Van egy határ abban, amit Brian Burns most megcsinálhat, mivel a holtszezonbeli bokaműtétje után lábadozik. De amit meg tud csinálni, azt ugyanolyan energiával csinálja, mint amilyen energiával üldözi az irányítókat.

Bár a héten nem gyakorol a veterán minitáborban – várhatóan a júliusi edzőtábor kezdetére rendben lesz -, Burns továbbra is állandóan jelen van az edzéseken. Az OTA-k során végig ott volt, és kedden a játékok előtt a védelemmel együtt állt fel a huddle-ben, mielőtt hagyta, hogy a beugró játékosok csinálják az ismétléseket. És 20 perccel az edzés után, amikor arra várt, hogy sorra kerüljön a riportereknél, Yetur Gross-Matosszal dolgozott az oldalvonalnál, és a passzsiettető mozdulatokat csiszolta, miközben mindketten az új 3-4-es védelemre való átálláson dolgoznak.

Burns folyamatosan tanulja a passzsiettetést (gyakran beszélgetett az ellenfelekkel még jóval a közös edzések után is, hogy tippeket gyűjtsön). Most a védelem koordinátora, Ejiro Evero és a veterán asszisztens, Dom Capers mellett dolgozhat, és ez a holtszezon egyfajta mesterkurzus lett. Viccelődött azzal, hogy néha kemény tanítvány tud lenni, de ez a stáb “nagyon nyitott” volt a kérdéseire és a javaslataira.

“Időnként nagyon véleményes tudok lenni bizonyos dolgokról, amiket csinálunk.” mondta. “És ők nagyon nyitottak, és elmagyarázzák nekem, nagyon jól válaszolnak a kérdéseimre. Úgy gondolom, hogy sok okos és tapasztalt ember van a stábban. És a dolgok jól fognak alakulni a számunkra.”

Természetesen ez egy új rendszer. Bár az újonc évében és akkor is, amikor a korábbi koordinátor Phil Snow hívta a játékokat, elég sokszor került a coverage-be, még mindig fontos az átállás. De egy olyan játékos, aki szeret tanulni.

“Külső linebackerként sokkal többet látok, és úgy érzem, hogy jobban tudom használni a játékintelligenciámat, mint amikor a sűrűjében vagyok.” mondta. “Mert látom a formációkat, látom a hátsó felállásokat és azt, hogy mit kapok.”

Maga a fejlődés gondolata érdekes, hiszen még mindig csak 25 éves, és a legjobb szezonján van túl (12.5 sack). Mindig is ódzkodott attól, hogy nyilvánosan jóslatokat tegyen vagy célokat tűzzön ki, de korábban elismerte, hogy a kétszámjegyű érték elérése fontos a számára, miután az elmúlt két szezonban mindkétszer 9.0-nél megragadt.

Így amikor kedden azt mondta, hogy idén az első 10 meccsen 10 sacket szeretne szerezni, az olyan újdonság volt, mint a nullás mez, amit először viselt a pályán.

“Sok új dolog történik.” mondta arra utalva, hogy tétován tekint a jövőbe. Most már hajlandó egy kicsit megmutatkozni, ahogy egyre magabiztosabb lesz a helyét illetően.

Még boldogabb lesz, amikor már játszhat. A terv továbbra is az, hogy az edzőtábor kezdetére készen álljon. Burnst április végén műtötték meg, miután nem jött rendbe a szezon végi bokasérülése. Az alapszakasz utolsó meccsét kihagyta, de felépült, és részt vett a Pro Bowlon.

“Idegesített, és azt gondoltam, hogy valami baj van”. mondta. “Mert nem úgy jött rendbe, ahogy általában szokott. Azt gondoltam, hogy a fenébe is, még csak 25 éves vagyok.”

Az energiáján nem lehetett észrevenni, hogy idősebbnek érzi magát – de a játékhoz való hozzáállásán igen, hiszen a fiatal kora ellenére már veteránnak számít.

“Tudod, amikor újoncként először kerülsz ide, bejössz és kussolsz.” mondta Burns. “És játszol, ahogy haladsz előre, fejlődsz.Végigjátszod a meccseket, és tapasztalatot szerzel. A játékintelligenciád javul, és a dolgok nem biztos, hogy érthetőek a számodra. De az edző érti; ő képes elmagyarázni, hogy talán más szemszögből is megértsd. Szóval ez a tapasztalattal és a játékintelligenciával jön.”

Míg Burns atletikussága jól látható a videókon, az új edző, Frank Reich még nem láthatta élőben. De lenyűgözte Burns, és alig várja, hogy a pályán is lássa, így tudja, hogy kihez lehet őt hasonlítani.

“Tudom, hogy még egy snapet sem játszott itt kint.” mondta Reich. “De minden alkalommal, amikor látom, ahogy kisétál a pályára, azt mondom: ‘Ember, örülök, hogy a csapatunkban van’. Nagy, magas és erős. Úgy értem, többet kell látnom őt játszani, csak hogy lássam, kire emlékeztet. De fizikailag és mentálisan is erőteljes a jelenléte. … “Megtanultam róla, hogy mint a legtöbb nagyszerű játékos, ő is nagyon okos. Nagyon okos játékos. Ez lehetővé teszi a számunkra, hogy különböző dolgokat csináljunk vele. Persze elsősorban az irányítót akarjuk támadni vele, de ez lehetővé teszi a számunkra, hogy más dolgokat is csináljunk, lehetővé teszi, hogy különböző módokon használjuk őt az irányító siettetésében. Szóval majd meglátjuk, hogy ez hogyan alakul.”

Reich viccelődött azzal, hogy nem láthatta Burnst az edzőpályán, de tetszett neki, hogy a hiányzás miatt Marquis Haynes Sr., Gross-Matos, Amaré Barno és az újonc DJ Johnson is kaphat ismétléseket.

De félreértés ne essék, Burns az, akit meg akarnak nézni. Ő az egyik legjobb passzsiettető, és a szerződésének utolsó évébe lépve (bár az idei szezon után bármikor franchise taget rakhatnak rá), már elkezdtek beszélni a hosszabbításáról.

Burns nem bocsátkozott túl sok részletbe azon túl, hogy azt mondta, “beszélgetnek róla”, és elismerte, hogy szerinte megérdemli, hogy a passzsiettetők felső kategóriájában legyen, de nem tért ki arra, hogy becslést adjon az időzítésről vagy a szerződés paramétereiről.

“Nincs preferenciám.” mondta. “Tényleg, szerencsés vagyok, hogy benne lehetek a beszélgetésben és hogy lehetőségem van rá. Szóval minden rendben van, most csak élvezem a folyamatot és élvezem mindazt, ami ezzel jár. Panther akarok lenni. És ahogy mondtam, nem tudom ezt jobban hangoztatni, tényleg szerencsés vagyok, hogy ebben a helyzetben lehetek. Tudod, ez olyan, mintha egy álom vált volna valóra. Hogy ilyen beszélgetéseket folytathatok.”

– Burns azon játékosok közé tartozott, akik nem vettek részt a keddi első minitábor edzésen, többségük sérülésből vagy holtszezonbeli műtétből érkezett. Ebben a csoportban volt a cornerback Jaycee Horn és Donte Jackson, a safety Vonn Bell, az elkapó Damiere Byrd, Derek Wright és Josh Vann, valamint a támadófal játékos Austin Corbett, Chandler Zavala, Larnel Coleman és BJ Wilson.

Zavala mellizomhúzódással, Bell pedig combizomhúzódással bajlódik, de Reich elmondta, hogy egyik sérülés sem jelent gondot az edzőtábor szempontjából.

– A Panthers csapatában három játékos próbajátékosként vett részt a minitáborban, miután a közelmúltban a csapatnál edzettek.

Ebbe a csoportba tartozott a tight end Jordan Matthews, valamint a cornerback Greg Mabin és Thakarius Keyes.

Matthews, aki az Eagles korábbi második körös választottja (2014) volt elkapóként, a Billsnél, a Patriotsnál és a 49ersnél is töltött már időt. A 49ersnél súlyt szedett fel, és átváltott tight endre, de tavaly keresztszalag-szakadást szenvedett, és kihagyta a szezont.

Forrás: panthers.com