóval mindannyian tanultunk belőle.”

Reich azt mondta, hogy ő és az irányítók edzője, Josh McCown rögtön arról beszéltek, hogy örülnek annak, hogy most megtanulták ezt a leckét.

“Jó, hogy átestünk rajta, főleg nekem, mint játékhívónak.” mondta Reich.

– A tűzijáték, a lézerek és a gyakorlás mellett volt egy egyértelmű fénypont Reich sajtótájékoztatóján.

A 61 éves vezetőedző arról beszélt, hogy a közelmúltbeli játéka alapján szerepet keres Grugier-Hillnek a védelemben, és azt mondta: “Nem kell, hogy tradi legyen.”

Mint a tradicionális rövidítése, de egy olyan rövidítés, amire a sajtószobában senki sem számított.

Amikor Jeremy Chinn pillanatokkal később megszólalt, megkérdezték tőle, hogy Reich olyan fickónak tűnik-e neki, aki lazán használná a “tradi” szót egy mondatban.

“Azt sem tudom, hogy ez mit jelent.” mondta Chinn holtfáradtan.

– A látogatottság lenyűgöző volt a Fan Festen egy hétköznap esti edzéshez képest.

A végső számítások szerint 39 522 jegyet adtak el, és rengeteg szurkoló tartózkodott a felső karéjban.

“Micsoda tömeg volt ott kint szerda este.” mondta Reich. “Nem tudom, hányan voltak kint, de soknak tűnt. A játékosok ebből merítettek erőt.”

– Chinn azt mondta, hogy az egyszerűbb utat választja, ha az emberek megkérik, hogy jellemezze a szerepét a védelemben, egyszerűen megismétli a keretben szereplő posztot – a safety-t.

De valójában Chinn egyáltalán nem rajong a posztjának leszűkítéséért. Azt mondta, hogy kreatívan hasznosítják őt az új védő koordinátor Ejiro Evero rendszerében. Nickel vagy corner játékosnak tekinti magát, de még ez is kicsinyítheti azt, hogy mennyire sokoldalú tud lenni.

“Úgy érzem, hogy ez egy kicsit egy dobozba zár.” mondta Chinn. “Úgy értem, annyi terület van, ahol mozgatnak engem a pályán. Szóval ha csak azt mondom, hogy nickel leszek, az nem igazán fedi a valóságot.”

A rövid verzió az, hogy közelebb lesz a támadófalhoz, és a két veterán safety Xavier Woods és Vonn Bell személyében a mélyen középen fog járőrözni. Így több játékot is lehetősége lesz megcsinálni.

Még akkor is, ha ezt nehéz körülírni.

– A cornerback CJ Henderson szerda este újra mezben és a pályán volt, ami segít enyhíteni a posztjának mélységével kapcsolatos aggodalmakat. Néhány edzést kihagyott ágyékprobléma miatt.

A draftolatlan újonc Rejzohn Wright szintén hiányzott a legutóbbi edzésekről, így a Panthersnek volt egy kis gondja a számokat tekintve, és oda még mindig érkezhet valaki.

De azzal, hogy Henderson újra a pályán van, és a kezdőjátékosok, Jaycee Horn és Donte Jackson közel vannak a teljes visszatéréshez, ez már kevésbé jelent nagy gondot.

Az újonc futó Camerun Peoples is visszatért, miután kihagyott néhány edzést azt követően, hogy Spartanburgban a hőguta tüneteit tapasztalta.

A külső linebacker Marquis Haynes Sr. (hát) továbbra is az oldalvonal mellett maradt.

– A futók erőt és gyorsaságot mutattak a védőfelszerelésben tartott edzésen.

Chuba Hubbard továbbra is megvillantja a keménységét, ahogyan azt az egész edzőtábor során tette, és néhány szép futása volt a Bank of America Stadiumban a csapatgyakorlatok során.

A holtszezonban felszedett némi izmot, miközben azon dolgozik, hogy Miles Sanders, a nemrég Pro Bowlerré avanzsált, korábbi Philadelphia Eagles játékos mögött helyet szerezzen magának.

Nem Hubbard volt az egyetlen futó, aki nagy játékot hozott össze. Spencer Brown egy gyors futással végigment a pályán, kikerülve a potenciális blokkolókat egy sok yardot hozó játék során.

A 2022-es év nagy részében a gyakorló csapat futója volt, Raheem Blackshear és Peoples mellett Brown most megmutatta magát.

– Míg a Fan Fest edzéseket sokszor rövidnadrágban és vállvédőben tartják, szerda este teljes védőfelszerelésben léptek pályára, ami mindössze a második alkalom volt a táborban.

Ez azt jelentette, hogy a falemberek egy-egy elleni gyakorlatai jó szórakozást nyújtottak.

Bár könnyű fennakadni azon, hogy a passzsiettetők próbálják kihasználni a sebességüket, érdekes volt látni, ahogy a center Bradley Bozeman és a nose tackle Marquan McCall egymásnak esett.

McCall robbanékonyabb, mint egy ilyen méretű embernél az megszokott. Valószínűleg “rövidtávú gyorsaságnak” neveznéd, mert nem megy messzire. De egy olyan erős centerrel szemben, mint Bozeman, egyikük sem ment nagyon messzire.

Ez 300 kilónyi patthelyzet volt, ami egyik fél számára sem rossz dolog.

Láttuk már, hogy Bozeman hogyan tud megváltoztatni a játék képét – ahogy tavaly is tette, amikor a Panthers a liga egyik legjobban futó csapata lett.

De McCall a végén sokszor játszhat középen, és olyan széles alkattal rendelkezik, ami természetes egy 3-4-es fal megerősítéséhez.

– A hétvégén a Back Together Saturday edzésen sok régebbi játékos vett részt, a Fan Festen még többen voltak. Összesen 24 egykori játékos volt jelen az edzésen, és a meccs előtti bemutatásuk során a szurkolók is lelkesen üdvözölték őket.

A szerdán megjelenő legendák között ott volt: Al Wallace, Charles Johnson, Ryne Robinson, Richard Huntley, Luther Broughton, Rhys Lloyd, Omar Gaither, Curtis Deloatch, Carlton Bailey, Don Sasa, Kawann Short, Quinton Teal, Mike Tolbert, Dwight Stone, Captain Munnerlyn, Dwan Edwards, Mark Rodenhauser, Mike Rucker, Leonard Wheeler, Nate Salley, James Anderson, Chris Gamble, Hilee Taylor és Tre Boston.